CHUTE DU RHIN

min d'Eglisauet choisir celui d'Andelflngen, qui mène en droiture au château de Laufen; par là on évite l'inconvénient de voir d'abord la cataracte du petit château d'Im Wauth , d'où elle se présente de la manière la plus désavantageuse.

Pour faire la route que je propose en partant de Zurich, on passe à Kloten , et l'on franchit la Glatt à Embrach et à Pfungen ; on traverse l'impétueuse Toss, puis on se rend par Neftenhach à Andelfingen, et après avoir passé la Thur on arrive à Benken , à Ulrsviesen et au château de Laufen. Quand on est à pied, on prend à Neftenhach un sentier fort agréable qui passe sur l'Irchel, basse montagne couverte de forêts ; on y découvre aussi de fort jolis points de vue au N.-E.

sur les collines basaltiques de Hohenhviel et de Hohenstaufen, ainsi que sur les forteresses dont elles sont surmontées. Une petite vallée située du côté de Berg offre un passage romantique. Ensuite le sentier passe par Buch, Berg et Flaeh :

on franchit la Thur au Kaehbergschloss , d'où l'on se rend par Rad et Taschen à Laufen.

Dès qu'on y est arrivé , on descend pour aller se placer tout de suite dans une petite galerie avancée au dessus du fleuve , et nommée le Fischetz ; car c'est là le vrai point de vue d'où l'on doit contempler cette scène sublime, en s'abandonnant sans réserve aux sensations vraiment violentes qu'on ne peut s'empêcher d'éprouver au premier abord. La poussière de vapeurs à laquelle on s'y voit exposé est quelquefois si forte , que les Têtements des dames en sont promptement pénétrés lorsqu'elles se placent à l'extrémité de la galerie. Il est donc à propos de prendre un manteau ou un surtout pour se procurer le plaisir de rester longtemps dans ce lieu. Le tonnerre de la cataracte est si terrible, surtout au mois de juin, quand les eaux sont hautes, qu'il couvre entièrement la voix de l'homme :

vous n'entendez ni vos propres paroles , ni les cris d'admiration qui s'échappent des lèvres de votre ami. Les eaux du fleuve se précipitent entre la colline de Bohnenberg, au côté de Neuhausen, et celle du Kohfirst, qui s'élève au N.-E. du château.

Depuis la colline du château jusqu'à celle de Neuhausen , qu'on voit à l'opposite , s'élèvent précisément sur la ligne d'où le Rhin commence à se précipiter , plusieurs grands quartiers de rocs qui divisent le fleuve en cinq bras. Le spectateur , placé sur le Fischetz , ne découvre que les trois premiers rochers, qui sont aussi les plus hauts. A 200 pas de distance, on voit sortir des eaux le plus rapproché de tous ; sa forme particulière présente une sorte de col mince, terminé par une grosse tète arrondie, couverte d'arbrisseaux verts ; en 1729 , on y voyait encore de beaux sapins. Dans la partie qui forme le col dont, il a été question, la violence du courant a creusé un trou ovale au travers duquel s'élance avec fureur un torrent d'écume. C'est entre ce rocher et la colline du château que la plus grande partie des eaux du fleuve se précipite. La hauteur de la chute, lorsque les eaux sont basses , est de 50 à 60 pieds , et de 75 quand elles sont hautes : cette hauteur va toujours en diminuant depuis la montagne du château jusqu'à la rive opposée. A la distance de 30 p. du rocher percé s'élève un second roc de forme conique, puis un troisième dont la largeur est considérable, mais qui est beaucoup moins élevé que les deux premiers. La vue ne s'étend que jusque-là du côté de Fischetz , de sorte que le spectateur placé sur cette galerie ne peut découvrir le quatrième rocher qui se trouve entre le troisième et les moulins de Neuhausen. Une des beautés de cette cataracte consiste dans des bandes d'un vert céladon , que je n'ai observées à aucune autre cascade.