CARBONATE DE POTASSE

Sous— carbonate de potasse , Potasse , Alcali fixe. Alcali végétal. Sel de tartre.

On a désigné sous ce nom la substance obtenue par le lavage des cendres des végétaux. Le nom de potasse vient de deux mots allemands qui signifient cendre de pots , parce

qu'autrefois on préparait la potasse en la calcinant dans des pots (i).

Tous les vége'taux contiennent de la potasse en plus ou moins grande quantité'. On l'a trouvée dans les matières minérales, végétales et animales; mais c'est particulièrement des végétaux qu'on la retire , parce que ceux-ci en contiennent en plus grande quantité (2). Pour l'extraire, on brûle les végétaux sur un terrain uni , en ayant soin de remuer les surfaces pour que l'incinération ait lieu ; on porte les cendres qui sont le résultat de cette combustion dans des tonneaux dont le fond est recouvert par un lit de branches et de paille , et l'on verse de l'eau sur ces cendres ; on laisse le tout en contact pendant plusieurs jours, en agitant de temps en temps les matières pour que la solution des sels se fasse. Par un robinet adapté d'avance au bas du tonneau , on retire le liquide lorsqu'il a assez séjourné sur les cendres ; ce liquide filtre à travers la paille, et passe clair; on le reçoit dans un baquet placé sous le robinet. On remet sur les cendres une nouvelle quantité d'eau qui sert à épuiser la matière soluble ; cette eau étant peu chargée, on la jette de nouveau sur des cendres qui n'ont pas encore été lavées, et successivement. On réunit toutes les eaux de lavage , on les fait évaporer à siccité, et l'on obtient un résidu grisâtre, connu sous le nom de salin. Ce salin contient une grande quantité d'eau et des substances végétales qui ont échappé à la carbonisation ; pour le débarrasser de ces matières étrangères , on le calcine dans des fours construits de manière à ce que la flamme passe sur le

(1) M. Dnme'ril fait venir l'e'tymologic de cet oxide de pot et de tasse^ parce que, dit-il, on tasse dans des pnts le salin, que l'on obtient de la lixiviation des cendres des vége'taux, pour le soumettre à la calcination. Proce'dé que l'on employait autrefois. ( Re'ciuz. )

(2) On a reconnu que l'on obtenait d<; la potasse avec avantage en brûlant les vieux arbres, les feuilles d'e'pinards , la betterave, la fougère mâle, la rhubarbe, les fanes de pommes de terre, la tanaisie , le Chenopodium vuli-aria , la paille de colza, les fanes de fèves, celles des pois, etc.

f^aO MANUEL

salin pour se rendre à la cbemine'e, qui doit avoir un bon tirage. Après cette calcination, on a en résidu une masse qui varie par sa couleur selon la nature du sol où a cru la plante qui a servi à l'obtenir. On en trouve de bleue, de grisâtre, de rosée, enfin de rouge. Ces potasses portent difFérens noms selon le lieu d'où elles viennent : ainsi nous avons les potasses de Russie, d'Amérique, de Toscane, \di potasse perlasse , la potasse de Trêves, celle des Vosges, enfin celle de Dantzick , etc. Ces potasses varient de pureté , et le pharmacien qui les emploie doit être en garde contre les substances étrangères qui s'y trouvent naturellement ou qui y ont été introduites par fraude (i). On ne doit donc acheter ces alcalis, i°. qu'après avoir vérifié leur degré d'alcalinité en les saturant par l'acide sulfurique à io°, et qu'après avoir bien reconnu, par la quantité d'acide employé à leur saturation , quelle est leur valeur réelle ; 2°. qu'en s'assurant qu'ils ne sont pas mêlés de sels de soude.

Plusieurs procédés ont été indiqués pour obtenir le souscarbonate de potasse à l'état de pureté. Nous les décrirons successivement.

