EAU

en Fiance et eu Angleterre, que les plus merveilleuses productions de la calligraphie du moyen âge. 11 y a peut-être un peu d'exagération dans cet enthousiasme ; cependant on ne saurait nier qu'il y a peu de volumes décorés avec une pareille magnificence. L'ornementation consiste en 20 tètes de page de 0,37 cent, de hauteur sur 0,12 cent, de largeur, en autant de culs delampe ou fins de page de dimensions variées, quelques-uns occupant presque toute la hauteur du ft. ; en 28 grandes initiales de 0,18 cent.sur0,l7, et enfin, en 119capitales de 0,08 cent, en tout sens; 3 p. sont, en outre, encadréesd'unelarge bordure. Toutes ces pièces sont miniaturées, souvent rehaussées de fonds d'or bruni sur relief, d'un éclat incomparable, et présentent tour à tour, pour motifs d'ornementation, des sujets religieux, traités soit à l'ordinaire, en manière de petits tableaux, soit en camayeux de couleur variée, des paysages, des fleurs, des ornements , des décorations architecturales, etc. Sans doute, eu égard à la date de ce monument, contemporain de la grande école française du xvne se, le mérite incontestable de ces peintures n'a rien d'étonnant; cependant on doit rendre justice au grand goût de décoration du peintre, à la variété des moyens mis en œuvre et des effets obtenus, à la finesse parfois exquise du pinceau, qui font de quelq.-uns de ces petits tableaux, le Concile de Nicée, le Jugement dernier. l'Allégorie sur la mort, etc., de délicats chefs-d'œuvre qu'on ne se lasse pas d'admirer. Le texte et le plain-chant sont exécutés à l'encre de Chine, à l'aide de vignettes découpées, d'un système particulier qui fait disparaître la trace des tenons ; ce qui a fait croire à beaucoup de personnes que ces lettres étaient tracées au pinceau. La matière du vol. est un vélin très fort ;t d'une très belle préparation qu'on dit être de peau d'âne, à cause de sa grande épaisseur. Les ff. , au nombre de 13G, ont 0,80 ccnt.de hauteur, sur 0,50 de largeur. La couverture , remparée de coins et de plaques de cuivre repoussé, présentant, au centre des plats, un grand écusson des armoiries de l'abbaye de St-Ouen, dépasse de 4 cent, en tout sens les dimensions ci-dessus, et le poids du vol., pourvu de deux fermoirs à serrure, est de 37 kilog. Une tradition dont on chercherait en vain le fondement veut que D. d'Eaubonne ait mis 30 ans à exécuter ce vol.; c'est tout à la fois exagéré et invraisemblable. Ce laborieux bénédictin n'en était pas à son coup d'essai; en 1078, il avait exécuté VAntipIionaire qu'il avait également dédié à l'abbaye de St-Ouen, et qui est aujourd'hui, en partie lacéré, dans la Bibliolh. du grand séminaire de Rouen ; il relate la confection de ce vol. dans la dédicace du Graduel, datée de 1082 ; c'est donc un laps de 5 à 6 ans au plus employé à la