SECTION IX

d’üN KODVEAD mode de TEI^TDRE llÉUMSSART LES PROPRIÉTÉS DE ^■E s’ ALTERER QOE PEU A l’AIR , ET DE RÉSISTER A l’aCTIOE FÜRESTE DE l’hDMIDITÉ.

INTRODUCTION

Tout le monde sait qu’une infinité de couleurs exposées au soleil plus ou moins long-temps y périssent; la lumière, en décomposant les substances colorantes sur les tissus qui en ont été imprégnés, nous offre un phénomène qui s’explique en partie au mojen de la théorie du blanchiment sur le pré, les corps poreux étant constamment plus ou moins pénétrés de l’eau tenue en dissolution par l’air atmosphérique. Mais un autre phénomène non moins intéressant est celui de la décomposition des couleurs, par place ; phénomène que l’on désigne dans le commerce sous le nom de picfûre.

Les piqûres sont des taches plus ou moins grandes qui se manifestent sur certaines

étoffes et sur certains tissus teints avec économie, mais notamment sur les. soieries.

Lorsqu’une peau est humectée, si elle est teinte, en passant de son état d’humidité à celui de sécheresse , et même en restant à l’humidité long -temps , à l’abri du contact de l’air , elle se pique ; cette piqûre est le résultat d’une fermentation des substances colorantes qui a lieu lorsque cette peau est exposée à un certain degré de chaleur ; aussi cette espèce d’avarie ^ qui prend son origine dansles temps ou dansles lieux humides, estelle plus prompte à se manifester en été qu’en hiver. Ce phénomène, auquel sont exposées la plupart des substances colorantes végétales , est généralement * observé sans pourtant que jusqu’à présènt on ait su en déterminer précisément les causes. Ce que nous savons, c’est que toute fermentation produit la décomposition des corps qui y sont exposés , et donne lieu , comme nous avons eu occasion de le /Voir en, parlant du confit {^Art du Mégissier).^ à des produits nouveaux. Dans le phénomène désigné sous le nom de picjûre , il y a évidemment lieu à une fermentation et à la formation d’un acide qui détruit ou au moins qui désorganise les molécules de la matière colorante. En effet, l’expérience nous démontre qu’il y a îderililé entre c6s sortes de taches et celles

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que l’on peut obtenir sur les mêmes couleurs au moyen de la plupart des acides. L’eau contenue en dissolution dans l’atmosphère étant une eau suroxigénée, comme nous avons eu occasion de le faire connaître, doit être considérée comme un acide faible ; dans ce cas elle doit attaquer les substances colorantes, ce qui a effectivement lieu; quant «’i la formation des piqûres, je crois pouvoir l’expliquer :

L’eau qui pénètre dans un tissu quelconque en dissout les parties fermentescibles; la chaleur détermine la fermentation; cette fermentation donne lieu à la formation d’un acide tant faible soit-il. Comme il est dans la nature des corps homogènes de se rapprocher, par l’effet de leur cohésion, il se forme çà et là des gouttelettes de liquide dans lesquelles l’oxigène est dominant; de ces mêmes gouttelettes , de ce liquide que je considère comme un acide , résulteraient les taches dont il est ici question.

En effet, si je trempe une peau teinte sans le secours des alcalis dans une eau faiblement acidulée, et que je l’en retire brusquement en la secouant , je remarquerai que toutes les parties où il se formera des gouttelettes adhérentes à la peau , ces mêmes gouttelettes finiront par laisser, en séchant, une trace fauve qui est absolument de la couleur des taches

Ceux de nos savans chimistes qui se sont occupés de Fart de la teinture ont longuement et profondément disserté sur les causes de ces sortes d’altérations parla lumière; ce phénomène n’a pas été pour cela défini d’une manière satisfaisante. Mais le genre d’altéra tion qui doit fixer ici notre attention n’est point celui dont nos savans se sont occupés , bien que cependant il y ait, selon moi, analogie dans les causes.

M. Berthollet compare la teinte fauve, à laquelle tendent les couleurs décomposées par l’effet des rajons solaires, à celle que laisse prédominer le chlore lorsqu’il est em-

réunissant en gouttelettes , et ces gouttelettes étant suroxigénées, comme nous avons eu occasion de le faire connaître, en se rapprochant des diverses parties des tissus, elles donnent lieu aux petites taches qui nous occupent? En admettant cette théorie, voilà comment, jo pense, on pourrait prévenir cette avarie ;

Tl est des substances qui ont la propriété de s’emparer de l’eau contenue dans l'air. En en adoptant une , il suffirait de disposer dans les quatre angles du fond de la caisse de fer-blanc , ordinairement employée pour ces sortes d’emballage^ une petite quantité d’hydrocblorate de chaux, qui, à mesure que l’air se saturerait d’humidité , en attirerait l’excès. Je soumets cette expérience à messieurs les négocians qui s’occupent do commerce d’outremer. Sicile réussit, il sera facile de disposer ces sortes de préservatifs dans les lieux les plus convenables d’une caisse quelconque.

ployé à faire disparaître une couleur ; il attribue ce changement à une légère combustion , et veut que la nuance prédominante soit l’effet du carbone qui en résulte. « C’est l’oxigène de l’air, dit cet auteur, qui, attiré par l’hydrogène qui entre dans la composition des couleurs combinées en certaine proportion, forme de l’eau. » Si cette théorie est exacte , ou voit qu’il y a analogie entre la cause de la disparition des couleurs exposées aux rayons de la lumière et celle qui donne lieu aux piqûres dont j’ai parié; car dans le premier cas il y a aussi fermentation , formation de gaz et probablement d’eau.

