CANTON D'URI

Situation et Population. Le canton d'Uri est borné au nord par le canton de Schwytz, à l'ouest par ceux d'Unterwalden , Berne et Valais, au sud par celui du Tessin, et à l'est par ceux de Glaris et des Grisons. Il a 56 lieues carrées de surface , et seulement 15,500 âmes de population.

Confédération. Il était le premier en rang entre les trois cantons de la ligue helvétique. C'est le berceau de la liberté en Suisse ; ia patrie de Guillaume Tell , dont l'histoire est trop connue pour qu'il soit nécessaire de la rapporter. Il suffit de dire que les habitants d'Uri secouèrent le joug de l'Autriche en 1308.

Langue et Religion. Les habitants parlent l'allemand et sont tous catholiques.

Moeurs et Habitudes. L'habitant d'Uri est généralement d'une taille moyenne , mais d'une constitution vigoureuse ; ses traits sont réguliers. Les montagnards sont plus beaux et plus forts que ceux qui habitent dans le fond des vallées profondément encaissées et marécageuses. La nourriture ordinaire du paysan consiste en lait , beurre , fromage . choux , fèves , pommes de terre, fruits et cm peu de pain. Les gens aisés y joignent de la viande de bœuf et de porc fumée. Les jours de fêtes, «n s'accorde un pâté et du vin.

Le costume est modeste ; le luxe règne peu chez les hautes classes, fl n'y a plus de costume national

général, à l'exception de ia coiffure distinctive des femmes. Ces dernières portent encore des sandales d'érable attachées avec des courroies. Les culottes noires de cuir ont entièrement disparu depuis que chaque milicien a dû porter des pantalons.

Les traits distinctifs du caractère des habitants de ce canton sont un attachement particulier à sa religion et aux coutumes de ses pères , un amour passionné de la liberté , un profond respect pour les droits anciens et la parole donnée. Le lien du mariage est sacré à leurs yeux. Les faux serments et l'assassinat sont extrêmement rares : depuis 40 ans , l'échafaud a été dressé pour deux indigènes et pour deux étrangers au canton. Le suicide chez les personnes jouissant de leurs facultés intellectuelles est inconnu. C'est dans les vallées écartées de la grande route que le caractère national se conserve dans toute sa pureté.

Rivières et Lacs. Les rivières et les lacs qui baignent ce canton sont :

1° La Reuss t qui le parcourt d'un bout à l'autre et se jette dans le lac de Lucerne.

2° Le Schœchen, qui arrose la vallée de ce nom avant de se verser dans la Reuss.

3° Le Kerstelnbach, qui descend du glacier de même nom.

4° Le lac d'Obera/p, très-poissonneux.

5° Le lac de Luzendre , près de

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Phospice des Capucins sur le St- Gothard.

6° Une portion du lac de Lucerne, qui porte le nom de lac d' Urû

Montagnes. Ce canton est l'un des plus montagneux de la Suisse.

Les montagnes qui le couvrent en entier , pour ainsi dire, appartiennent au massif du St-Gothard , et aux deux grandes chaînes qui s'en détachent au N.-O.etau N.-E. Leur élévation ne va pas au dessous de 5,000 pieds, et dépasse 10,000; les arêtes qui en joignent les cimes descendent très-rarement au dessous de 4,000.

Climat. Il est très-varié. Dans la grande vallée, depuis Fluëlen jusqu'à Burglen et Amsteg , où la ! pente (300 pieds) esta peine sen- ! sible, le thermomètre marque en été , à l'ombre , de 20 à 23 degrés, tandis qu'en hiver il descend rarement au dessous de 10 à 12. A Urseren , l'hiver dure huit mois entiers , et plusieurs pieds de neige couvrent la vallée. Les changements de température sont extrêmement fréquents , surtout au printemps. L'été est ordinairement chaud et humide. L'automne est généralement beau et sec. Cette saison est très - agréable sur les montagnes élevées. Les orages ont lieu le soir entre quatre et huit heures. Les paratonnerres sont inutiles.

Division. Le canton d'Uri est divisé en deux districts, Uri et Urseren; ce dernier n'a qu'une communauté, et le premier dix, qui sont : Seelisberg , Seedorf, Fluëlen , Âltorf, Burglen sur Grœblein , Spiringen , Unterschœchen, Silinen et JVasen.

Produits du sol. Les contrées basses produisent en abondance des fruits et des fourrages. On cultive beaucoup de céréales, le colza, le chanvre , la pomme de terre , et en général toutes les plantes potagères ; les prairies sont riches et parsemées d'arbres fruitiers de toute espèce ; la vigne se montre

en espalier, et le figuier prospère dans les endroits abrités. Les montagnes sont couvertes de bons pâturages et de forêts. Elles renferment des mines d'alun , de plomb et de cuivre.

