CHAPITRE VI

De l’acajou.

L ’ acajou ou mahogaui est un bois dur , compacte , d’un brun rougeâtre, présentant beaucoup de veines et de taches qui lui donnent un joli aspect. Il provient d’un arbre qui appartient à la partie chaude de l’Amérique, et est d’un si haut port et d’une telle dimension , qu’à Cuba et à la Jamaïque , on en fait quelquefois des madriers de deux mètres de large.

L’acajou est un des meilleurs bois que l’on connaisse pour la confection des meubles et les ouvrages d’ébénisterie ; mais c’est un bois fort ordinaire pour fabriquer des manches de

couteaux. Cependant ou en fait des manches de canifs el de grattoirs pour les cabinets de commerce; mais ce genre de manches n’est guère adopté que dans les ports de mer où l’acajon est à meilleur marché et plus abondant que dans les villes de l’intérieur.

Les ouvriers distinguent deux espèces d'acajou : l’un qui porte le nom vulgaire d 'acajou femelle, dont les couleurs sont foncées , mais sans veines ni taches, est d’un tissu lâche et rempli de pores; il ne peut se polir, et pour cette raison n’est point estimé dans les fabriques. L’autre, qu’on appelle acajou mâle , ou acajou de placage, jouit de toutes les qualités dont nous avons parlé, et coûte jusqu’à i 5 oà 100 francs les cent kilogrammes.

L’acajou est sujet à se voiler par l’effet d’une température humide, ce qui oblige à le faire sécher avant de l’employer. Cette opération est longue et dispendieuse, et ne remédie souvent qu’imparfaitement à ce défaut. M. Callender a trouvé le moyen de l’abréger, en exposant le bois de moyenne dimension à un courant de vapeur et achevant de le sécher dans une étuve.