TROISIÈME JOUR

La Présentation de Marie au temple*

COKSIDÉBATION*

Ce n'était pas assez pour Marie de s^être con sacrée à Dieu, dès le premier instant de ses existence, et de lui avoir renouvelé ce sacrifice à sa naissance; dans l'âge le plus tendre, elle veul ratifier cette offrande d'elle-même par un acte public et solennel. Cette courageuse enfant renonce aux avantages et aux douceurs qu'elle trouvait auprès de ses religieux parens; die se dérobe à leur tendresse, et brise les liens les plus chers, pour aller dans le temple du Seigneur se vouer à son service, et se livrer exclusivement au soin de lui plaire et de se sanctifier.

Quelle importante leçon Marie enfant me donne dans ce mystère! P. U est donc vrai qu'on doit se donner à Dieu dès l'aurore de ses jours! Dieu, en effet, est le maître de tous les âges; il a droit

de régner le premier dans une âme qvi est son temple et. son ouvrage; il s'est toujours montré Jaloux des affections naissantes du cœur de rhomme, et le Sauveur m'a laissé dans l'Evangile des preuves de sa prédilection pour l'enfance. 2?» Marie m'apprend encore à me donner à Dieu sans partage... Eh! quel est celui que je mettrai en concurrence avec mon Dieu, et avec lequel j'oserai partager mon cœur? Dieu seul a des droits sur ce cœur: à titre de Créateur, il le réclame comme son ouvrage; à titre de Sauveur,, comme le prix de son sang; à titre de Bien£aiteur,. comme l'oljet de ses dons et de ses faveurs.

3®. Après s'être consacrée au Seigneur, Marie persévère dans son service, et ne quitte le temple que lorsque la volonté divine l'en fait sortir pour coopérer à ces desseins. Je dois donc être à Dieu pour totgours: tous les instants de ma vie sont des dons de sa bonté, je ne puis donc en disposer que d'après l'ordre et la volonté de celui qui me les accorde; or, puis-je douter qu'il n'en réclame l'hommage? cette vie est si courte ! mes services sont si faibles! mon cœur est si étroit! la récompense qui m'est réservée çst si magnifique!

Serait-ce trop donner que de consacrer au Seigneur tout mon temps, tous mes jours, tous mes efforts? 4°. Enfin, je dois être à Dieu seul, parce que, ni

le mondct ni le démon, ni la cbair, ni la natare n'ont aucan droit sur mes services; parce que si je leur donnais sur Dieu une indigne préférence, et sur moi-même un empire injuste et honteux, ils me rendraient malheureux pendant la vie, et plus malheureux encore après la mort.

Grand Dieu, que ces réflexions m'humilient et me confondent ! Belles années de ma jeunesse, à qui vous ai-je consacrées? Les prémices de ma raison et de mes aflèctions, qui les a reçues? Mon enfance donnée à des amusemens frivoles, ma jeunesse livrée au plaisir, l'âge mûr consumé dans les intérêts matériels et les calculs delà cupidité! J'ai successivement été dominé par un monde pervers, des amis corrompus, des passions coupables, un indigne amour des biens périssables; c'est-à-dire, que j'ai tout donné à des maîtres à qui je ne devais rien, et que je n'ai rien, ou presque rien réservé pour celui à qui je devais tout ce que je suis, tout ce que j'ai. Quelle erreur déplorable, et quelle monstrueuse opposition entre ma conduite et la vôtre, ô Vierge Sainte!

Revenu de mes voies criminelles, j'ai peut-être résolu de me donner à Dieu; mais ne suis-je pas alors tombé dans une illusion trop commune parmi les personnes du monde? Malgré l'oracle

divin, yki prétendu servir en même temps deux maîtres, dont les intérêts sont essentiellement opposés. Dieu et le monde^ Dieu et le plaisir, Dieu et les joies profanes. Dieu et une pa.<ïsion chérie. Dieu et une personne qui m'en éloifijnait ! Alliance monstrueuse qui n'a pu contenter ni Dieu, ni le monde, ni moi-même! Mais ce n'est pas assez de déplorer mon erreur; il faut la réparer. Je n'ai plus devant moi peut-être qu'un petit nombre d'années qui me séparent du tombeau; peut-être n'ai-je plus que quelques joui'S à* vivre... Aprèp avoir refusé au Seigneur un temps si considérable de ma vie, lui disputerai-je encore ce peu d'instans qu'il me laisse pt>ur revenir dans ses bras, et expier mes fautes? Non, Seigneur, je vous fais l'offrande de tout mol-même; je veux comme Marie me donner à vous sans retard, sans réservé, sans retonr.

Résolution, J offrirai souvent toutes mes actions à Dieu.

Bonquet spUitud, Rendee-moi fort contre mes ennemis.

PRIÈRE

Aidez-moi, Vierge Sainte, à remplir ces en* gagemens jusqu'à la mort. Demandez pour moi le courage nécessaire pour y être fidèle^ Venez

ftu secours de ma faiblesse; fixez mon inconstance^ éloignez de moi les dangers, et sauvez votre enfant, qui se consacre à voub de nouveau, en se donnant à votre Fils^ Ainsi soit*il.

âisïot&E.

Secours dans la captivité, — ^Le Souverain Pontife Pie VII institua la fête de Notre-Dame Auxiliatrîce, en mémoire de ses deux retours forti^nés à Rome, qu'il n'attrîbuait qu^à la protection de la Reine du Cisl. Il s'était vu, par les manœuvres et la violence d'hommes impies, arraché de la chaire du Prince des Apôtres. Il avait été jeté dans les prisons de Savone, et retenu pendant 5 ans dans les rigueurs d'une étroite captivité, sans qu'on lui laissât les moyens de communication que réclament les besoins et le gouvernement de l'Eglise de Dieu, genre de persécution dont les premiers siècles n'avaient pas offert d'exemples. L'enfer ne triompha pas longtemps. Les événemens les plus soudains et les plus inattendus ramenèrent l'auguste Pontife dans la Ville éternelle, au milieu des applaudissemens universels^ et par le concours de presque toutes les nations du globe.

Cette merveilleuse conduite de la Provîdenccf devait se renouveler peu de temps encore après. A l'approche de nouveaux orages, le même Pontife, suivi du sacré collège, était forcé de fuir dans le duché de Gênes. Mais Marie calma la tempête, ftu moment où elle faisait craindre les plus aâigeans désastres; et les peuples saluèrent avec de nouveaux témoîgnageiS d'allégresse, la rentrée du Pontife dans sa capitale. Sa Sainteté voulut, auparavant, remplir le vœu que son eœur avait formé depuis longtemps, et que sa captivité ne lui avait pas permis de réaliser. Ce £ut une couronne d'or dont il voulut, de ses propres mains et au milieu de la pompe des cérémonies religieuses, décorer l'image vénérée de I^otre-Dame de Savone, appelée Mère de Miséricorde* Le Pontife, par reconnaissance envers la Mère de Dieu, que lui et les fidèles avaient invo*^ quée avec tant de ferveur, consacra le souvenir de ces événemens providentiels par l'établissement de la fête de Notre-Dame Auxiliatrice ou de Bon^ Secours» Elle est fixée au 24 du mois de Mair