MANUEL

les, dans le nouveau système de guerre, sont fréquemment des rencontres, c’est-à-dire, des

batailles ou combats livrés et engagés pendant la marche, les troupes légères ne sauraient apporter trop de soins à bien reconnaître le

terrrain en avant et sur les flancs des colon-

nés qu’elles précèdent, puisque c’est d’après leurs rapports que le général, conduisant sa colonne, déterminera ses mouvemeus ultérieurs.

Les mouvemens des armées au bivouac et cantonnées étant susceptibles d’être et plus rapides et plus secrets que dans l’ancienne tactique, les troupes légères ne sauraient être trop vigilantes, pour ne pas perdre l’ennemi de vue, pour l’empêcher de s’avancer à l’improviste sur les corps ou sur les positions qu’elles seraient chargées de couvrir ou de défendre.

Ainsi une connaissance exacte et positive de l'ennemi et du terrain sous tous ses diffé- J’ens aspects, est le seul élément qui constitue le service des troupes légères, depuis le sousofficier jusqu’au général ; puisque celte con-

naissance détermine exclusivement les mou-

vemens tactiques des troupes légères, depuis

la patrouille jusqu’à un corps d’armée tout entier.

Il est trois manières de connaître la position de l’ennemi , et d'étudier ou de découvrir ses mouvemens :

Par les rapports des déserteurs, des prisonniers ou des voyageurs ;

2 Par les rapports des espions;

3 Enfin, par des reconnaissances entreprises avec des patrouilles ou des détache- ' mens.

Les résultats des reconnaissances à force ouverte seront toujours très-précaires et peu satisfaisans, si Ton n’y réunit pas les rapports d’espions de confiance, joints à ceux des déserteurs , des prisonniers ou des voyageurs.

Il est donc de la dernière importance de savoir interroger les uns et bien diriger l’intelligence des autres; les règles à suivre à cet

égard seront l’objet des deux paragraphes suivans.

EXAMEN