SECTION NEUVIÈME

Du tems nécessaire pour parcourir toute la Suisse.

Le plus ou moins de temps que ce voyage exige dépend uniquement du but que chaque voyageur se propose ; ainsi l'on ne sauroit rien déterminer de positif là-dessus* A la rigueur quatre mois suffiroient à celui qui voudroit parcourir à pied ce pays-là, simplement dans le dessein de voir tout ce que la nature y offre de plus remarquable, au moins s'il avoit soin de se faire un plan de route judicieux. Mais sur ce pied, il ne faudroit s'arrêter dans les villes qu'autant qu'il seroit absolument nécessaire pour jeter un coup d'œil sur ce qu'elles offrent de plus intéressant. Du reste il faut bien considérer qu'il est fort r.ire que le temps demeure sec et serein pendant trois semaines consécutives. Car il est extrêmement variable en Suisse. Même pendant les mois où il est pour l'ordinaire le plus constant, il pleut quelquefois trois ou quatre jours de suite. En conséquence, il faut à ces quatre mois ajouter encore au moins quinze jours pendant lesquels on peut s'attendre à être arrêté par les pluies et les orages. Car je suis convaincu qu'il n'y a personne qui puisse se vanter de n'avoir pas eu plus de quinze jours pluvieux pendant le cours d'un voyage de quatre mois. D'ailleurs non seulement la pluie , mais aussi les nuages nombreux qui traînent le long des

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montagnes, enlèvent au voyageur une bonne partie de* jouissances les plus délicieuses qu'il peut se promettre; car ces brouillards épais dérobent à ses yeux les hauteurs, les formes et la situation respectives des montagne?; c'est ainsi qu'on traverse une vallée , un pays montucux sans pouvoir s'y reconnoître. Car c'est précisément l'aspect des hauteurs et des rochers qui constitue le caractère d'une contrée, en déterminant tout ce qu'elle a de grand, d'intéressant, d'extraordinaire et de remarquable; c'est toujours sur ces objets -là que se porte l'attention du voyageur; c'est eux seuls qui ont le droit d'exciter sa surprise et son ravissement. Après la pluie , et avant que le temps se soit bien remis en été, les nuages descendent toujours fort bas; ce n'est souvent qu'au bout de huit ou dix jours qu'ils parviennent à s'élever au-dessus des sommités les plus hautes. Ainsi quand on n'a qu'un seul été à passer en Suisse, et qu'on se propose cependant d'y voir le plus de choses remarquables que possible, il faut s'attendre avec certitude à traverser bien des pays montueux sans pouvoir en graver limage dans son cerveau ; on sera obligé de renoncer à gravir mainte montagne, parce que ce seroit peine perdue; mainte vue superbe, maint spectacle sublime demeureront cachés aus yeux d'un voyageur ainsi pressé par le temps, et il pourra s'estimer heureux si ces fâcheux mécomptes ne viennent pas le troubler au milieu des régions les plus intéressantes. Pour parvenir à se former une idée juste de toutes les contrées de la Suisse , et profiter de toutes les beautés que la