CHAPITRE XV

Du formait des livres.

Va biMiographe doit s'attacher à la connaissanee des formats , laquelle n'est pas aussi aisée qu'on se l'imagine ; car on a vu des hommes instruits commettre des erreurs en ce genre , qui ont fait naître des discussions assez sérieuses sur l'existence de Té-

(7) Comine m pour et; noçS et qi*ib9 pour neqtt» et iptOu» ; 4es i avec vue ccoijc placée au bas de la brancbe perpendiculaire de cette lettre pour cippimer qaat» ou iptod, elc- . (S) Ob peut consister sur les incunable* )e« onvrsgM curieux iadi(|ués dans la 111* partie de Botre nanuel.

dition dW ouvrage dont le format avait été mal indiqué.

Nous ne parlerons point ici du format des livres des anciens , qui dépendait souvent de l'étendue et de la forme de la matière subjective de l'écriture. Nous n'entendons parler que du format des livres depuis l'invention de l'imprimerie.

Il existe différentes sortes de formats , dont la plupart se connaissent à la simple vue. Chacun sait qu un format dépend de la manière dont la feuille est pliée ; mais comme dans les petits formats il y a quelquefois du doute, il faut avoir recours aux pontuseaux et aux vergeures (i), dont la direction indique le format.

Les éditions en papier vélin n'ayant pas de pon* tuseaux (2) , on fait attention aux réclames et aux

signatures.

» Ce qui peut surtout induire en erreur sur la nature du format, c'est qu'il arrive quelquefois qu'un livre , surtout ceux du 1 5® siècle et du commence-*

(1) Les pontuaeauaf sont des raies transparentes qui traversent le papier entièrement dans la distance de 12 à 15 lignes , ou de 27 a 83 traits , selon la grandeur de la feuille ; elles coupent , à angle droit , d^autres raies extrêmement rapprochées et moins sensibles , que Ton nomme vergeures^

(2) Il y a même quelques éditions du t5« siècle dans le papier desquelles on n^apperçoit aucune trace de poniuseaux *, ce papier ressemble presque a du papier vélin; mais on découvre des vergeures qui peuvent servir à faire connaîti*e le format.

(:>.3) ment du i6*, semble être d'un format au-dessous de celui auquel il appartient réellement , parce qu'ayant été imprimé sur du papier plus petit que le carré dont on s'est servi depuis , et les marges qui étaient ordinairement fort grandes , ayant été rognées plusieurs fois , l'in-fol. a dû se réduire à la forme d'un petit în-4'' ^ et celui-ci à celle d'un in-8^. Comme l'on fesait rarement usage des signatures dans les premiers temps de l'imprimerie , il a été facile de commettre des erreurs pareilles , lorsque le feuillet qui contenait le>egistre avait été enlevé.

Cbaqne format est en grand' papier, ou en papier ordinaire , ou en petit papier. Cette différence de grandeur occasionne aussi des méprises (3). Ces confusions ne sont pas préjudiciables dans l'arrangement des livres sur des tablettes; mais il en résulterait des erreurs bibliograpliiques graves , si , dans un catalogue i on désignait un petit in-8° , sous le nom d'un in- 1 2. Ce serait alors créer des éditions qui n'ont jamais existé.

Four voir comment la feuille est pliée dans chaque format, combien elle contient de pages , et comment sont disposés les pontusceaux des différens formats et la manière de les connattre , nous allons exposer une table des dénominations des différens formats :

(8) L'iii-8*, par exemple, étant en petit papier, se confood abemect avec l'in-lS posé sur la méice tablette;!* grand in-S* se confond avec le petit in-4<>, etc.

L'in-folio a la feuille pliée en 2 , contient 4 pages y et ses pontuseaux sont perpendiculaires.

L'in-4^ a la feuille pliée en 4 9 contient 8 pages , et ses pontuseaux sont horizontaux.

Uin-8^ L'in-i2.

L'in--i6 L'in-i8.

L'in-3a.

yin-36.

L'in-7 2 L'm-96.

. 16. . . perpendiculaires (4)< . 34 horizontaux.

. . horizontaux.

perpendiculairei.

perpendiculai res.

bcnrizontaux (5).

perpendiculaires,

. . horizontaux.

. . horizontaux.

. . horizontaux,

perpendiculaires,

po-pendiculaires.

perpendioi)9ires.

(4) Pour quelques éditions du 15* siècle dont le papier ne porte aucune trace de pontuseaux , on peut aussi distinguer Tin-fol. de l'in-4** et de Tin-S* , en faisant attention à la marque du papier; si elle se trouve au milieu du feuillet f le Yolume est in-folio ; si elle est a^ fond çlu y^" lume, il est in'4°; et si elle est au hai|t du feuillet, ii est in-S'», etc.

(0) Gomme rin'24** est quelquefois incertain , il faut , pour savoir au juste sa détermination, ouvrir le livre entre les pages 48 et 49 ; si Iq. réclame se trouve au bas de la page 48 , et la signature au bas de la 49* , alors le format est in-24°; mais si la réclame est ^u bas de la page 64 , et la signature au bas de la 65*, le format est in-d2.

On voit par ce petit tableau, qu'il y a 14 espèce de formats , dont 8 ont les pontuseaux perpendiculaires , et 6 les ont Lorizontaus. On volt aussi le nombre des pages contenues à la femlle dans diaquft format ; alors, à l'inspection des signatures, il est facile de reconnaître toute espèœ de formats (6);