PIQUETS

Le piquet est une troupe de service , ordinairement commandée par un officier, que le chef d’un poste ou de cantonnement choisit tous les jours sur le reste de sa troupe (grandgardes et vedettes défalquées). Celte troupe est réunie dans une ou deux granges à l’extrémité du village, les plus à portée des grand’gardes, sur la direction que l’ennemi devra suivre pour arriver jusqu’au cantonnement. Les chevaux du piquet sont constamment sellés; la moitié en est bridée pendant que l’autre moitié fourrage. Hors les heures du repas des chevaux , le piquet doit ctre constamment prêt à monter à cheval : sa vigilance doit redoubler le soir , quelques heures avant la pointe du jour, pendant la grande chaleur, Jes orages et les brouil- ✓

lards. Aussitôt que les vedettes ou les grand’-

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gardes sont attaquées , le piquet monte à cheval, se porte en avant du village, prend la position la plus avantageuse et la plus cen traie , pour soutenir ou replier les grand’gar des et éclairer par des patrouilles toutes les directions qui conduisent à l’ennemi. Aussitôt que le piquet sort, il en fait prévenir le chef du cantonnement ou du poste, afin qu’il ait le temps de faire rassembler sa troupe sur la place d’alarme qu’il aura déterminée d’avance et qui est ordinairement en arrière du village, sur le chemin qui conduit au gros de l’avantgarde ou à la position de retraite indiquée à tous les postes détachés pour s’y concentrer. Aussitôt que le cantonnement est sur la place d’alarme, le chef fait, par des ordonnances, avertir les cantonnemens les plus voisins , à sa droite et à sa gauche, ainsi que l’officier supérieur le plus à portée.

Parce, que la chaîne des avant-postes est attaquée , ce n’est pas toujours une raison pour se replier ; il faut bien se garder de terreurs paniques et de faux rapports , et ne pas fatiguer sa troupe en lui faisant prendre trop fa-

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cijement les armes sur la moindre alarme et sur le premier coup de pistolet. La prudence n’est pas de la pusillanimité ou de l’inquiétude. Rien de plus dangereux pour le moral du sol-

dat que les fausses alarmes ; quand il a été obligé de courir aux armes sans cause réelle , il perd coufiauce en son chef, il ne se presse plus pour se rendre à son poste : il peut en résulter des inconvéniens graves dans des momens de dangers véritables.

Selon les ordres qu’a le chef du poste de se maintenir ou de se replier, le piquet s’engage avec l’ennemi , soutient les grand’gardes, et est lui-même renforcé de tout le reste du détachement, selon l’occurrence.

Si l’ennemi est trop supérieur, qu’il faille se retirer devant lui, le piquet, après avoir rallié les grand’gardes et les vedettes, se replie sur le gros du détachement, soit en traversant le village, soit en le tournant , ce qui est souvent préférable.

Pendant toutes les nuits , le piquet envoie des patrouilles autour du poste et pousse jusqu’aux grand’gardes , autant par prudence que

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