Règne animal. On trouve le chamois, la marmotte, le lièvre des Alpes, l'ours, le lynx, l'aigle, le coq de bruyère, la gelinotte et quelques oiseaux étrangers à la contrée. La vallée est pauvre en gibier. Le chevreuil et le cerf ont entièrement disparu. On pêche dans le lac d'Uri des brochets de 5 à 6 pieds de long. On voit quelques serpents , la couleuvre à collier et la vipère noire. Parmi les animaux domestiques , on compte 300 chevaux, 10,000 vaches , bœufs et veaux, 10,000 moutons, 15,000 chèvres , 1 ,500 porcs.

Industrie et Commerce. Les habitants n'ont d'autre industrie que le soin des bestiaux et la fabrication du fromage. Le commerce en exporte les produits en Italie , et s'alimente encore du transit des marchandises étrangères par la route du St-Gothard , rendue récemment jpraticable aux voitures.

Il y a aussi quelques ateliers pour travailler le cristal.

Instruction purlique. On s'occupe plus qu'autrefois de l'éducation du peuple. Chaque paroisse , chaque annexe même a son école.

Depuis vingt ans , plusieurs communes ont construit de belles maisons à cet effet. Vu les occupations pastorales de la population , les écoles ne sont fréquentées qu'en hiver. Altorf , outre une école normale allemande , a un gymnase avec quatre professeurs. Les ecclésiastiques sont parvenus à faire sanctionner par le gouvernement l'établissement d'une commission centrale scolaire. Dans plusieurs endroits, ils remplissent les fonctions de régents, à cause de l'insuffisance des ressources communales. 11 existe des bourses pour ceux qui désirent recevoir une éducation littéraire et scientitique. La

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jeunesse studieuse n'a malheureusement pas de bibliothèque publique à sa disposition ; celles qu'on trouve appartiennent au chapitre , aux capucins et à des particuliers ; elles ne sont pas ouvertes à tout le monde.

Force publique. Un directeur de police a sous ses ordres trois gendarmes, qu'appuient au besoin les gardes de police des villages.

L'organisation militaire est encore très-défectueuse. Les jeunes gens de 20 à 25 ans entrent pour trois ans dans l'élite, passent trois autres années dans la réserve ou la JandvN ehr , et restent dans la landsturffi jusqu'à GO ans. Le contingent d'élite se compose de 100 carabiniers, 125 hommes d'infanterie légère, 6 pour l'état -major et 5 pour le train. Le soldat doit s'habiller à ses frais; l'État lui fournit le schako , la cravate , la capote , et les armes qu'on restitue à l'arsenal après une réunion militaire.

$ 1 . De Bkuinnen a Altorf , par

eau , 2 1. %

ALTORF

Altorf , chef-lieu du canton d'Uri , situé à un quart de lieue du lac des Waldstetten , au pied du Bannberg, 1,500 pieds au dessus de la mer. — Auberges : le Cerf, le Lion-Noir; la Clef-d'Or, la Maison-Rouge , a quelque distance d'Altorf. Pop. 1,050 h. A l'arrivée du bateau à vapeur à Fluëlen , un omnibus reçoit les voyageurs pour les conduire à Altorf, où l'on peut diner tous les jours à midi à la Clef-d'Or. On y trouve aussi, à des prix bien justes, des voitures et des chevaux pour aller au St-Gothard ou pour le passer , comme également des chevaux à selle pour faire un tour.

Altorf est un bourg ouvert , de 153 bâtiments la plupart en pierre et couverts en tuiles. Il a des rues larges et pavées, quelques places,

et plusieurs édifices parmi lesquels on remarque : l'église paroissiale qui renferme d'excellentes orgues ] et quelques beaux tableaux , entre autres une Nativité de Van Dyk; un couvent de femmes; un couvent de capucins, le plus ancien de la Suisse, fondé en 1581 par le chevalier Walther de Roll ; un hôpital pour de pauvres voyageurs , fondé par St Charles-Borromée et doté par plusieurs riches particuliers; dans une aile de ce bâtiment on a établi un hôpital pour les pauvres d'Altorf ; la maison d'école , belle et spacieuse , non loin de l'hôpital, dont la façade porte les armoiries du canton , une tête de bœuf reposant sur des livres et des manuscrits à côté d'un hibou; l'hôtelde-ville , joli bâtiment dans le voisinage de l'église. Tout près de là, se voit la petite tour couverte de peintures représentant l'histoire de Tell et la première lutte pour la liberté , que quelques personnes supposent construite sur l'emplacement occupé par le tilleul où fut attaché l'enfant de Tell. C'est une erreur, car des documents apprennent que cette tour est antérieure à cet événement. Le fameux tilleul, qui n'en était pas éloigné à la vérité, presque desséché par l'âge , fut abattu en 1567, et M.lelandammann Resler lit construire à ses frais , sur le lieu où il se trouvait , une fontaine en pierre , décorée de sa statue portant un étendard aux armes du canton d'un côté et celles d'Altorf de l'autre. Cent pas plus loin, se trouve une autre fontaine de mêmes forme et grandeur, surmontée de la statue de Tell , l'arbalète sous le bras , pressant son enfant contre son cœur, et regardant fièrement devant lui comme si Gessler se trouvait en sa présence , car c'est ici que se passa l'événement. Avant la révolution , les archers d'Altorf avaient choisi à leur tirage la même distance, et il y en avait plusieurs qui se seraient tirés honorablement de l'é preuve de Gessler. Outre ces fôn-

