X. G eofroyToKY et ses successeurs

nos 323-334 . 1656

XI. Heures publiées depuis l'année 1488 jusque vers la fin du

seizième siècle , par divers libraires de Paris, autres que ceux qui font l’objet des dix paragraphes ci-dessus, nos 335 -378 . 1663

XII. Heures publiées en différentes villes de France, nos 379-404 1675

heures ©0tï)ic*ue£.

eu de temps après qu'UdalricGering et ses deux associés eurent introduit à Paris l’invention miraculeuse de Gutenberg, perfectionnée par Fust et Schoyffer, et y eurent ainsi fait succéder la régularité du composteur et l’économique célérité, de la presse au travail si lent, si peu exact, et surtout si dispendieux des scribes et des rubriqueurs, les libraires de cette capitale songèrent à exploiter à leur profit un art qui , en simplifiant d’une manière si sensible la fabrication des livres, leur offrait une moisson aussi abondante que facile à recueillir. Comme ils cherchèrent d’abord à appliquer la typographie à des ouvrages d’un débit rapide, il semble qu’ils auraient dû commencer par ces livres de prières à l’usage des lidèles de toutes les classes, que plus tard ils imprimèreDt sous le titre à'IJoræ et d 'Officium, ou sous celui d 'Heures et A' Office, et qui depuis longtemps formaient la principale branche de leur commerce ; mais voici la difficulté qui retarda quelque temps l’impression de ces sortes d’ouvrages. Les livres de prières dont on se servait alors étaient tous écrits sur vélin, décorés d’initiales peintes en or et en couleurs, et presque tous aussi enrichis de miniatures plus ou moins nombreuses et plus ou moins bien exécutées. Au calendrier, c’était des petits sujets délicatement peints, où figuraient les travaux, les occupations et les jeux analogues à chaque mois de l’année ; aux fêtes mobiles , au

propre des saints et à l’office des morts, se trouvaient de plus grandes miniatures représentant des sujets tirés de l’Écriture sainte, ou relatifs au mystère que l’on célébrait, ou à la vie du saint qu’on invoquait; on y voyait presque toujours figurer, par exemple, le Martyre de saint Jean l’évangéliste , la Salutation angélique , la Naissance de Jésus-Christ , la Vision des bergers, l'Adoration des mages, la Fuite en Égypte, le Massacre des innocents ordonné par Hérode . David et Betzabée, etc. On remarquait aussi dans une partie de ces manuscrits précieux des bordures plus ou moins variées, plus ou moins riches, qui en entouraient toutes les pages, et qui offraient ordinairement des fleurs , des oiseaux , des insectes et des arabesques gracieuses, où l'or se mariait habilement aux couleurs les plus vives. Ces riches volumes étaient avec raison considérés comme des bijoux de prix, et se transmettaient par succession dans les familles, de génération en génération. Accoutumé qu’on était alors à lire ses Heures dans des livres ainsi décorés, comment aurait-on pu accueillir de simples productions typographiques entièrement dépourvues de ces ornements devenus un accompagnement nécessaire de toute lecture pieuse? Pour réussir dans ce genre de fabrication, il fallut donc emprunter le secours de la gravure sur bois qui commençait à se perfectionner, et reproduire autant que possible les dessins répandus dans les Heures manuscrites, et en décorer les imprimées. Si jusqu’ici les bibliographes n’ont pu tomber d’accord sur la véritable date du plus ancien livre d’Heures illustré qu’ait produit la presse (1),

(l) Nous rejetons positivement la date de 10Sî» que donne le catalogue Capponi, p. 515, dans un litre évidemment factice et qui, par conséquent, manque d’autorité; mais nous ne saurions écarter aussi facilement celle de 1586, que, selon Panzer et d’autres après lui, porterait une édition des Heures à l’usage de Rome, imprimée par Philippe Pigouchet pour Simon Vostre , et dont nous parlerons nous-môme sous le n” 13 des présentes notices, en exposant les motifs que nous avons de douter de l’exactitude de cette date. Nous doutons également de l’authenticité de celle d’une édition à l’usage de Bourges (1587) annoncée dans le catalogue de Mazoyer, en 1825. Les mêmes doutes ne sauraient exister à l’égard des Heures à l’usage de Paris, publiées par Antoine Ve tard à la date du 7 juillet 1587 (n°117 de nos notices), non plus que sur les Heures à l'u-

ils reconnaissent pourtant généralement que l’imprimeur Philippe Pigouchet et le libraire Simon Vostre furent les premiers à Paris qui surent allier avec succès la gravure à la typographie. Il est à croire que ces deux libraires avaient déjà pratiqué par eux-mêmes la taille sur bois, et

