IV. 3can tut JJrr

L’imprimeur Jean Du Pré s’est fait connaître dès l’année 1081 par une belle édition du Missel de Paris, in-fol. Depuis il a imprimé un certain nombre d’ouvrages français, soit pour son compte, soit pour celui de Verard, soit enfin pour des libraires de Rouen et d’Abbeville (voir tome 1, col. 560 et 1005 ; tome 111, col. 806 et 1760; tome V, col. 935). 11 paraît qu’il a continué d’imprimer jusqu’en 1501. Quelques années plus lard un autre Jean Du Pré, imprimeur, qui était

gothiques. 1612

peut-être son fils, a exercé rue des Porees, à l’image

Saint-Sebastien (voy. tome 111, col. 009’cl 1198).

15G. Heures à l’usage de Rome. Les présentes heures a lusaige de rôme out || este imprimées a paris p. Jehan du pre demou||rât en la gràt rue saint iaques a lensaigne des deux signes (sic), (au bus du verso du dernier feuillet) : Ces presëtes heures a lusaige de rôe furet acheuees a paris p. Jehâ du pre le || iiii. iour de feurier en lan mil. iiii. cccc. || iiii. xx et viii., très -pet. in-4. ou iu-8. carré, goth. de 104 ff., sign a et a double par 8, b par 4, c à i par 8, k par 4, I, m et n par 8, 27 lign. à la page. Hauteur, près de 170 millimètres.

Sur le titre la marque historiée de Jehan du Pré, et au verso l'homme anatomique; sur la page suivante l’almanach pour vingt ans (effectivement 21 ans), de 1488 à 1508, avec 20 grandes planches et 30 petites imprimées dans le texte, indépendamment des bordures qui encadrent les Heures.

Ces Heures sont d’un grand intérêt pour l’histoire delà gravmeen France, parce qu’elles constatent l’usage qu’on a lait à Paris, dès l’année 1088, de planches gravées en relief sur cuivre pour imprimer les petites ligures qui entourent les pages desdites Heures, et peut-être aus-i une partie des grandes ligures qui décorent le livre (voir la note du n° 31). On lit en effet au verso du second feuillet ce passage remarquable : C’est le répertoire des histoires z figures de la 0 bible tant du vieil lestante t q du nouueau oie | nues dedens les vignettes de res présentes lieu fl res imprimées en cuyure. En ehascunc desqllcs |j vignettes sôt contenues deux figures du vieilz || testamèt signifions vraye histoire du nou\ucau.

Ce passage confirme l’idée, qu’avant de le connaître, avaient eue plusieurs artistes, et en particulier MM Passavant ( I.c Peintre graveur, Leipzig, 1850, in-8.) et Ambr. Firm. Didot, que la plupart des gravures qui décorent lis anciens livres d’Ileui es étaient gravées en relief sur cuivre et non sut- bois. « Ainsi s’explique, selon M. Didot ( Essai sur la gravure sur bois, col. 120), comment, au moyen du polylypage, on pouvait facilement multiplier ces gravures dans les livres de Simon Voslre et de quelques autres imprimeurs qui ont rendu si célèbre la fabrication des Heures à Paris, puisque, indépendamment d’une grande finesse de tailles, on obtenait de la gravure sur cuivre en relief une reproduction beaucoup plus facile et plus exacte; d’ailleurs, ajoute-t-il, l’emploi répété de ces petits sujets qui se reproduisaient presque à chaque page, leur fréquente manutention, auraient bientôt écorné les angles, brisé les filets et endommagé la gravure si elle eût été sur bois; le cuivre seul pouvait résister. C’était donc surtout les petites pièces servant d’encadrement , et dont on alternait fréquemment l’emploi pour varier la composition des cadres, qui étaient ainsi gravées en relief sur cuivre. Maintenant que ce fait est avéré, il est plus facile de reconnaître au genre d’exécution des gravures quelles sont celles qui sont sur cuivre ou sur bois. « H y en a des deux sortes dans les Heures de Du l’ré, dont les gravures placées à l’entour des pages sont remarquables par la finesse d’exécution ; et si, en empruntant à l'artiste qu’emplovait cet imprimeur le procédé dont il s’agit, d’autres sont parvenus un peu plus tard à produite des ouvrages plus achevés, toujours reste-t-il à Du Pré l’honneur d’a-

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voir ouvert la voie du progrès : mais comme naturellement le public, ayant à choisir, a dû donner la préférence au travail qui lui paraissait le meilleur, les Heures de Vostre firent négliger celles de son concurrent, et il paraît que ce dernier renonça bientôt à ce genre de fabrication. L'e lit est venue îa grande rareté de ses Heures, dont nous ne connaissons d’autre exemplaire que le nôtre.

