ARTICLE III

NBUVAINE.

Il 7 a une infinité d'occasions dans la vie où l'on peut se trouver dans un état de peine^ dans de grands dangers, dans des tentations violentes, en un mot, où l'on a besoin de quelque grâce particulière de Dieu. Or, un moyen très efficace pour l'obtenir, c'est de faire une neuvaine en l'honneur de la Ste. Vierge, c'est-à-dire, de prolonger pendant 9 jours une série de prières ou d'exercices de piété. Voilà ce que l'exjpérience a

prouTé bien des fois. Ste. Thérèse, l'illustre réformatrice du Carmel, en fesait souvent, et elle a avoué qu'elle en retirait toujours de grands fruits. Le premier exemple que nous trouvons dans les fastes de l'Eglise, de cette continuité de prières pendant plusieurs jours, est bien propre à en rendre la pratique souverainement respectable. XfCS Apôtres, unis à la Ste. Vierge, se retirèrent pendant 10 jours entiers dans le cénacle, selon l'ordre qu'ils en avaient reçu de leur divin Maître, pour se disposer par la prière à la réception du St. Esprit. Les fidèles^ dès les premiers tems de l'Eglise, s'empressèrent de marcher sur de pareilles traces, quand ils voulurent obtenir quelque faveur du ciel.

Les neu vaines faîtes en public, ou par plusieurs personnes ensemble, sont plus efficaces; car Notre Seigneur nous assure que là, où plusieurs se réunissent en son nom, il se trouve au milieu d'eux. L'Eglise les a souvent enrichies d'indulgences; mais on peut aussi les faire en son particulier et avec de très grands fruits.

Le Pèlerin de Jfotre-Dame de Bon-Secours^ çfki entreprend d'honorer la Ste. Vierge, ou de lui demander quelques grâces par les exercices d'une neu vaine, doit:

P. Se pénétrer d'un vif sentiment de confiance

dbyCooQle

dans son intercession poissante, dlmmilité sincère, et d'une entière résignation à la volonté de Dien.

2*. Se disposer & approcher des sacremens avec le plus de ferveur qu^l poorra; le Seîgnenr se plaît à exaucer surtout la volonté de ceux qui le craignent

3*. Offrir chaque jour à la Ste. Vierge quelque prière ou quelque bonne œuvre, c'est-à-dire, quelqu^action de charité ou de pénitence. Car la prière, le jeûne et l'aumône sont les grands moyens de fléchir le ciel.

Les prières indiquées pour le pèlerinage peuvent servir pour la neu vaine; mais les personnes qui désirent s'adonner à l'exercice si utile de la méditation, trouveront ici une suite de réflexions bien connues, sur les mystères de la Ste. Vierge.

Prière pour chaque jour de la neuvaine,

Auguste Mère de Dieu, ma bonne et puissante protectrice, daignez jeter sur cette neuvaine un regard favorable. Je désire la faire avec tous lés sentîmens que la foi et la confiance peuvent inspirer. Vous êtes ma Reine, mon Avocate et ma Mère; vous pouvez, vous voulez me secourir, je

n*en puis douter. J'ai donc raison de recourir à vous. Vous êtes, après Jésus-Christ, toute mon espérance. Rendez-moi digne d'être appelé votre enfant» afin que je puisse dire c<»nme l'Eglise: JUontrez que vous êtes ma Mère t

Je veux vous demander en particulier la grâce

de. Chaque jour de cette neuvaine je viendrai

la solliciter à vos pieds. Si ma demande n'était pas en rapport avec votre volonté et celle de Dieu, vous savez ce qu'il y a de plus avantageux pour moi, daignez me l'obtenir. Mais je suis sûr du moins de ne pas me tromper, en sollicitant une plus grande horreur du péché, un plus grand degré d'amour de Dieu et la grâce d'une bonne mort. Ainsi soit-iL

PREMIEU JOUR.

Uimmaculée Conception de la trèS'Sainte Vierge.

CONSIDÉRATION

Marie dans sa conception fut exempte de la tache du péché origineL C'est la croyance commune des fidèles ; c'est le sentiment de l'Eglise. Marie venait écraser la tête du serpent infernal)

Dieu ne voulut pas que cet ennemi du salut régnât un seul instant sur elle. Marie devait être la Mère du Verbe incamé: Dieu ne voulut pas que celle qui devait donner au monde le Dieu trois fob saint, contractât un seul instant la moindre souillure; et comment eût-îl permis que le sang de Jésus» ce sang adorable qui devait régénérer et purifier le monde, fût vicié dans sa source; et que le démon, dans son orgueil, pût lui dire un jour: " Marie n'a été votre sanctuaire, qu'après avoir été ma demeure?" Il fallut, il est vrai, détourner d'elle Tanathème lancé contre tous les enfans d'un père coupable; il fallut pour elle une exemption sans exemple; mais Dieu pouvait l'accorder cette exemption; et pour qui l'eût-il réservée, s'il n'en eût favorisé celle qui devait être la Mère de son Fils.

Que faut-il conclure de ces vérités? Elles nous portent à faire deux réflexions bien importantes: l'une, qu'il n'y a qu'un seul bien vraiment désirable, la grâce; l'autre, qu'il n'y a qu'un seul mal V èritablement à craindre, le péché. Dieu voulant favoriser Marie plus que toutes les autres créatures, ne lui donne pas des biens temporels, il ne rélève pas aux dignités du siècle, parce que ce ne sont là que des biens apparens, des biens trompeurs, et trop souvent funestes à ceux qui

les )[>088èclent; mais il l^eDrîchit de ses grâces au momeut même de sa conception, et il l'enflamme de son amour: voilà les biens qui la rendent estimable à ses yeux, et digne de ses complaisances. La grâce, l'amour de Dieu sont donc les seuls biens réels> les seuls dignes de notre estime et de nos recberches.

Dieu met en œuvre sa sagesse, sa bonté, sa puissance en faveur de Marie; il crée pour elle une providence toute spéciale: pourquoi? Pour éloigner d'elle jusqu'à l'ombre du péché. C'est qu'au jugement de ce Dieu infiniment saint, il n'j a d'estimable que la sainteté, et que le péché qui s'oppose essentiellement à la sainteté, est le seul mal véritable, le seul par conséquent qui soit à craindre. L'ai -je jamais bien compris? Le Fils de Dieu n'eût jamais pu se résoudre à se renfermer dans le sein de Marie, s'il eût aperçu dans son àme les traces d'une seule faute. Hélas! quand ce divin Sauveur daigne entrer dans mon âme, qu'y voit-il? Quelles traces y ont laissées l'oi^ueil, la vanité, la médisance, Paigreur, les inimitiés, la mollesse, et peut-être des vices qui tne font rougir de moi-même? Et que serait-ce, si dans ce moment même j'étais l'esclave du péché mortel? Ah! de quel œil me regarderiez- vous, ^ mon IHeu] Je serais l'ol^et de votre baijie, ^

digne de vos éternelles yengeances. Peut-îly «voîr un plus épouvantable malheur?

Résolution, Je veillerai avec soin sur mon cœur pour éviter la plus petite faute.

Bouquet spirituel çu^on peut offrir plusieurs fois dans le courant de la journée : O Marie con* çue sans péché I priez pour nous qui avonf recours à vous.

