CHAPITRE VIII

Des différentes sortes de libres qui peuvent entrer dans une bibliothèque publique.

Quelle méthode est la plus convenable pour le placement des livres en général? ou , tous les livres peuvent-ils être placés d'après une seule ou d'après différentes méthodes ? Tous les livres sont-ils de cette nature, qu'on doive les chercher d'après les différents ordres annotés ci-dessus? Mais avant tout : quels sont les différentes sortes d'ouvrages qui peuvent entrer dans une grande bibliothèque ? Question qu'il est nécessaire de résoudre avant de pouvoir procéder à un placement quelconque.

Les ouvrages d'une grande bibliothèque peuvent se diviser :

(4) L'ordre géographique peut être établi pour les éditions du 15* siècle , si elles sont en grand nombre dans une bibliothèque ; s'il y en a peu , Tordre chronologique est préférable pour ces premières impressions.

(5) Il y a des bibliothèques qui possèdent une grande quantité de livres imprimés ou écrits sur parchemin , sur "vélin , et en général sur des matière* rares ; là on peut former une classe à part de ces raretés.

A. en ouvrages dool Fusage litlénôre ne peut êlre permis que dans de» cas extraordinaires et sous la surveillauce la phis stricte , à cause de leur cherié et de leur rareté ; ce sont ce q/Oion appelle les trésors d\ine fa^olhèqiie. An nombre de ces trésors sont :

a. Les ouvrages qui se distinguent par une reliure riche , ornée (Tor j d^ argent , de pierres et de perles précieuses , etc. (i) ;

b. les ouvrages ornés de gravures précieuses ; de mignatures superfines ; dessins , images en taille de bois , de cuixrre , etc. (2) ;

(1) De ce genre sont phisieurs maijiascrits qui sont conseryés à la bibtioibèque de BerHn. Ôes colonies sont du temps de Gharlemagne ^ et sont couverts en argent et orné& d'or et de pierreries. On conserve encore à la bibliothà* que royale de Londres un manuscrit in folio, qui provient des anciens Sophis de Perse ; il est parfaitement conservé , d'une richesse eitraordinaire et recouvert d^une étoffe d'or. Ce livre à coulé » dit-on , 86,000 fr. — On voit dans la bibliothèque du Vatican à Rome les aoiet des Apà^ ires en lettres d'or ; ce manuscrit était ornée d'une couverture d'or enrichie de pierreries , etc.

(2) Après la netteté et l'agrément des caractères, la beauté du papier , des gravures et de la reliure constitue les principaux ornemens d'une livre. Les omemens que I'od recherche le plus au}oard'hui dans un livre sent les grai- YUres ; aussi sont-elles portées maintenant à un haut degré de fini et de perfection. Tous les artistes semblent rivaliser aujourd'hui d'une noble émulation en consacrant leur burin à orner ces belles productions typographiques qu'en-

(47 ) c. les ouvrages écrits , impriiués ou sculptés sur des ïnautériaux rares , comme par exemple :

sur du papier d^ Egypte , du parchemin , des

feuilles de pcdnùer , des plaques métalU-ques, etc. , auxquels on peut ajouter les ouvrages cJùnois y les ouvrages sanscrits ; et enfin

ks ouvrages dont le principal mérite consiste dans leur ancienneté e!t leur mfvté(3), comme: