MANIÈRE DE FAIRY LÉS YEUX ARTIFICIELS

Nous terminerons notre ouvrage par un extrait de celui de l'abbé Manesse, enscignant l’art ingénieux de faire avec de l'émail des yeux imitant parfaitement la nature.

« Les yeux, dans presque tous les animaux, étant les organes qui peignent mieux leur caractère, et donnent plus d'expression à leurs qualités physiques et morales, sont aussi la partie qu'il faut le moins négliger ; mais avant que de l'entreprendre, il faut être muni des instrumens et des matériaux nécessaires pour cette opération.

» Les instrumens sont une table d'émailleur, avec Îc soufflet, la lampe , une pince ronde d’en- Viron six pouces de long, qui serre par le moyen d'un anneau et avec laquelle on tient le fil de fer qui doit faire le point d'appui et la base de certains yeux qu'il serait impossible de souffler ; une autre pince plate, de la même longueur, qui sert à manier l'émail, quand cela est nécessaire, en même temps qu'à attiser la lampe : je ne nr'arréterai pas à donner la description de toutes les choses qu'on peut voir dans l'Encyclopédie, et qu'on peut trouver toutes faites à Paris.

» Les matériaux sont un assortiment de petits cylindres d’émail de toutes couleurs qu'on peut trouver à Paris et encore mieux à Nevers, où ils sont à meilleur marché que partout ailleurs, et les rognures ou fragmens de nos glaces à miroir, qu'on fond à la lampe, et qu'on met en espèce de

petits cylindres, comme l'émail, avant de les employer pour les yeux. On à soin en fondant les morceaux de glaces, d’en enlever toutes les taches et les globules d'air qui peuvent s’y rencontrer. On sera exempt de fabriquer soi-même ces petits cylindres, si on est à portée de pouvoir s’en procurer de quelques manufactures de glaces , comme je l'ai toujours été.

» Quand une fois on est muni de toutes ces choses, il est facile en peu de temps de faire des yeux de couleur naturelle, de la grandeur qu’on juge à propos, et aussi beaux que ceux des animaux vivans. Voici la manière d'y procéder.

» On place sa table d'émailleur dans un endroit obscur , afinque la clarté qui pourrait venir d'ailleurs, ne nuise pas à celle de la lampe, qui seule est nécessaire pour pouvoir opérer avec sûreté; la lampe bien allumée, on dirige la pointe du chalumeau qui conduit l'air du soufflet sur le milieu de la mèche qu’on écarte légèrement dans le centre, et on tâche d’avoir une flamme claire et bleuâtre à laquelle on expose le verre ou l'émail qu’on veut fondre. Si cette flamme n’est pas claire et vive , les couleurs de l'émail sont sujettes à changer, et alors l’opération manque; l'usage seul peut apprendre le degré convenable de la flamme : mais, en général, il vaut toujours mieux exposer l'émail qu'on veut fondre à l'extrémité du jet de la flamme, où jamais il ne brûle, et fond souvent beaucoup plus facilement qu’au centre.

» Les petits yeux étant les moins difficiles à faire, c'est toujours par eux qu'il faut commencer

lorsqu'on veut apprendre à en faire : poui cela , on prend un petit fil de fer d'environ ur pouce et demi de long, dont une des extrémités se tient dans la pince ronde, tandis qu'on approche l’autre du feu, en même temps qu'on y expose le bout du petit cylindre d’émail de la couleur dont on veut faire l'œil, en le tournant dans les doigts, jusqu'à ce qu'il commence à fondre; alors, on en attache à la pointe du fil de fer la quantité nécessaire pour la grosseur de l'œil qu'on veut faire. On en forme un petit globe en le tournant à la flamme, et quand il est bien arrondi » On pose à son centre un petit point d’émail noir qui doit former la prunelle, On l'expose au feu de nouveau , pour que cette prunelle fasse corps avec la masse 5; ct quand elle est bien incrustée, on applique par dessus un peu de glace qui doit s'étendre sur les trois quarts au moins de l'hémisphère de l'œil ; c’est cette glace qui, en représentant l'humeur vitrée de cet organe, lui donne tout son éclat,

» On continue d'exposer l'œil au feu jusqu'à ce que la glace sc soit étenduc également sur toute la partie qui doit former liris ; cela fait, on le laisse refroidir lentement, On peut, pour faire ce genre d'yeux, joindre plusieurs fils de fer ensemble ; alors on a plus de facilité à les faire tous de la même grandeur, parce que les premiers étant toujours Sous la vue, guident pour les suivans. |