t!) Marîel daignez ro'obtenir de J. C. mon Sauveur, ces lumières vives et pénétrantes qui portent jusqu'au fond de l'âme le sentiment et la ^conviction de ces grandes vérités; faites moi bien <;omprendre que ce ne sont pas les souffrances, la pauvreté, les calomnies, les humiliations qui sont à craindre, puisque par ma patience et ma résignation, je puis les faire servir à mon salut; mais •que le seul mal réel, c'est le péché, puisque le péché seul est opposé à Dieu et à ma sanctification. Hélas ! quand je n'aurais eu le malheur de ie commettre qu'une seule fois, faites -moi comprendre que je n'aurais pas assez de larmes pour le pleurer et l'expier, et que si j'étais assez téméraire pour le commettre encore, la mort, dans ce «noment même, pourrait me surprendre, et me

précipiter dans l'abîme éternel. Que ces mêmes lumières que vous m'obtiendrez, ô ma puissante Protectrice! me découvrent aussi le prix de la grâce, et me la fassent connaître comme le seul bien digne de mon estime et de mon amour. Ainsi soit-il.

HISTOIRB.

Secours dans les combats, — Bataille de Lépante. Le Sultan Soliman II, enhardi par les conquêtes de Selina II, son père, qui s'était avancé dans la Hongrie et jusqu'aux portes de Pltalie, résolut d'envahir ce centre de la catholicité. Une flotte des plus formidables, qu'on eût vues, était prête à mettre' à la voile. La plupart des princes chrétiens, par insouciance ou lâcheté, s'excusèrent, sous divers prétextes, de se réunir contre l'ennemi commun. Il n'y eut que le Souverain Pontife (St. Pie V), le roi d'Espagne et la République de Venise qui résolurent ensemble de réprimer l'audace des infidèles; mais l'incertitude du succès était telle, qu'ils ne virent de salut que dans le recours du ciel. De toutes parts on implora l'assistance de la Sainte Vierge, comme le Secours des chrétiens. Le Pape ordonna des jeûnes et des prières publiques, et plein d'une

sainte confiance, il envoya un chapelet à Don Juan d'Autriche, général en chef de Farmée chrétienne, en lui disant : " Ne craignes point ce ** grand nombre d'infidèles, attaquez-les hardi* *• ment; revêtu de cette arme, vous remportereï '* la victoire. Cette couronne de Marie en est le *' gage."

Les deux armées se rencontrent dans le golfe de Lépante, près d'Actîum. Quand elles furent en présence, Don Juan fait arborer l'étendard sur lequel brillait l'image du Christ et du Rosaire. A la vue de l'étendard sacré, soldats et générant tous se prosternent et jurent de combattre jus* qu'à la mort, et de verser leur sang pour la cause de la religion. Us s'étaient voués ett victimes, ils se relevèrent comme des lions intrépides. Ije choc fut terrible : après 5 heures d'un combat acharné, les Turcs furent complètement défaits avec une perte de 30,000 hommes et de presque tout leur matériel. Cet événenent mémorable arrivait le 7 Octobre 1571, le premier Dimanche du mois, pendant que les Confrères du Rosaire faisaient les prières et les exercices accoutumés pour le succès de la bataille. St. Pie V n'hésita pas à attribuer cette victoire à l*înterces<» sien de la Mère de Dieu. Il paraît qu'il en eut une révélation spéciale. Le jour de la bataille

et la nuit précédente, il avait redoublé la ferveur de ses prières. Au moment du combat, il était au milieu des Cardinaux, tout-à-coup il les quitte brusquement, ouvre une fenêtre, et, ayant élevé pendant quelque temps, les yeux au ciel, il revient à eux, et leur dit d'un ton inspiré : ** Suspendons maintenant toute affaire; nous ne *^ devons plus penser qu^ rendre grâces à Dieu " pour la victoire qu'il vient d'accorder à son ** peuple." La nouvelle de l'événement vînt peu après justifier ses prévisions. Elle fut accueillie avec transport. Partout on publiait les louanges de Marie, et pour en perpétuer la mémoire, le Souverain Pontife institua la fête annuelle de l^otre-Dame de la Victoire, qu'on a nommée de- -pxxiSy J^otre-Dame du Rosaire; et il {goûta aux litanies de la Sainte Vierge, cette dénomination glorieuse: auxilium chrisdanorum^ secours des chrétiens^ priez pour nous*