Sous-carbonate de potasse préparé par la déflagration d'un mélange de crème de tartre et de nitrate de potasse sousdeuto-carbonate d^oxide de potassium.

Ce sel , auquel on a donné le nom de nitre fixé par le tartre, s'obtient de la manière suivante : on fait un mélange à parties

(i) Vauquelia a examine an grand nombre de potasses; il a reconnu dans les six principales espèces des quantités diverses de sulfate de potasse, de chlorure de potassium et de substances insolubles mêlées au sous-carbonate ( Annales de Chimie , t. XL. ) J'ai examiné de mon côté des potasses de Toscane falsifiées qui contenaient plus de 4o pour 100 de sulfate de potasse qui y avait été mêlé. J'en ai trouvé d'autres mêlées de sels de sonde ; enfin, il y en a qui ne contiennent pas du tout de potasse : ces dernières consistent en sels de sonde qui ont été en partie décarbonaiés, puis desséchés. Ils sont ensuite vendus sous le nom de potasse. ( A. Chevallier. )

DU PHAKMACIEN. 721

égales de nitrate de potasse et de crème de tartre purs et réduits en poudre ; quand le mélange est homogène , on le place dans un mortier de fer , et on i'eijflamme en y laissant tomber un charbon allumé. Une déflagration vive a lieu , le nitrate et le tartrate de potasse sont décomposés : l'oxigène de l'acide nitrique du nitrate , et une portion de celui du tartrate , se portent sur le carbone du tartre mis à nu , et le convertissent en acide carbonique , qui s'unit à la potasse pour former un carbonate de potasse avec excès de base.

La déflagration étant tenhinée , on verse sur la masse ^ de l'eau distillée que l'on a fait chauffer; on agite ce mélange pour faciliter la solution. Quand elle est terminée, on filtre la liqueur, on la met dans une bassine d'argent, et l'on fait évaporer jusqu'à siccité ; on remue sur la fin de l'opération , pour que le sous-carbonate de potasse ne s'attache pas à la bassine , et en même temps pour l'obtenir sous forme pulvérulente. On l'introduit ensuite , lorsqu'il est sec et froid , dans un flacon à col droit, que l'on ferme avec un bouchon de liège.

Ce procédé est celui publié dans le Nouveau Codex ; mais la quantité du nitre étant trop considérable pour celle du tartre employé, et le sous-carbonate que l'on obtieirt étant mêlé de nitrate, on emploie le procédé décrit dans l'ouvrage de M. Thénard , et qui consiste à mêlef ensemble 200 parties de tartre et loo parties de nitre purs , à projeter ce mélange dans une bassine de fonte à peine rouge , et à lessiver la masse aussitôt que la déflagration est terminée, puis à faire évaporer la liqueur filtrée pour la convertir en sous-carbonate sec, que l'on dessèche , et que l'on conserve comme nous venons de le dire précédemment.

M. Guibourt a reconnu que , tout en employant le nitrate et le tartrate de potasse à l'état-de pureté , on peut obtenir des résultats différens , suivant la manière dont la déflagration a été opérée. En suivant le dernier mode dont nous venons de parler , on obtient du sous-carbonate de potasse pur, tandis que , si l'on opère la déflagration à une haute chaleur, Tome II. 46

et que le carbonate de potasse soit amené à l'état de fusion pâteuse , il est mêlé de cyanure de potassium. M. Guibourt pense que le carbonate de potasse à l'état de fusion empêche le dégagement du gaz azote , ou oxide d'azote. Ce gaz se trouvant alors en contact avec le charbon, réagit sur lui, et donne lieu à du cyanogène, qui , lorsqu'il est formé , se convertit en cyanure.

Cette remarque est du plus grand intérêt , et doit attirer l'attention du manipulateur , puisque de la manière d'opérer résultent des produits difFérens, et qui peuvent avoir des effets tout-à-fait dissemblables sur l'économie animale.