Les 20 grandes planches de l’édition que nous venons de décrire sont : i® la Cliule des anges; 2° l' Ensevelissement de J.-C.; 3» la Salutation angélique, accompagnée de trois autres petits sujets: U° la Visitation; 5° le Calvaire; 6° la Pentecôte; 1° la Nativité ; 8 ’ l’ Annonciation aux bergers ; 9° l’Adoration des mages; 10° la Présentation au temple; 11° le Massacre des innocents; 12“ le Couronnement de la vierge; 13 "la llataillc où périt U rie; 14° David et Uclzabèe; 15° la Mort promenant sa faux sur les papes, les rois et sur les hommes de tous les états; 16" ta Trinité; 17° l’Acteur agenouillé implorant la vierge Marie; 18" Saint Christophe; 19" Sainte Marie- Magclelainc ; 20° la Messe de saint Grégoire. Ces sujets sont presque tous traités différemment que dans les autres livres d’Heures publiés à la même époque. Le saint Christophe n’est donné en grand que dans celui-ci. En comparant ces grandes planches avec celles qu’ont données Vostre et Verard, il est facile de constater les emprunts que ces libraires se sont faits réciproquement; mais, à l’égard de Du l’ré, il faut reconnaître que l’exécution de son nouveau procédé a dû nécessiter des délais qui ont permis à scs rivaux de le devancer dans la publication des Heures illustrées dont il a dû être un des premiers à concevoir l’idée, lui qui, dès l’année 1481, avait déjà imprimé un grand Missel de Paris où se trouvent deux grandes planches.

157. Hore || be||ate ma H rie virginis se|| cundum (usum) Lugdunensem. (Ce titre est eu gros caractère gothique, l’H initial présente un profil humain, et PO, qui succède à cette lettre, est beaucoup plus gros que les lettres qui le suivent.) Le verso du dernier f. n’a que quatre lignes dont les trois dernières pour la souscription ci-dessous : Cy finissent les heures de nre || dame a lusage de Lyon invpri\\mees a Paris. (Almanach pour xxx ans, de 1491 à 1520), pet. in-8. goth. de 104 ff. non chiffrés, sign. a — n par 8, à 21 lign. par page, capitales rubriquées. Hauteur, 144 millimètres.

Ces Heures, dont l’imprimeur ne s’est pas nommé, sont fort rares, et elles méritent d’être connues parce qu’elles ne ressemblent à aucune autre de la même époque ; elles sont ornées de 15 grandes figures dont la 6e (Jésus en croix ) est la même que la 2e, et la 12e (la Fuite en Egypte ) la même que celle qui la récède. Dans ces grandes planches, qui sont assez ien dessinées et soigneusement gravées, nous en avons remarqué deux qui avaient déjà été employées dans les Heures à l’usage de Rome, imprimées par Jehan Du Pré, en 1488: ce sont la première (la Chute des anges), placée dans les deux éditions à l’Evangile de S. Jean, et la treizième (la Mort fauchant les papes et les rois), composition remarquable et que nous croyons gravée sur cuivre ; elle est placée à l’Office des morts. Une autre planche, celle de l’homme anatomique , appartient également aux Heures de J. Du Pré. M Didot, qui possède l’exemplaire sur vélin que nous décrivons, est d’avis que le style archaïque des encadrements sur fond noir, imité d’anciens manuscrits, donne à ce précieux volume un caractère tout particulier. Au cah. c se lisent des vers français sur la Trinité

îm pré.

et sur l’immaculée Conception, commençant par ces mots Du haut rocher, et où nous remarquons ce huilain :

Ce beau chef denture p diuin artifice Fut en marie par grant subtilité Fait t conceu de matière propice Sans defflorer en rien virginité Mais la parfait en son intégrité Si saïtemèt on ne peult dire mieux Et tant quelle a par son humilité Côprîe cèt fois pi’ q nôt to’ les deux.

L’insertion dans ce volume de trois planches déjà employées par Jean Du Pré dans son édition de 1488, peut lui faire altiibuer l’impression de celle-ci. C est ce qui nous a engagé à rapprocher ici ces deux volumes, quoiqu’il n’y ait pas dans les caractères qui ont servi à leur impression celte exacte conformité que nous avons trouvée entre les Heures de Vostre et de Verard, in-8. sous la date de 1488, et celles de J. Du Pré sous la même date.

Pour d’autres Heures imprimées avant 1500, par Denys Meslier, par Laurent Philippe, par Pierre le Rouge, par Anabat, etc., voy. ci-dessous, n“ 335 et suiv.