sage cle Rome, imprimées pour Simon Vostre à la daie du xm septembre de l’année lt»88, ni enfin pour d’autres Heures au même usage, achevées à Paris par Jean Du Pré le 14 Février 1488. Cependant les Heures de Verard, à la dale de 1487, ne peuvent guère être considérées que comme un premier essai que devaient bientôt effacer les Heures de Pigouchet elles-mêmes : mais ce fut un peu plus tard que ce genre de fabrication atteignit toute sa perfection. Nous le voyons donc successivement progresser; et d’abord, en 1488, par l’industrie de l’imprimeur Philippe Pigouchet et celle du libraire Simon Vostre. On a remarqué que les premières Heures publiées par Pigouchet pour son propre compte et à son nom seul renferment des gravures différentes de celles qu’il a exécutées pour Vostre , et qu’elles sont d’un genre plus archaïque. Dans plusieurs de ses Heures ne se trouvent d’autres dates que celle de l’almanach ou table pascale, qui suit ordinairement le titre. Or cet almanach, qu’il ne faut pas confondre avec le calendrier, fut d’abord dressé pour vingt et une années, à partir de 1488, et reproduit sans changement plusieurs années de suite. En sorte qu’aujourd’hui la date d’un exemplaire ne peut être déterminée, même approximativement, que par la nature et le nombre des sujets qui en composent les bordures, chose que nous nous proposons de faire connaître dans nos notices. Ce que nous devons dire avant tout, c’est que la suite des sujets de la Danse des morts ne se trouve pas dans les éditions publiées les premières par les deux libraires que nous avons nommés, mais qu’on y voit àl 'Office des morts une planche de grandeur moyenne, représentant trois personnages ayant tête de mort, et tenant en main la pioche et la pelle des fossoyeurs. Les Heures de J. Du Pré, dont on ne connaît qu’une seule édition (voir le n° 156), sont, selon toute apparence, le premier essai qu’on ait fait de la gravure en relief sur cuivre. Ce procédé, si habilement pratiqué de nos jours, ne semble pas avoir beaucoup profité à son inventeur, puisqu’il ne l’a employé en grand qu’une seule fois ; mais il n’a pas tardé d’être adopté et perfectionné , au moins pour les petites pièces, par Vostre luimême, par Verard, par Denis Meslier, et probablement encore par d’autres qui ont publié des Heures après eux. Toutefois, il faut l’avouer, c’est une chose difficile, même pour un artiste graveur, de distinguer au premier coup d’œil auquel des deux genres de gravures en relief appartiennent les planches qui figurent dans ces sortes de livres. En nous en tenant à la date du sien , nous n’avons pu nommer Jean Du Pré qu’après Vostre et Verard ; cependant , comme Du Pré a fait usage d’un procédé nouveau qui, avant d’être mis en pratique, a dû nécessiter de longs travaux et donner lieu à plus d’un essai infructueux, il ne serait pas impossible que ses premières tentatives eussent devancé celles de ses concurrents.

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qu’ils surent s’adjoindre des tailleurs assez habiles pour donner successivement à leurs petits bois le degré de perfection auquel ils les ont portés. C’est donc à des artistes anonymes de la fin du quinzième siècle, et non pas, comme l’a prétendu Papillon, à Mercure Jollat, venu trente ans plus tard, qu’il faut attribuer la principale part dans la gravure de ces Heures si remarquables par la beauté du vélin, la qualité de l’encre, et surtout par la variété des bordures, où, à des arabesques les plus agréables, à des sujets grotesques les plus singuliers, succèdent alternativement des chasses, des jeux, des sujets tirés de l’Écriture sainte, ou même de l’histoire profane et de la mythologie, et enfin ces Danses des morts, imitées de la Danse macabre des hommes et des femmes , qui était alors dans toute sa vogue, petites compositions dont on admire encore la piquante expression (1). Ces bordures, qui, ainsi qu'on peut en juger par les spécimens placés autour de ces pages, sont d’ailleurs plus remarquables pour le fini de la gravure que pour le dessin, se composaient de petits compartiments qui se divisaient, se changeaient, se réunissaient à volonté, selon l’étendue et le format du volume où clics devaient figurer; en sorte que, tout en employant presque toujours les mêmes pièces, il était cependant si facile de donner aux différentes éditions qu'on publiait une apparence de variété , qu'à peine en trouvet-on deux qui se reproduisent exactement page pour page. Les grandes planches destinées à recevoir l’embellissement de la peinture sont en général moins terminées que les petites, mais on y reconnaît toujours un même faire.

