CHAPITRE XV

Voyage a travers le Kammergut.

En quittant le bourg d'Ischl et en (suivant la direction du sud, on I entre dans la belle et agréable vallée dTschl-Thal. On aperçoit au pied du Kattergebirg les ruines éminemment romantiques de Alt- Wildenstein ; en suivant sur la rive droite de la Traun la grande route, on passe par Reiterndorf , Sulzbach et Brunleiten , et l'on atteint eniin le très-ancien bourg de Laufen, qui ne forme qu'une seule paroisse et contient 7 1 maisons et 391 habitants. A une époque très-ancienne, Laufen portait ï le nom de Maria-Schatten. C'est i le bourg le plus ancien du Kammergut ; l'église paroissiale est dans le style gothique. Laufen était jadis un lieu de pèlerinage très-fréquenté.

Il n'y a rien de curieux à voir ici que le périlleux passage de la Traun.

En quittant Laufen , la route passe au moulin d'Anzenau , non loin du Teufelsloch ( Trou du Diable), caverne dans les rochers, dont on ne connaît pas bien l'intérieur <et où maint curieux a perdu la vie. De là la route traverse l'endroit nommé Krœss , et l'on arrive au village de

Goisern, composé de 122 maisons et de 725 habitants. Ce village est le siège d'un tribunal dont la juridiction s'étend sur tout l'intérieur du Salzkammergut. A côté de l'église catholique est un temple protestant parfaitement bâti.

Le commerce de Goisern consiste en draps, épicerie, coutellerie, etc.

Cet endroit est agréablement situé dans une plaine au milieu de la vallée, et dominé par le château de Neuwildenstein ; on y tient annuellement deux marchés.

De Goisern on se rend , en s'éloignant un peu de la grande route qui mène à Aussée par un chemin de traverse , à Steg près du lac de Hallstœdtersée, à l'endroit où la Traun en sort. On y voit une belle écluse construite en 1573.

Lac Hallst.edtersée. Ce lac, situé au sud du Kammergut, a 4,260 brasses de longueur sur 1,130 de large; il s'étend en longueur du sud au nord , et sa plus grande profondeur est de 300 brasses ; il est entouré de hautes montagnes extrêmement rapprochées les unes des autres, principalement au sud. Ces montagnes, assez stériles du côté du lac, s'élèvent pour la plupart à pic à une hauteur immense.

Les autres lacs du Salzkammergut sont généralement entourés de verdure et d'habitations ; mais celui-ci , solitaire et sombre , ne possède autour de lui pour toute végétation que quelques rares bruyères , et ses bords sont tellement escarpés , qu'une nacelle pourrait à peine trouver dans un temps d'orage une place où l'on pût descendre et se mettre en sûreté. Il serait difficile de rencontrer un lac plus solitaire ; mais en même temps peu présentent un aspect aussi grandiose et aussi imposant.

Les monts qui entourent le Hallstœdtersée sont : l'Arkogel , le Scharstein , le Wehrkoge! , le Kop-

HALLSTADT.

pen, le Hinschberg, le Krippenstein, le Zwaelferkogel, le Hierlatz, le Mitterwand, le Echerwand , le Siegkogel, le Salzberg avec la tour de Rodolphe, le Schneidkogel, le Gosaukogel, le Gosauhals et le Gspizet.

Sur la rive occidentale du lac , au pied du Salzberg, est le bourg de

Hallstadt, long et étroit; sa population est de 1,038 habitants renfermés dans 165 maisons. La paroisse entière, qui comprend six communes, y compris Hallstadt et Obertaun, a 1,784 h. parmi lesquels 722 protestants.

On ne connaît pas précisément l'antiquité de ce lieu; mais il est très -vraisemblable que dans ses environs était Traunau, que l'empereur Albert Ier fit construire , et qu'un évêque de Salzbourgfit détruire et raser entièrement en 1750, à cause de prétendus droits communs de saunage.

On voit dans la saunerie de Hallstadt une chaudière qui a près de 76 toises carrées. On consomme annuellement dans cette saunerie à peu près 406,000 seaux d'eau saline, qui rendent environ 150,000 quintaux de sel ; on y brûle par an près de 7,000 cordes de bois.

11 se tient 4 marchés privilégiés à Hallstadt ; il y a un hôpital poulies pauvres et une maison d'orphelins.

Les meilleures auberges de l'endroit sont : Deublersche, Gasthof, Heuschobersche et Controllor ; on y est bien traité et à un prix modéré.

Les promenades les plus agréables sont à la chute du Waldbach et sur la route pittoresque d'Échernthal. Cette route serpente à travers de monstrueuses masses de rochers ; un joli ruisseau qui murmure sur un tapis de verdure, et de beaux ombrages, lui prêtent un charme de plus. 11 est difficile de s'égarer , car on entend de loin et on est guidé par le bruit du Waldbach. Quand on est arrivé près de la chute , on jouit de l'as-j

pect d'un torrent qui , sur un espace de 40 toises , se précipite avec violence au travers et du haut des rochers , dans une gorge profonde où , avant d'en atteindre le fond , il forme encore plusieurs petites cascades.

A une demi-lieue de là , au sud du lac , le Hirschbrunnen et le Kersel offrent un spectacle encore plus imposant et plus admirable.

Pendant quelques mois de l'été, et à certaine heure du jour , ordinairement de 2 h. à 4 h., de ces deux gouffres jaillit avec une force effrayante une eau souterraine qui va se jeter dans le lac. Le plus effrayant de ces deux gouffres est le Kersel : il forme au milieu de masses de rochers une ouverture de plusieurs toises ; sa profondeur est inconnue ; il est ordinairement plein jusqu'aux bords. Quand il lance ses eaux, on entend un bruit épouvantable; l'eau s'élève avec fureur et renverse souvent d'énormes blocs de pierre. Non loin de là se trouve un autre gouffre , mais beaucoup moins important.

Le lac n'est pas moins terrible pendant les orages que causent ordinairement deux vents contraires , qui dans leur lutte bouleversent ses flots de fond en comble ; en 1822, 39 personnes y perdirent la vie.

On craint qu'un jour Hallstadt et tout le rivage sur lequel il est bâti ne disparaissent sous les eaux du lac ; plusieurs maisons à différentes époques furent écrasées sous des quartiers de rochers qui se dér tachèrent. On ne peut arriver au bourg que par le lac ou par un chemin* étroit et difficile; un jouiun prêtre , ayant tenté de le franchir à cheval , tomba du haut des rochers dans le lac , et jamais on ne retrouva des traces ni de l'homme ni du cheval.

En face de Hallstadt , sur la rive S.-E. est le joli village d'Obertraun, situé à l'affluent de la Traun dans le lac. 70 maisons et 365 habitants