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laines, il y en a encore trois autres dans le bourg: l'une se trouve sur la Lehnplatz , devant la douane , beau et vaste bâtiment; la seconde devant l'hôpital , et la troisième devant l'auberge de la Couronne.

A une certaine distance d'Altorf , on voit un joli édifice, destiné primitivement à être un grenier , transformé en caserne par les Français et les Autrichiens en 1799, puis devenu l'arsenal cantonal ; on y conserve comme des reliques précieuses'les drapeaux qui flottèrent dans les champs de Morgarten et de Sempach, — Il faut encore citer, pour compléter cette énumération, YAnkenwage, où se trouvent les prisons et la demeure du messager d'État , le Casino et les deux chapelles situées près de l'église ; la première est divisée en supérieure et inférieure : la supérieure, dont le tableau du maîtreautel, représentant l'Ensevelissement du Christ, est l'ouvrage de Caraggi; l'inférieure, qui renferme les cercueils de plusieurs familles ; c'est dans cette chapelle qu'en 1799 se réfugièrent les personnes échappées au fer des Français. L'autre chapelle , appelée OEhlberg ( le mont des Oliviers ), que décorent quelques tableaux de Puntiner, sert à l'instruction religieuse des enfants.

Le voyageur voit encore à Altorf beaucoup de ruines qui attestent que ce bourg ne se relève que lentement des dévastations dont il a été le théâtre. Il fut incendié en entier en 1400 ; il le fut à moitié en 1093, et le 5 avril 1799, par un vent violent , il devint encore la proie des flammes; ce désastre, estimé à trois millions de francs , fut suivi de la guerre, du pillage, fit du passage des armées ennemies.

Les environs de ce bourg sont agréables. On a une belle vue sur la plaine de la vallée et les montagnes qui l'enceignent, depuis le couvent des Capucins et le pavillon Waldeck situé près de là , où

Ton apercevait encore avant l'incendie de 1799 des traces de la tour que Tschudi croyait être avec beaucoup de vraisemblance le reste de là forteresse Zwing-Uri , commencée par Gessler. — Altorf est la patrie des deux Ascii wanden, connus l'un pour excellent armurier , l'autre pour habile mécanicien. M. M. -A. de Mùller est l'inventeur de nouvelles machines pour moudre et pour bluter d'une simplicité remarquable. Un peintre de paysages , Henri Triner , y habite actuellement , et consacre son talent à reproduire les belles scènes de la nature clans le canton d'Uri.

Vis-à-vis d'Altorf est situé Attinghausen, où l'on voit la maison de Walter-Dùrst d'Attinghausen , beau-père de Tell , et l'un des illustres fondateurs de la confédération helvétique. Ce village, dont la situation est très-pittoresque , compte 450 habitants adonnés à la vie pastorale. Sur une petite colline voisine se voient les ruines du château de même nom, et à peu de distance de ce dernier lieu , les restes de celui de Sclrweinsberg.

Ils appartenaient tous deux aux seigneurs remplissant les fonctions de landammann de 1308 à 1357.

Une maison de campagne occupe l'emplacement du château de Sclrweinsberg. On remarque contre l'un de ses murs une souche de vigne qui a au-delà d'un pied de diamètre près de la racine. Près de Bœsingen , lieu situé à peu de distance d'Altorf , se tient ordinairement au mois de mai la landsgemeinde ou assemblée générale du canton d'Uri. A l'entrée de la vallée de Scliechen , et à une demilieue d'Altorf, est le village de Bùrglen qui vit naître Tell , et où cet homme célèbre faisait sa résidence.

Chemins. Pour aller par le lac des Waldstetten dans les cantons de Schwytz , d'Unterwald et de Lucerne, on s'embarque à Flùelen, à un quart de lieue d'Altorf. — D'Altorf à l'hospice du Saint-Go-