Mais en réfléchissant sur cette théorie, n’est-il pas permis de trouver étrange que celles des couleurs qui contiennent le plus de gaz hydrogène soient précisément celles qui résistent le plus long-temps à l’action répétée, non seulement des rayons solaires, mais à celle de l’humidité? Ce qui est démontré par la solidité des teintures obtenues soit de la cochenille , soit du kermès, qui, comme toutes les autres substances animales, ont pour principaux conslituans l’azote et l’hydrogène. D’un autre côté, d’après cette même théorie, ne serait-il pas également simple de penser que les couleurs qui au contraire sont dues à des oxides, telles que celles du prussiate , du chrême , du fer et

(lu cuivre, par une raison inverse , en attirant l’hydrogène (jui s'échappe continuellement dans l’atmosphère ou qui y est contenu dans l’eau qui est en dissolution , devraient être exposées aux mêmes résultats? Ce qui n’est pas; ces sortes de couleurs étant les plus propres à résister et aux rayons de la lumière et aux effets de k chaleur, lorsqu’elles sont humides K

Il est généralement reçu en théorie que les acides, comme les fermentations dont nous venons de parler, détruisent les couleurs, et que toute couleur détruite ne peut être rappelée à son état primitif; c’est-àdire qu’une tache causée par un afeide , ainsi que celle appelée piqûre^ à laquelle nous avons attribué une cause commune , une fois formée et sèche ne pouvait disparaître.^ Ainsi, décomposez k teinture noire, violette ou autre d’un tissu quelconque , au moyen d’un acide minéral étendu d’eau, car autrement il serait brûlé, il est reconnu que cette tache ne peut plus disparaître une fois sèche. Qu^une peau ou un morceau d’étoffe quelconque mauvais teint , soit p4cé dans un lieu humide, et de celui-ci ensuite enfermé

* Loin d’attirer l’hydrogène , les couleurs métalliques ne font que s’oxider davantage : cela se remarque facilement sur les oxides de fer et de cuivre exposés à l’air ou à l’humidité.

dans un lieu sec, s'il n'est exposé au contact de l’air qui peut s’emparer de son humidité, lorsqu’il sera sec, il sera parsemé de petites taches que nous désignons par le nom de piqût'es^ et que nous avons reconnues avoir une grande analogie avec les taches obtenues au moyen de quelque puissant acide.

Ces diverses taches, dis-je, ont- été considérées jusqu’à ce jour comme ne pouvant disparaître, et l’étoffe ou tissu, par conséquent, comme ne pouvant être rendu à son état primitif; cependant, au moyen d’une composition qui est une espèce de nitrate d’ammoniaque , je suis parvenu àTaire disparaître ces sortes de taches sur beaucoup de nuances, en revivifiant ou recomposant en quelque sorte la couleur. Cette découverte ne sera-t-elle pas propre à jeter un nouveau jour sur la théorie au phénomène de la disparition des couleurs par les acides, ainsi que par les effets, soit de la lumière solaire, soit de l’humidité, accompagnée des circonstances que nous avons fait connaître ? 11 est hors de mon sujet de traiter une telle question.

Dans le nouveau système de teinture que je me propose de décrire, il est question de faire un choix de celles des substances qui , ‘ par leur nature ou au moyen de quelque modification , sont susceptibles d’être fixées sur la peau et d’y résister plus ou moins aux

actions funestes de l’air, du soleil et de l’humidité. , v , • ,

Je vais faire connaître le. genre elles espèces de substances sur lesquelles j’ài fait des essais : il en est d’autres qu’avec le temps on ajoutera. Je les divise, savoir : en substances minérales, ce sont les plus parfaites; mais , quoiqu’en assez grand nombre , elles demandent une grande élude pour être employées avec succès ; en substances végétales, ayant déjà subi une décomposition au moyen d’une fermentation, telle que l’indigo; en d’autres substances ayant perdu la propriété de fermenter au moyen de la torréfaction, telle que le café, le tabac et autres que l’on pourrait essayer ; enfin celles des substances végétales ou animales susceptibles de se combiner sans altération avec une certaine quantité d’acide qui , par sa présence , peut les préserver de toute décomposition, comme nous en avons déjà fait la remarque.

Je ferai connaître mes essais avec chacune de ces substances , ainsi que les résultats que j’en ai obtenus ; je démontrerai la possibilité de les perfectionner, si l’on veut reprendre mon travail.

En fait de découvertes utiles et surtout importantes , c’est beaucoup que de mettre sur la voie. La patience , le temps, le courage et la fortune ne se rencontrent que rarement

en quantité sufBsante chez un seul individu ; d’ailleurs ce n’est qu’avec le concours des lumières que l’on peut perfectionner , et ce concours jusqu’ici m’a manqué.