II
être à portée de soutenir les détachemens qu’elle y a déjà poussés.
Le chef du détachement , à la tète d’une patrouille de douze à quinze hommes, se porte sur toutes les avenues du poste. Après avoir reconnu les endroits les plus propres à sa ligne d’avant-postes , après avoir reconnu les lieux qui pourraient favoriser l’approche de l’ennemi , il détermine l’endroit le plus convenable pour placer sa grand’garde ; il indique également les points qu’elle doit garnir de vedettes ; ensuite il s’occupe de la disposition intérieure - du poste. Si le village est trop grand pour la force du détachement, il se contente d’établir un piquet d’infanterie et de cavalerie à l’extrémité du village la plus voisine de l’ennemi ; et avec le reste de sa troupe , il se concentre dans l’extrémité la plus à portée de sa ligne de retraite. De cette manière, il ne court pas les risques de voir son détachement enlevé sans avoir le temps de se réunir, comme s’il était disséminé sur une trop grande étendue.
Si le nombre de troupes est proportionné au local , et qu’il y ait ordre de tenir dans le
d’un village.
poste occupé , le chef du détachement , après avoir bien établi ses grand’gardes ej. ses vedettes , poste à l'extrémité du village un piquet d’infaulerie et un de cavalerie. Le premier est destiné à garder et défendre ce côté du village; le second doit , par des patrouilles fréquentes , tenir la vigilance des grand’gardes et des vedettes éveillée, les renforcer au besoin et faciliter leur retraite sur le village. Si le village a trop d’issues , on en barricadera quelquesunes ; on établira une garde sur le cimetière , s’il est bien situé et entouré de murs : cette garde fera les patrouilles extérieures le long du village. Ces dispositions faites, le chef reconnaîtra et indiquera la place d’alarme , celle où , en cas d’attaque , le détachement doit se concentrer ; elle doit être choisie en arrière du village sur le chemin qui conduit à son ar-% mée, assez éloigné des maisons du village pour que le feu de l’ennemi, qui s’eu serait emparé , ne pût vous y incommoder.
Si le poste n’avait point d’infanterie , qu’il ne fût composé que de cavalerie , dans un nombre proportionné à l’étendue du village ,
OCCUPATION
les mêmes dispositions seraient à prendre ; il n'y aurait de changé que la suppression des postes d’infanterie : mais en répartissant les chevaux dans les granges et dans les étables , il faudrait prendre la précaution d’en enlever les portes, d’y faire même des ouvertures, pour , eu cas d’attaque fortuite , n’être pas retardé par l’encombrement des issues et éviter les accidens. Si les granges sont trop petites, si les étables sont trop basses , il vaudrait mieux , l’été , tenir les chevaux dans les jardins, le long des haies , ayant soin de pratiquer de larges ouvertures de l’intérieur de ces jardins à l’intérieur du village , pour pouvoir monter à cheval et se former avec facilité.
A mesure que- le nombre du détachement serait plus disproportionné à l’étendue du village , on se concentrerait toujours davantage vers l'extrémité la plus à portée de sa ligne de retraite. La nuit , il n’y aurait qu’un seul piquet à l’extrémité face à l’ennemi , et l’on embarrasserait toutes les issues latérales du village , que l’on ferait observer encore par de fréquentes patrouilles, afin de ne pas courir
d’un village.
le risque que l’ennemi , se dérobant à votre vigilance, ne se portât sur le village par les flancs, déprimé abord ne coupât le détachement de son piquet et de ses grand’gardes , et ne les attaquât de revers pendant qu’il les aurait ' fait amuser au front par de fausses attaques. .
Un officier de troupes légères ne peut trop se répéter que la honte est dans la surprise, et nullement dans la retraite ou le désavantage , quand on a pris toutes les précautions convenables. Mais il ne suffit pas de prendre toutes les précautions matérielles de sûreté et de vigilance , si l’on ne les combine pas avec la conservation des chevaux. La conservation des chevaux doit même être un des soins les plus constans d’un officier de troupes légères : un service qui ne serait pas combiné d’après cet objet si important, deviendrait bientôt nuisible à l’armée.
A quoi serviraient les meilleures règles d’exécution , si les officiers chargés de la conduite des détachemens n’apportaient pas les plus grands soins à la conservation des chevaux! Il y a des précautions de marche et des précau-
OCCUPATION
tions de cantonnement. Toute troupe de cavalerie sagement menée doit être arrêtée au bout d’une heure , trois quarts d’heure de marche; les chevaux se vidant en sortant de l’écurie , il sera bon dans celte première halte de les faire sangler de nouveau ; sans cette précaution, on pourrait craindre que les selles , moins bien fixées ( les sangles une fois relâchées ) , ne les blessassent. Il sera également prudent de ne pas permettre aux cavaliers de mettre pied à terre ; les chevaux conduits ainsi parla bride, s’allongent de manière à causer du dérangement dans la selle; il peut en résulter des blessures au garot. Dans les grands froids , il vaudrait mieux trotter en faisant quitter les étriers aux cavaliers.
Comme, dans toute marche en colonne, les subdivisions de la queue $pnt exposées à plus de fatigue et à des allures souvent plus vives que la tète, il faudra , dans les marches un peu longues, changer alternativement la tète de colouue.
Il faut surveiller les patrouilles et les éclaireurs , les empêcher de fatiguer leurs chevaux
