INTRODUCTION

Je ne répéterai pas ici ce qui a été dit mille fois par les auteurs sur la disparution des forêts en France , et sur le dépérissement graduel du petit nombre qui nous en reste ; il faudrait n'avoir jamais rien vu ni lu , et ne conserver aucun souvenir, pour ne pas avoir remarqué cela (i). Je n'entrerai pas non plus dans des discussions sur la nécessité de repeupler les forêls existantes, et de replanter Celles qui ont été inconsidérément détruites ; celte nécessité se fait assez sentir aux consommateurs , sans que nous ayons besoin, pour rétablir, d'aller chercher d'autres raisons que celle du prix énorme où les bois de chauffage et de service sont montés depuis un assez petit nombre d'années , prix qui ne peut qu'augmenter encore, si les choses continuent de marcher comme elles vont jusqu'à présent- Un homme qui voudrait calculer la marche progressive de la diminution des forêts, pourrait aisément prédire l'époque approximative où les bois de service manqueront absolument en Fronce , , et cette époque est beaucoup moins éloignée qu'on ne le pense généralement.

Il est vrai que le gouvernement, surtout depuis la publication du Code forestier, qui a rem-

(i) Voyez hxamen analyiiqm des Causes du dépérisiO' mtnt des boit , par PUoguct fils* Orléans , 5« édition «

3J INTAODCCTIOA.

placé l'ordonDûDce de 1669, a pris quelques mesures pour arrêter le mal ; mais ces mesures, quand elles sont exécutées, le sont tellement mal, avec tant d'insouciance , et, tranchons le mot , d'ignorance de la pan des agens subalternes de l'administration , que leur effet pour le bien est à peu près nul.

En Allemagne , la direction et Tcntretien des forêts sont conBés à des hommes qui ont fait sur cet objet des études spéciales, pendant au moins trois années; et, en outre\ depuis le simple garde , ils sont obligés de soutenir des examens prouvant qu'ils connaissent 1* toutes les espèces d'arbres indigènes aux forêts de l'Allemagne, leurs variétés ^ leur nature , leurs qualités et leurs défauts , la valeur comparative de leurs bois , le temps de leur croissance , celui de leur maturité^ etc. ; 2." les natures de terre , les ex^ positions qui conviennent à chaque espèce ; 3<^ la culture de tous les arbres , en commençant par le semis , puis la plantation ou transplantation , l'entretien, Télagage, etc. ; 4* enfin, le meilleur mode d'exploitation , relativement aux espèces , aux localités , à remploi des bois, etc. , etc. Aussi, depuis le simple garde jusqu'à l'administrateur, on ne trouve que des gens très-instruits de l'objet de leur charge , et les forêts de ce pays, quoique ayant aussi un peu diminué d'étendue , ont cependant augmenté en produit.

En France ce n'est plus la même chose. Non seulement on n'exige pas qu'au garde sache cultiver les arbres , mais on ne parait pas même

iNT&ODtJCTIOlV. H)

soupçonner qu'il existe une culture d4S forêts » et si ToD exige quelque connaissance d*un garde, c*est qu'il soit géomètre , qu'il sache le dessin » rallemand , etc. Je pose en fait qu*il n'y a pas en France un seul employé des Raux-et-Forêts^ qui puisse méthodiquement nommer et classer toutes les espèces d'arhres confiés à ses soins» et qui connaisse les lois les plus essentielles de U régétation. Quant à la culture , on n'y a jamait pensé. Espérons que l'administration de cette branche importante d'économie publique ne res* tera pas stationnaire comme elle Ta fait jusqu'à ce jour, et qu'elle finira par soupçonner !• qu*on doit cultiver les arbres réunis en grandes masses* en forêts, comme le» arbres qui décorent nos parcs et nos jardins anglais ; a** que la géométrie, le dessin, Tallemand et les protecteurs ne font pas le cultivateur; 3' quil ne suffit pas à l'enfret/en d'une forêt d'être garantie des voleurs de nuit et de ki dent du bétail ; 4* qu'elle doit choisir des employés qui aient au moins les premières notions des sciences naturelles, dont l'application doit se faire ù l'arboriculture. Alors on ne verra plus, comme aujourd'hui, semer des glands dans des terrains qui ne peuvent produire que des aulnes; on introduira des espèces ex« otiques partout où elles seront plus avantageuses que les indigènes; chaque grande forêt aura une pépinière spécialement consacrée à son entretien et DOS bois ne seront pas adandonnés à la nature, qui souvent propage les mauvaises essence» «ux dépens des bonnes.

JV INTROPrCTIOX.

Mais on nous objectera que Tadministralion a prévu tous les inconvéniens que nous venons d'esquisser, et qu'elle y a remédié en fondant une école royale foreslièrc , destinée à former des gardes-généraux, et dont la résidence est à Nancy. 11 est vrai ; mais examinons ce qu'est cette école , ce qu'on y enseigne aux élèves, le nombre qu'il en peut sortir chaque année ; et son importance disparaîtra. Nous allons puiser nos documens dans l'ordonnance réglementaire même qui l'a établie.