» Ï ÿ à une seconde manière de faire les yeux, en employant le fil de fer ; Voici la façon d'y procéder : on prépare des fils de fer bien recuits, de trois à quatre pouces de long , et dont la force doit

être proportionnée à la grandeur des yeux que l'on veut faire ; on les courbe dans leur milieu en leur faisant embrasser un tube de verre, d'émail, ou tout autre corps cylindrique et poli. On unit Îcs extrémités de chaque fil de fer en les tordant l'un sur l’autre, et on serre exactement Île corps qu'il embrasse ; c’est le cercle que forme Île fil de fer qui doit faire le diamètre de l'œil, et ce fil de fer , ainsi préparé, a beaucoup de ressemblance avec ‘ une raquette: on assujeltit Île manche de cette espèce de raquette dans la pince ronde, et on en recourbe la tête en la rendant parallèle à celle de la pince ; alors on remplit ce cercle d’émail commun et de fa couleur qu'on juge à propos, en l'étendant de la circonférence au centre 8 et lorsqu'il y en a une quantité suffisante, c'est-à-dire, de l'épaisseur à peu près du fil de fer, on le presse tandis qu'il est encore presque en fusion , avec la pince plate, afin qu'il s’étende également dans toute la circonférence, On le repasse au feu pour le consolider, après quoi on applique l'iris, c'est- | à-dire, une goutte d'émail de la couleur dont on veut que soit le fond de l'œil ; on fait chauffer celui-ci comme le précédent, et on le presse également avec la pince plate, lorsqu'il est encore en fusion ; et quand il a fait corps avec Île premier émail, on applique la prunelle qui est une petite goutte d'émail noir qu’on pose au centre. Celle-ci fondue et incrustée dans l'iris, on les couvre de glace l’une et l’autre , et on fait chauffer jusqu'à ce que toutes ces parties soient bien liées et que la glace soit également répandue sur toute l'iris. Alors,

et

on pose l’œil sur des cendres chaudes, afin de le laisser refroidir lentement, sans quoi il courrait risque de se casser ; on le retire ensuite du fil de fer en desserrant celui-ci. Cette dernière méthode ne peut être ‘employée que pour les yeux de moyenne grandeur.

» Une troisième manière de faire les yeux, qui est préférable à toutes les autres , est de les souffler, quand cela est possible, c'est-à-dire, quand les les yeux qu’on veut faire ne sont pas trop petits : pour cela , on se sert d'un chalumeau de terre cuite , ou d’un tuyau de pipe de six à sept pouces de long, au bout duquel on applique un peu d'émail blanc, qu’on présente au feu, pour pouvoir le soufller dès qu’on y a introduit un peu d'air. Cet émail forme un globe plus ou moins gros, selon qu'il a été dilaté par l'air qu’on y a fait pénétrer. Ce globe étant de la grosseur qu’on juge à propos, on applique dans son milieu, et perpendiculairement à la pointe du chalumeau , la quantité d'émail nécessaire pour faire l'iris ; on incorpore le second émail avec le premier , en le présentant au feu, et ayant l'attention de toujours tourner le chalumeau dans les doigts, afin que cet émail s'étende également et forme une iris exactement ronde. Si cette iris doit être de plusieurs couleurs , comme , par exemple, celle de l’homme, on y distribue, en rayons divergens, plusieurs petits filets de l'émail qui convient ; on présente l'œil au feu, jusqu'à ce qu'ils aient fait corps avec le fond de l'iris; après quoi on place la prunelle, qu’on fait chauffer de même. Ensuite on applique la glace.

» Comme il est presque impossible que dans le cours de cette opération, l'œil ne s’affaisse pas, et que l'air qu'on avait introduit pour faire ce globe, ne s'échappe pas, tant par la chaleur que par la pression qu'on exerce dessus, en appliquant les différentes matières, il faut avoir soin, de temps en temps, d'y en introduire de nouveau , afin qu'il ne perde pas sa forme. Cela est nécessaire, surtout quand on a appliqué la glace, et qu’elle s’est étendue sur toute la surface de l'iris.

» Alors, après avoir donné à l'œil sa grosseur et sa forme, on le détache du chalumeau ; pour cela, après que l’air y a été introduit, on bouche l'entrée du chalumeau avec le doigt, et on expose la partie postérieure de l'œil au feu ; alors Pair, retenu dans le globe et raréfié par la chaleur, se fait jour à l'endroit où le feu porte son action. On prolonge cette ouverture en tournant tout autour du chalumeau la pointe de la pince plate ou un fil de fer, et on ne laisse qu'un point par lequel l'œil reste attaché; on le fait chaufler également partout, après quoi on l'expose à une chaleur douce, et quand il est absolument refroidi, on le sépare du chalumeau, »