CHAPITRE Vra

Des différentes sortes de Iwres qui peinent entrer dans une bibliothèque publique.

Quelle méthode est la plus convenable pour le placement des livres en général ? ou , tous les livres peuvent-ils être placés d'après une seule ou d'après différentes méthodes ? Tous les Kvres sont-ils de cette nature, qu'on doive les chercher d'après les différents ordres annotés ci-dessus? Mais avant tout : quels soBt les différentes sortes d'ouvrages qui peuvent entrer dans une grande bibliothèque ? Question qu'il est nécessaire de résoudre avant de pouvoir procéder à un placement quelconque.

Les ouvrages d'une grande bibliothèque peuvent se diviser :

(4) L^ordre géographique peut être établi pour les éditions da 15^ siècle , si elles sont en grand nombre dans une bibliothèque ; s'il y en a peu , Tordre chronologique est préférable pour ces premières impressions.

{5) Il y a des bibliothèques qui possèdent une grande quantité de livres imprimés ou écrits sur parchemin , sur Télin 9 et en général sur des matières rares \ là on peut former une classe à part de ces raretés.

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A. en ouvrages dont Fusage littéraire ne peut être permis que dans des cas extraordinaires et sous la surveillance la plus stricte , à cause de leur cherté et de leur rareté ; ce sont ce qu'on appelle les trésors d'une bibliothèque. Au nombre de ces trésors sont ; a. Les ouvrages qui se distinguent par une reliure riche , ornée d^or y d^ argent y de -pierres et de perles précieuses y etc. (i) ; h. les ouvrages ornés de gravures précieuses ; de mignatures superfines; dessins , images en taille de bois y de cuivre y etc. (2) ;

(1) De ce genre sont plusieurs manuscrits qui sont conseryés à la bibliothèque de Berlin. Ces Yoiumes sont du temps de Ghariemagne ^ et sont couverts en argent et ornés d'or et de pierreries. On conserve encore à la bibliothèque royale de Londres un manuscrit in folio , qui provient des anciens Sophis de Perse ; il est parfaitement conservé , d'une richesse extraordinaire et récouvert d'une étoffe d'or. Ce livre à coûté , dit-on , 36,000 fr. — On voit dans la bibliothèque du Vatican à Rome les actes des Apo-r très en lettres d'or ; ce manuscrit était ornée d'une couverture d'or enrichie de pierreries , etc.

(2) Après la netteté et l'agrément des caractères, la beauté du papier , des gravures et de la reliure constitue les principaux ornemens d'une livre. Les ornemens que l'on recherche le plus aujourd'hui dans un livre sont les gravures ; aussi sont-elles portées maintenant à un haut degré de fini et de perfection. Tous les artistes semblent riva-r liser aujourd'hui d'une noble émulation en consacrant leur burin à orner ces belles productions typographiques qu'en-»

c. les ouvrages écrits , imprimés ou sculptés sur des matériaux rares ^ comme par exemple :

sur du papier (T Egypte y du parchemin , des

feuilles de palmier , des plaques métalliques, etc., auxquels on peut ajouter les ou-vrages chinois , les ouvrages sanscrits / et enfin

d. les ouvrages dont le principal mérite consiste dans leur ancienneté et leur rareté (3) , comme :