L'enseignement dans l'école a pour objet :

1° L'Histoire naturelle dans ses rapports avec les forêts ;

2<> Les mathématiques appliquées à la mesure des solides et à la levée des plans ;

7^"* La législation et la jurisprudence , tant administrative que judiciaire en matières forestières ;

4* L'économie forestière , en ce qui concerne spécialement la culture, l'aménagement et l'exploitation des forêts , et l'éducation des arbres propres aux constructions civiles et navales ;

5* Le dessin ;

6« La langue allemande, ( Art. ^i, )

L'histoire naturelle, dans ses rapports avec les forêts , doit former une étude immense , comprenant la zoologie considérée sous. le rapport des animaux nuisibles aux arbres ; la bota» nique , et principalement sa synonymie ; la physiologie végétale , la météorologie dans ses rapports avec la végétation ; la minéralogie, et prîn-

IWTRODBCTIOrr. ▼

cipalement la connaissance des sols; la chimie , qui apprend ii analyser les terres et A en reconnaître la nature y etc., etc. Cette partie est enseignée par un professeur.

Les mathématiques ont aussi un professeur, ainsi que le dessin et la langue allemande.

L'économie forestière , comprenant la culture des arbres , leur éducation , etc , doit être enseignée par qui ? Par le professeur de législation et de jurisprudence !

Tout ceci n'a pas besoin de commentaires , et nous nous bornerons à demander si la langue allemande et le dessin sont plus utiles aux jeunes gardes que la connaissance de la langue d'Horace et de Juvénnl, que Ton exige d'eux pour leur admission à l'école. Ce qu'il y a de bien certain, c'est qu^un homme qui saurait passablement la moitié de ce que l'on prétend enseigner en deux ans aux élèves » figurerait beaucoup mieux et plus utilement A l'Institut ou à rAc<idémie des Sciences, que dans une forêt, à la tête de quelques invalides revêtus d'un habit de garde. Qui exige trop n'obtient rien. Aussi nous sommes bien persuadé que si Ton se fût borné au seul enseignement des choses vraiment utiles, par exemple , le Code forestier , la géométrie , la botanique, et principalement Tarboriculture , on eût formé des hommes qui eussent pu rendre de grands services ù l'administration.

Néanmoins nous pouvons nous tromper. Dans le cas où les jeunes gens acquerraient toutes les connaissances exigées^ combien cette école peut-

V) MiTAOOtJCtXOK.

ell^ en fournir P Le nombre étant ùti à f tngt* quatre élèves , il en sort douze par ao.

On pourra encore nous objecter que radmi* nistratîon a encore prévu cela en créant des écoles secondaires pour former des sujets propres à remplir les fonctions de gardes. Oui , mais oà sont ces écoles qui seraient d'une vérîtable utilité ? Dans Varù 54 de ^ordonnance réglementaire , et Dieu sait quand elles sortiront ! Nous avons dit que ces écoles seraient d'une véritable utilité, parce qu'en effet il n'y a que les gardes à pied et à cheval , c'est-à-dire les agens qui qui résident sur les lieux mêmes où sont situées les forêts , qui puissent s'occuper utilement de tout ce qui concerne leur culture et par conséquent leur amélioration.

Mais laissons-là les réglemens de l'administration , et venons-en à notre ouvrage. La manière dont nous l'avons traité est neuve , nous en avons la certitude , et nous pensons qu'il sera véritablement utile aux propriétaires de bois , et surtout à ceux qui auront l'intention de créer des forêts. Excepté dans cette Introduction 9 où nous avons cru devoir donner quelques détails sur ce qui concerne les droits des particuliers et sur ceux de l'administration forestière, on ne trouvera rien qui ait rapport avec le régime forestier et ses aménagemens. Nous avons même évité , autant qu'il nous à été possible , d'employer son langage trop souvent barbare , et annonçant jusqu'à l'évidence combien l'admi* uistration est restée stationoaire

tNTBOOCCTrOK. ff]

Nous aTont envisagé notre matière $ons set denz aspects les plus importans : i* la connaissanoe méthodique des espèces végétales indi« gènes ou exotiques propres à entrer dans la composition d'une forêt ; 2* la culture de ces espè* ces , soit en masses ou en forêts » soit isolément.

Dans la première partie , nous donnons une synonymie indispensable pour s'assurer de Tiden* tîié de l'espèce que le lecteur est supposé avoir sous les yeux 9 avec celle dont on trouve la description et l'histoire dans les auteurs. A la suite de cette synonymie est une description botanique suffisamment détaillée pour faire rcconnaître avec certitude l'espèce dont on s'occupe. Puis vient son histoire , les qualités qui la distinguent sous le rapport de son bois , de sa végétation, etc., et enGn sa culture forestière.

