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et de la plus tendre dévotion pour cette hienhceureuse Vicrge, se montrerent toujours les plus zélés pour son service, et les plus assidus à Ia conjurer de vouloir leur servir de Mère auprès de Jesus: AMonstra le esse Matrem.

Enfin, tous les Pères et tous les Docteurs de l'Eglise s'accordent à enseigner, que sous le nom de Marie, nul ne doit désespérer ; qu'un serviteur de Marie ne peut pas périr; et le dévot St. Bernard ne craint pas de s’écrier au nom de tous: Souvenez-vous, à très-pieuse Vierge, qu'il est inouï qu'aucun de ceux qui ont eu recours à vous et ont imploré votre secours, en ait jamais ét6 abandonné, Memorare, à piissima Virgo, non esse audilum qnemquam ad tua recurrentem præsidic, tua tmplorantem auvilia…, esse derelictum.……

De la vielle France, solennellement consacrée'à Marie, nos pères apportèrent avec eux, dans leur nouvelle patrie, la dévotion à la Kainte Vicrge. En face des dangers auxquels ils se voyaient exposes, dans ce pays sauvage, ils se hätèrent de se mettre sous sa protection. Agenouillés, au lieu où est aujourd’hui l'Eglise de Notre- Dame des Victoires, Champlain et ses compagnons rendirent d’abord de solennelles actions de graces à Marie, comme à l'étoile bienfuisante de la mer, qui avait guidé leur vaisseau, et l'avait heureusement conduit au port; puis ils la prièrent de leur servir de Mère sur gette terre barbare, et, de pendre gn satsaïhte fhzde là petite co- Jon file étaigntivenus fonder gu mifigu dénytions infidélestol Térocege, Meet, où et tt | *« Desce néntént, le culte de Ia Ste. Vicrge «semble être demeuré attaché à ce lieu, où dut être dite aussi, dans une des chambres de l'habitation de Champlain servant de chapelle, la première messe célébrée à Quéheec, lorsque les enfants de $t. François y arrivèrent en 1615.

Désirant placer ce coin de terre sous la protection de Ia religion, et favoriser en même temps la dévotion à la Ste. Vierge, Monseigneur De St. Valier, second évêque de Quebec, y posa en 1688, la première picrre de l’égiise de la Basse Ville, qui fut plus tard dédice sous Île vocable de Notre-Dame de la Victoire, à la suite d’un

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vœa fait par les Dames de Québec, pendant que les Anglais assiégeaient cette ville en 1690, Ce fut, en effet, à la protection toute particulière de Marie, en cette occasion, que l’on attribua la fuite précipitée des ennemis devant lu petite armée française, composéc en grande partie de recrues levées dans la faible colonie.

La délivrance de Québec était encore fraîche dans Ja mémoire de tous ses habitants, lorsque l’on apprit, en 1711, qu'une flotte de trente-quatre vaisseaux ennemis remontait le fleuve et venait l’assiéger de nouveau. Les prières et les supplications à Notre-Dame de lu Victoire se renouvelèrent; les âmes pieuses lui adressèrent un vœu solennel, comme elles l'avaient fait vingt-un ans auparavant, et c’est un fait acquis à l’histoire qu'une espèce de vertige s’'empara des chefs de la flotte. Non seulement une brume Cpaisse et un gros vent mirent les vaisseaux dans l'impuissance de faire voile vers aucun point avec quelque stüreté, et trompèrent tous les calculs; Mais, sans écouter le pilote, qui avait fait quarante voyages dans le fleuve et assurait qu'il était impossible de juger des courants, lorsque par malheur Ia brume obscurcissait Ja vue des terres, l'amiral se hasarda dans le fluve et ne se décida à se retirer, en courant les plus grands dangers, qu'après avoir perdu huit transports et neuf cents hommes de troupes sur les récifs de Ia côte du mril,

S'il est permis de ne pas voir un miracle dans cet événement désastreux pour les marins et fortuné pour h ville menacée de siége ; ceux qui avaient été dans une 4 cruelle attente et qui se voyaient sauvés contre toute espérance, étaient bien autorisés, sans doute, à attribuer à une intervention surnaturelle l’éloisnement de l'ennemi. Aussi fut-ce d'une commune voix, et pour perpétuer le souvenir d’une délivrance aussi extraordinaire, que Île titre de l’église, où l’on avait prié Marie avec un succès si éclatant, fut changé en celui de Notre-Dame des Victoires.

Depuis cette époque, l’église qui rappelle à tous les fidèles du pays, lo souvenir de si grandes faveurs, obtenues de Dieu par l'intercession de la Sainte-Vicrge,

fut toujours considérée comme un sanctuaire privilégié où elle se plaisait à répandre, avec plus d’abondance, ses bienfaits sur ses enfants, et ne cessa jamais d’être visitée par ceux qui désiraient obtenir de Dieu quelque grâce signalée, par son intercession. Là, les pauvres et les affigés semblaient s’être rapprochés du trône de cette mère de miséricorde : là, elle semblait prêter une oreille plus attentive à leurs humbles prières, et disposée souvent à opérer des merveilles en leur faveur.

C’est ce qu’attestait hautement le grand nombre d’offrandes votives, qu’on y voyait suspendues aux murailles, vers le commencement du siècle ; car toutes ces offrandes étaient autant de témoignages authentiques de faveurs signalées, que Dieu s’était plu à accorder, dans cette enceinte, par l’intercession de Marie.

À cinq reprises différentes, la Ste. Vierge a protégé et conservé son sanctuaire, d’une manière toute merveilleuse, lorsque les flammes, se répandant autour comme un torrent, le menaçeient d’une destruction certaine. Chaque fois, après que l’incendie eût épuisé ses fureurs, l’église de Notre-Dame des Victoires reparut intacte, au milieu des décombros noircis et fumants, au grand étonnement, comme à la grande joie des citoyens, qui avaient perdu tout espoir de la sauver. |

Nous sommes heureux, N. T. C. F,, de vous rappeler ces faits qui sont aussi glorieux à la Mère de Dieu qu’ils sont propres à nous mieux faire connaître le zèle de nos pères pour son culte. Si, dans ces derniers temps, le sotvenir semble s’en être un peu effacé, nous sentons qu'il est de notre devoir de le réveiller, afin de ranimer votre confiance en cette douce et miséricordieuse Vierge, et de vous engager à venir implorer sa protection et son assis: tance, dans le sanctuaire qu’elle semble avoir chois parmi nous, pour y établir le trône de ses miséricordes, et pour y distribuer ses bienfaits.

Pourquoi ne profiteriez-vous pas des grâces qu’elle ne demande qu’à répandre sur ses enfants? Pourquoi négligeriez-vous un moyen si facile de l’honorer et de vons assurer sa puissante protection ? Pourquoi douteriez-