(1) La plus ancienne édition de la Danse macabre que cilent les bibliographes est celle de Paris, làSà (voir à la col. A90 de notre 2« vol.) ; mais, plus d’un siècle avant cetlc date, des miniaturistes français avaient déjà figuré, sur les marges de plusieurs Heures manuscrites, des Danses de morts, représentées et disposées à peu près comme elles l’ont été depuis dans les livres de Simon Vostrc; c’est ce que nous avons pu remarquer dans un magnifique manuscrit de la seconde moitié du quatorzième siècle, enrichi de nombreuses et admirables miniatures qui, après avoir élé conservé en Angleterre dans le cabinet du docteur Mead, à qui le roi Louis XV en avait fait présent, est venu prendre place parmi les curiosités de premier ordre réunies dans celui de M. Ambr. Iirmin Didot.

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Les Heures de Simon Vostre furent bien accueillies , et ce qui le prouve , c’est que d’autres libraires cherchèrent à les imiter, et y parvinrent avec plus ou moins de bonheur. A cette époque parurent donc des productions du même genre chez Antlioine Ferard , déjà si célèbre par la publication de ses grands volumes de chroniques, de romans de chevalerie, etc., et chez d’autres que nous aurons occasion de nommer ci-après. C’est ainsi que la fabrication des Heures devint une industrie toute parisienne, ou que du moins on ne cultiva nulle part avec autant de succès qu’à Paris; c’est ainsi que pour cet objet la France tout entière, une partie des Pays-Bas, et l’Angleterre elle-même, demeurèrent pendant assez longtemps tributaires des presses de notre capitale.

Cependant, des productions si remarquables par leurs ornements xylographiques, et où le cachet de l’époque est si bien empreint dans les poésies naïves qui les accompagnent, ont été presque entièrement négligées pendant le dix-septième et le dix-huitième siècle : devenues alors tout à fait inutiles sous le rapport liturgique, et trop répandues pour pouvoir être comptées parmi les livres rares et précieux, ce ne furent guère que les exemplaires richement décorés de peintures qui trouvèrent place dans les cabinets des curieux , et seulement parmi les curiosités du second ordre. Il ne fallait rien moins que la révolution qui depuis 1820 s’est opérée dans la littérature et dans les arts, pour ramener le public au genre gothique, et pour donner une véritable importance aux livres qui nous occupent ici. Plus recherchées, examinées avec plus de soin, et surtout mieux appréciées, ces singulières productions sont devenues un sujet d’admiration pour les artistes et pour les plus habiles connaisseurs. A l’appui de ce que nous avançons, laissons parler ici un bibliographe anglais, qui a consacré, cent pages au moins du plus intéressant de ses ouvrages à décrire les anciennes Heures imprimées à Paris , et à en figurer, avec une exactitude scrupuleuse, les plus curieux ornements. Voici donc comme s’exprime T. -F. Dibdin , à la page 7 de la seconde journée de son Bibliograp/iical Decameron : « Let us « however.... suppose that sonie spirited Collector, or a

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« select committee ol'theRoxburghe Club, should unité « their tastes and purses, to put l'orth, from theSifAhs- « pf, a rf phess , an octavo volume of prayers from the « liturgy, decorated in a manner similar to what we « observe in the devotional publications just alluded « to — do you think the attempt would be successful ? « In other words, where are the ink and vellum which « can match witli what vve see in the Missals of old? « The doubtful success of such an experiment would « render it extremely hazardous; even were it not « attended with , what may be called , an immensity « of expense. Welcome therefore, again, I exclaim, « the rich and fanciful fumiture which garnishes the

« texts of early printed books of dévotion . »

Ces impressions parisiennes, dont les étrangers sont les premiers à reconnaître toute la supériorité, devaient naturellement tenir une place un peu étendue dans un ouvrage de bibliographie consacré à toutes les curiosités typographiques, et imprimé à Paris; nous nous en sommes occupé d’autant plus volontiers que personne avant nous n’avait cherché à en donner une liste tant soit peu complète. T.-F. Dibdin, dans l’ouvrage que nous venons de citer, ne les a considérées que sous le point de vue qu’admettait son plan , et Gab. Peignot, à qui nous devons sur le même sujet des détails curieux consignés dans ses Recherches sur les danses des morts, s’est borné à cinq ou six éditions qu’il avait sous les yeux, ou qu’il a décrites d’après la notice qu’en a donnée M. Raymond dans le Magasin encglop. (1814, tome V). Nous conviendrons néanmoins que les deux excellents catalogues de livres imprimés sur véltn , dont Joseph Van Praet a enrichi la bibliographie, nous ont fourni un grand nombre de renseignements exacts et curieux que nous aurions vainement cherchés ailleurs : c’est encore , nous aimons à le répéter, à l’extrême obligeance de ce célèbre bibliothécaire que nous devons la commu-