Dans le régime forestier, les arbres sont classèsjsn deux séries , ainsi qu'il suit :

1" Classe. Chênes, hêtres^ charmes , ormes 9 frênes , érables , platanes , pins , sapins , mélèïes , châtaigniers , noyers , alizlers , sorbiers , cormiers, merisiers, et autres arbres fruitiers.

a* Classe. Aunes, tilleuls , bouleaux , trembles , peupliers , saules , et toutes les autres espèces non mentionnées ici (i). Comme nous

(1] Dans le plan topog^n^biqiie régoliérement fait dune foiét , on distiDrae par des coiàeun convenues, les principales essences d'arbres. Ainsi on peint'

Les chênes en rouge , Les hêtres en Tert, Les ormes en Ueu,

Les frênes en violet, Les charmes et autres esiences en jaune.

•VÎij INTBODUCTIOlf.

avons fait entrer dans notre ouvrage une grande quantité d'espèces exotiques , nous avons cru devoir établir une classification fondée sur des principes tout-à-fnit différcns. Nous avons' donc groupé les arbres dans leur série botanique la plus naturelle , selon le système des familles , par^e que cette classification rapproche les espèces selon le plus grand nombre de leurs analogies 9 soit qu'on les considère sous le rapport de leurs qualités ou sous celui de leurs espèces.

Il nous semble que , pour bien connaître les arbres utiles de nos forêts , il est indispensable de pouvoir les comparer aux espèces inutiles ou môme nuisibles ; et pour faire; convenablement cette comparaison^, il faut connaître les uns et les autres. Nous avons, en conséquence, fait tous nos efforts pour réunir en peu de pages , sous le titre deFloi^e , les descriptions de tous les végétaux ligneux qui croissent nalurelleifient sur le sol de la France. Ces descriptions devaient être foct courtes ; elles le sont en effet : mais nous avons mis tous nos soins à les composer des caractères spécifiques les plus tranchans et les plus constans , de mnnîère à les rendre suffisantes pour faire distinguer clairement les espèces les unes d'avec antres. Pour la classification des genres , nous avons adopté le système ou plutôt la méthode de Linné , parce qu'elle est la plus facile. Nous sommes persuadé qu'après avoir lu attentivement les explications •des termes botaniques qui précèdent la Flore , il sera aisé au plus grand nombre de nos lecteurs ,

INTROOCCTIOX. Σ

sans autres éludes préDminaires, d'arriver à Irouyer le nom d'une espèce qu'ils étudieront. II ne s'agitque de se familiariser avec la connaissance des organes des végétaux, leur forme et leurs sjnoniroie, et Tony parviendra aisémentenétudiant d'abord les espèces que Ton connaît, et en les cherchant dans la Flore, comme si Ton ignorait leurs noms. Par ce moyen, on pourra juger de ses propres progrès , et l'on sera averti de ses erreurs , lorsqu 'après avoir suivi la classification l'on tombera sur un autre nom que celui du végétal que l'on tient. Si l'on cherche son erreur jusqu'à ce qu'on l'ait trouvée , et qu'enfin on parvienne ù tomber sur le véritable nom de la plante, ce qui ne peut manquer d'arriver, on aura pris une leçon de botanique meilleure qu'aucune de. celles que puisse donner un professeur, et je garantis qu'après avoir soumis ù cette analyse une douzaine d'espèces connues , on sera assez fort pour délenniner toutes les autres.

Dans le plan que nous nous sommes tracé était un écueil inévitable : traitant de tous les arbres tour-ù-tour , nous nous trouvions dans la fastidieuse nécessité de faire de nombreuses répétitions , surtout à l'article de leur culture. Il était impossible d'éviter tout-à-fait cet inconvénient^ mais on pouvait le diminuer beaucoup; et c'est auiisi ce que nous avons tâché de faire. Pour cela , nous avons donné le plus grand développement à notre premier article , celui des pinS; et nous avons traite dans ce chapitre de

X tTîTRODUCnOlV.

tous les détails généraux qui ont rapport à Taménagement des forêts. Ces généralités étant les mêmes dans leur application aux autres espèces d*arbres , nous n*aTons pas cru deToir les répéter, et nous supposons que le lecteur les a présentes à la mémoire , ou quMl saura les retrouver ù l'article des pins , toutes les fois qu*îl en aura besoin. Dans les articles des autres arbres , nous nous sommes borné à enseigner les soins particuliers qu'exigent chacun d'eux dans leur culture ; et , néanmoins , toutes les fois qu'il nous a fallu faire des répétitions pour rendre isolément chacun de ces petits traités de culture complet , nous l'avons fait sans hésiter.

D'ailleurs , un ouvrage dans le genre de celui-ci est rédigé pour être consulté et non pour être lu de suite. Cette considération a dû faire disparaître toute hésitation de notre part.

11 est quelques connaissances générales qui ne se rattachant ni '\ l'histoire d'tiucun arbre en particulier , ni à la culture , sont cependant utiles ù un cultivateur forestier. Nous ne pouvions méthodiquement les rattacher à l'article d'aucune espèce ; nous avons pris le parti de les isoler , et de les donner sous forme de para* graphes dans cette introduction. Par ce mo jen, qui nous a paru aisé pour nos lecteurs, nous complétons ce traité autant qu'il sst Dcccssair*^ tans le dénaturer.