Sous^carbonate de potasse obtenu de la déflagration du nitre par le charbon.

On obtient ce produit en faisant chauffer dans une chaudière de fonte du nitrate de potasse exempt de tous corps étrangers , et en projetant dans cette bassine , lorsque le nitre est à une chaleur assez élevée pour déterminer l'inflammation, du charbon pulvérisé. Cette projection de charbon donne lieu à une flamme très vive et qui est due à la combustion de ce corps àl'aide du nitre. On ajoute de nouveau de la poudre de charbon (l) jusqu'à ce que celui-ci ne produise plus aucun signe d'inflammation , ce qui annonce que tout le nitre est décomposé ; dans ce cas , le charbon brûle aux dépens de l'oxigène de l'acide nitrique du nitrate , et se convertit en acide carbonique qui s'unit à la potasse et forme le sous-carbonate de potasse. On fait dissoudre la masse dans de l'eau distillée que l'on a fait chauffer d'avance ; on filtre le liquide, on fait évaporer comme nous l'avons déjà dit , et l'on conserve ce sel dans un vase bien bouché.

(i) Il faut que ce charbon soit aussi pur que possible ; le poussier ne serait pas convenable pour cette yjrcparaiion , ce poussier contenant le plos souvent une assez grande quantité ilc corps étrangers.

t Sous- carbonate de potasse pi^paré par la combustion

du tartre.

On prend du tartrate acidulé de potasse, on le met dans une bassine de fonte que l'on expose à un feu assez fort. Le tartrate de potasse , comme tous les sels vége'taux , se décompose ; son carbone brûle en donnant lieu à de l'acide carbonique qui s'nnit à îa potasse et donne naissance à un souscarbonate. On fait dissoudre dans l'eau le produit de la combustion ; on filtre la liqueur , et on la fait évaporer. Ce sel étant quelquefois sali par des matières qui ont échappé à la décomposition, on est obligé de le calciner de nouveau , de le faire dissoudre , et de l'amener à l'état de dessiccation ; on le conserve alors dans des 'flacons boucbés convenablement. Ce sel a été appelé sel de tartre.

Le sous-carbonate de potasse est âcr^, légèrement caustique ; i»l verdit le sirop de violettes, est très soluble dans l'eau, attire fortement l'humidité de l'air et se convertit en un liquide oléagineux. Cette propriété l'a fait appeler /i//i7e de tartre par défaillance. Le souS'Carbonate de potasse n'éprouve pas de décomposition par l'action de la chaleui-.

Introduit dans l'économie animale sans précaution , ce sel peut déterminer des accidens fâcheux. Les secours à donner consistent dans des solutions acides légères, que l'on peut aromatiser pour les rendre moins désagréables.

Le sous-carbonate de potasse a pour caractère particulier la propriété de faire effervescence avec les acides , et de donner lieu à des sels bien connus , qui prennent des formes déterminées. {V. Sulfate, Nitrate, Hjdro-chlorate , Acétate de potasse. ) Ces sels se font distinguer de ceux de soude , en ce qu'ils précipitent la solution de platine. Le carbonate de potasse mis en contact avec un sel à base d'ammoniaque le décompose , s'unit à l'acide , et donne lieu à un dégagement d'alcali volatil.

Le sous-carbonate de potasse est employé en Médecine

dans les engorgemens des viscères abdo^pinaux. Mêlé aux décoctions sudorifiques , il est usité dans le traitement de la gale. On l'emploie eu Pharmacie dans plusieurs opérations, et particulièrement pour la préparation de l'acétate, du chlorate et du sulfure de potasse , etc. , etc.

CARBONATE DE SOUDE

Alcali minéral caustique , Alcali marin.

On doit distinguer la soude brute caustique, qui est un mélange de substances étrangères , du sous-carbonate de soude cristallisé que l'on trouve dans le commerce et qui est employé dans un grand nombre d'opérations.