PREMIÈRE PARTIE
La condition la plus importante, je dirais presque la condition essentielle pour bien apprendre à se tenir et à danser, c'est le soin à apporter dans le choix du professeur.
Il est, en effet, de toute évidence que les résultats que l'on obtiendra seront en proportion du talent et de l'éducation de celui-ci. Si à l'origine l'enseignement est défectueux, et si l'on contracte de mauvaises habitudes, ce sera là une tunique de Nessus dont on ne pourra plus se défaire. L'Elève, de son côté, doit se prêter docilement aux indications du professeur, en suivre attentivement les explications ot seconder ses efforts avec la plus grande somme de bonne volonté. C'est là la plus précieuse et la plus sûre garantie de succès.
Même chez les nations les moins civilisées, l'art de la danse est en honneur et, en général, il se trouve bien rarement des personnes réfractaires à cet art, et qui en méconnaissent l'utilité. C'est surtout au professeur qu'il appartient d'en mettre en relief les avantages.
S'il est habile dans son enseignement, s'il possède lui-même des manières distinguées, il formera aisément d'excellents élèves, et par cela même il prouvera l'utilité de ce qu'il enseigne ; il démontrera combien le maintien et la danse contribuent à faire briller dans le monde ; à faire ressortir avec grâce la distinction des manières et les avantages physiques. 11 convient donc de s'appliquer avant tout à choisir un bon professeur.
La première recommandation à adresser à l'élève, c'est de tenir constamment la tête droite, les épaules basses et bien en arrière, le buste droit et les bras pendants. Il faut cependant bien veiller à ce
q«*une telle attitude n'ait rien de compassé ; elle doit, au contraire, devenir naturelle. Il est en outre à observer que les jambes doivent être tendues ; les pieds devront être en dehors, mais sans exagération. Grâce à un exercice assidu et intelligemment réglé, l'élève devra s'habituer à conserver cette position sans difficulté et sans gène jusqu'à ce qu'elle devienne sa manière normale de se tenir. Avant chaque leçon on lui fera faire des plies afin qu'il apprenne à se plier et à se relever à propos, ce qui est très -important. C'est ainsi qu'il acquerra cette aisance des mouvements que la danse seule peut perfectionner.
