CHAPITRE Xy

Z?u format des. Uvres^.

Un bibliographe doit s'attacher à la connaissance des formats , laquelle n'est pas aussi aisée qu'on se l'imagine ; car on a vu des hommes instruits commettre des erreurs en ce genre , qui ont fait naître des discussions assez sérieuses sur l'existence de l'é-

(7) Gomme % pour e^; net^ et gm&3 pour negftie-et q^ihui ; des q avec une croix placée au bas de la branche perpendiculaire de cette lettre pour exprimer quant ou quod^ etc.

(8) On peut consulter sur les incunables les ouvrages curieux indiqués dans la III* partie de notre manuel».

dition dun ouTrage dont le format avait été mal indiqué.

Nous ne parlerons point ici du format des livres des anciens , qui dépendait souvent de l'étendue et de la forme de la matière subjective de l'écriture. Nous n'entendons parler que du format des livres depuis l'invention de l'imprimerie.

Il existe différentes sortes de formats , dont la plupart se connaissent à la simple vue. Chacun sait qu'un format dépend de la manière dont la feuille est pliée ; mais comme dans les petits formats il y a quelquefois du doute, il faut avoir recours aux pontuseaux et aux vergeures ( i ) , dont la direction indique le format.

Les éditions en papier vélin n'ayant pas de pontuseaux {2) y on fait attention aux réclames et aux signatures.

Ce qui peut surtout induire en erreur sur la nature du format , c'est qu'il arrive quelquefois qu'un livre , surtout ceux du 1 5* siècle et du commei?Lce-

(1) Les pontuseauof sont des raies transparentes qui traversent le papier entièrement dans ia distance de 12 à 15 lignes , ou de 27 à 33 traits , selon la grandeur de la feuille; elles coupent, à angle droit, d'autres raies extrêmement rapprochées et moins sensibles , que Ton nomme vef^geure$,

(2) Il y a même quelques éditions du 15« siècle dans le papier desquelles on n'apperçoit aucune trace de pontuseaux *, ce papier ressemble presque à du papier vélin; mais on découvre des vergeures qui peuvent servir à faire connaître le format.

ment du 1 6^ , semble être d'un format au-dessous de celui auquel il appartient réellement , parce qu'ayant été imprimé sur du papier plus petit quç le carré dont on s'est servi depuis , et les marges qui étaient ordinairement fort grandes , ayant été rognées plusieurs fois , Fin-fol. a dû se réduire à la forme d'un petit in-4® j et celui-ci à celle d'un in-8®. Comme l'on fesait rarement usage des signatures dans les premiers temps de l'imprimerie , il a été facile de commettre des erreurs pareilles , lorsque le feuiUet qui contenait le registre avait été enlevé.

Chaque format est en grand papier, ou en papier ordinaire , ou en petit papier. Cette différence de grandeur occasionne aussi des méprises (3). Ces con^ fusions ne sont pas préjudiciables dans l'arrangement des livres sur des tablettes*, mais il en résulterait des erreurs bibliographiques graves , si , dans un catalogue , on désignait un petit in-8® , sous le nom d'un in- 12. Ce serait alors créer des éditions qui n'ont jamais existé.

Pour voir comment la feuille est pliée dans chaque format , combien elle contient de pages , et comment sont disposés les pontusceaux des différens formata et la manière de les connaître , nous allons exposer une table des dénominations des différens formats :

(8) LUd-S^*, par exemple, étant en petit papier, se con-^ fond aisément avec rin-12 pqsé sur la même tablette ; le grand iu-8<* se confond avec le petit in-4<', etc.

L'in-folio a la feuille pliée en 2 , contient 4 pages , et ses pontuseaux sont perpendiculaires.

L'in-4^ a Ist feuille pliée en 4 9 coQ|^nt 8 pages , et ses pontuseaux sont horizontaux.

L'in-8® . . . 8 . . . . 16. . . perpendiculaires (4).

. 24 horizontaux.

L'in-i2.

L'in- 1 6.

L'in-i8.

L'în-32.

L'in-48.

L'in764.

L'in-72.

L'in-96.

L'in-24. . • ^4

Lin-128. . 128

. . horizontaux.

perpendiculaires.

perpendiculaires, horizontaux (5).

perpendiculaires;

. . horizontaux.

. . horizontaux.

. . horizontaux.

perpendiculaires.

perpendiculaires.

perpendiculaires.

(4) Pour quelques éditions du 10* siècle dont le papier oe porte aucune trace de pontuseaux , on peut aussi distinguer Tin-fol. de rin-4*' çt de l'in-S"* , en faisant attention à la marque du papier; si elle se trouve au milieu da feuillet , le Tolume est in-folio ; si elle est au fbnd du volume, il est in-4°; et si elle est au haut du feuillet, il est in-8<>, etc.

(p) Comme rin-24* est quelquefois incertain, il faut, pour savoir au juste sa détermination, ouvrir le livre entre les pages 48 et 49 ; si la réclame se trouve au bas de 1& page 48 , et la signature au bas de la 49* , alors le format est in-24°; mais si la réclame est au bas de la page 64 , et U signature au bas de la 65* , le format est in-32..

On voit par ce petit tableau, qu'il y a i4 espèces de formats , dont 8 ont les pontuseaux perpendiculaires , et 6 les ont horizontaux. On voit aussi le nombre des pages contenues à la feuille dans chaque format ; alors, à l'inspection des signatures , il est facile de reconnaître toute espèce de formats (6).