CHAPITRE XI

ALLAITEMENT, SEVRAGE, SIGNES DE l'âge.

Allaitement des jeunes chiens. — Un seul accouplement, de préférence vers le huitième ou neuvième jour de la chaleur, suffit ordinairement pour féconder une lice. Elle porte de 60 à 63 jours. Disposez pour recevoir ses petits un lit de foin dans un lieu obscur où elle puisse être tranquille.

Elevez de préférence des jeunes chiens au printemps; ils sont déjà fores quand vient l'hiver.

Pour avoir de beaux produits, ne laissez qu'un ou deux jeunes à la mère, et pendant qu'elle allaite donnez-lui une forte nourriture, de même qu'aux jeunes chiens pendant leur croissance.

Le chien grandit jusqu'à 9 mois ; après il grossit.

L'allaitement dure de 6 à 8 semaines ; avant ce terme on peut donner aux jeunes chiens du lait et de la bouillie avec du lait.

Une lice non fécondée prend du lait à l'époque où elle aurait mis bas.

Le jeune chien comme la jeune chienne peuvent produire dès l'âge de 9 à 10 mois; mais, pour avoir de bons produits, attendez qu'ils aient 2 ant,' au moins. •

SEVRAGE, SIGNES DE L'AGE. ji

Le proverbe dit : Vieille chienne et jeune chien.

Sevrage. — Pour faire passer le lait d'une lice, soit qu'on ait enlevé les jeunes chiens à leur naissance, soit que l'allaitement soit terminé, frottez les mamelles deux fois par jour avec du carbonate de chaux, ou mieux, de la terre franche, délayée dans du vinaigre.

Répétez cette opération pendant 8 jours et faites boire en même temps du petit lait, ou une décoction de persil bouilli dans du lait.

Donnez ensuite 50 grammes d'huile de ricin en 2 fois et à quelques jours d'intervalle.

Si le jeune chien prend des boutons après le sevrage, frottez-le avec de l'huile de noix, additionnée d'une pincée de fleur de soufre.

Mes lecteurs sont trop intelligents pour croire à l'efficacité du collier de bouchons de liège.

Signes de l'Age. — Les jeunes chiens ont des fleurs de lis ou dentelures sur toutes les dents de devant; à 2 ans, la fleur de lis s'eff'ace aux pinces ou incisives antérieures; à 3 ans, aux deux moyennes ; à 4 ans, les lobes des dents latérales ont disparu; à 5 ans, le chien ne marque plus.

A mesure ensuite que le chien vieillit, les dents deviennent jaunes et inégales; le poil blanchit sur le museau, sur le front et autour des yeux.