nication des exemplaires nombreux et variés de ces Heures que possède la Bibliothèque impériale : ce qui nous a mis à même de donner à leur sujet des détails qu’on ne trouvera peut-être pas sans utilité. Notre travail sera divisé en autant de paragraphes qu’il y a eu de libraires ou d’imprimeurs distingués dans ce genre de publications, en commençant par Phil. Pigouchet; et nous réunirons en un dernier paragraphe toutes les Heures qui n’appartiennent à aucune des classes précédentes, en gardant toujours l’ordre chronologique de leurs dates. Presque toutes les Heures que nous allons décrire étant imprimées sur vélin , nous avons cru inutile de le répéter à chaque article, et il nous a paru plus simple, au contraire, de faire remarquer celles que nous ne connaissons que sur papier.

Depuis la publication de notre quatrième édition, il a paru sur le sujet qui nous occupe deux monographies fort remarquables, dues à la plume de feu Jules Renouvier, artiste distingué et grand connaisseur des produits de la gravure (1 ). Ces opuscules sont excellents sous le rapport artistique ; ils donnent des détails fort

(1) Des gravures en bois dans les livres d’Anthoine Verard, maître libraire, imprimeur, enlumineur et tailleur sur bois, 1085- 1515. Paris, Aug. Aubry (imprimé à Lyon par Louis Perrin), 1859, in-8. de 50 pp. avec une gravure, tiré à 200 exemplaires, 8 fr. ; papier de Hollande, 12 fr.

Des gravures sur bois dans les livres de Simon Vostre, libraire d’Heures... avec un avant-propos par George Duplessis. Paris, Auguste Aubry (impr. à Lyon, par L. Perrin), 1862, in-8. de vu et 22 pp. avec 3 gravures, fac-similé et plusieurs vignettes; tiré à 200 exemplaires. Le libraire qui vend cet opuscule en a publié un autre, également tiré à petit nombre, sous ce titre : Jean de Paris, varlet de chambre et peintre ordinaire des rois Chartes VIII et Louis XII, précédé d'une notice sur la vie et les ouvrages de M. Renouvier, par George Duplessis, et de la bibliographie complète des œuvres de cet auteur, in-8., 5 fr.; pap. de Hollande, 8 fr.

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curieux sur la composition des livres d’Heures dues à Simon Vostre et à Ant. Verard, et font bien connaître les planches qui lesdécorent et les modifications qui ont été successivement introduites dans plusieurs de leurs éditions; seulement il nous a paru que l’auteur y avait trop négligé les renseignements bibliographiques, qui, pour un artiste, pouvaient n’avoir qu’un intérêt secondaire , mais qui sont indispensables pour faire bien connaître en quoi une édition diffère d’une autre édition, et surtout si l’exemplaire qu’on veut acheter est bien complet. Nous avons mis à profit les recherches de J. Renouvier, ainsi que celles du même genre que contient Y Essai sur l’histoire de la gravure en bois, par M. A. F. Didot. L’auteur de ce dernier ouvrage, voulant contribuer d’une manière plus efficace encore à l’amélioration de nos notices et nous mettre à même d’en augmenter le nombre, a eu l’obligeance bien méritoire de nous confier tous les précieux volumes qui composent sa belle collection d’anciens livres d’Heures imprimés, laquelle forme la suite naturelle d’une autre collection plus importante encore, celle des Heures manuscrites de toutes les époques et de toutes les écoles, depuis le ixc siècle, que le même célèbre amateur est parvenu à réunir dans son admirable cabinet.

Nota. L’encadrement de la page 1553-1554 est tiré des Heures d’Antoine \ erard de 1488; — ceux des pages 1555 à 1562 de diverses éditions des Heures de Simon Vostre; — celui de la page 1563-1564 des Heures de Geofroy Tory de 1525; — celui de la page 1565-1566 des Heures de Guillaume Roville de 1551; — celui de la page 1567-1568 est un dos beaux entourages employés par Jean de Tournes dès 1557 ; — enlin la lettre initiale (P), à la page 1553, est tirée de 1 alphabet de la mort, dessiné par Hans Holbcin* Ces différents spécimens proviennent de la collection de M. A. F. Didot.

P)ilippc fîigoudjet.