NOTIONS PRÉLIMINAIRES

a nieree serait interdit avec les voisins ; quand tous les M arts «pli n'ont d'autre objet que l'embellissement et la •*' parure, seraient abolis : la fécondité de la terre tienu drait lieu de tout ; elle fournirait une ressource abon- ■' dante aux besoins publics, et elle servirait à nourrir et M le peuple et les armées qui le défendraient."

D. Q&el rang doit occuper le cultivateur dans l'état régulier de la société ?

R. Que le cultivateur soit seulement instruit, &t il peut dès lors prétendre à une position de premier ordre dans la société. L'Agriculture étant la source ou l'auxiliaire indispensable de toutes les industries, il ne saurait jamais être l'Inférieur d'aucun autre industriel, si, pour donner ,à .ses travaux une direction véritablement éclairée, \\ ne •dédaigne pais la culture de cette noble intelligence q#& lui a départie le créateur.

Utilité de l'instruction pour le progrès de l'agriculture; — Ouvrages déjà publiés en Canada sur l'agriculture. — De

la méthode ancienne de culture en ce pays. progres de

l'agriculture depuis environ vingt-cinq ans. — Des terres encore en friche en canada. des causes qui en retardent

LA CULTURE. — MOYENS D'EN FACILITER l' EXPLOITATION AGRI- COLE.

D. A-t-il été publié en ce pays des ouvrages véritablement utiles sur l'Agriculture ?

R. Oui, plusieurs traités spéciaux en ce genre ont été faits dans le Bas-Canada. En première ligne viennent se placer quelques opuscules fort goûtés, même aujourd'hui, et cependant devenus fort rares , de feu J. F. Perrault, Protonotaire à Québec, et le traité de M. Evans, qui met en pratique avec succès les données précieuses de son expérience et de ses études. (*) Il n'y a que peu d'années, M. N. Aubin, de Québec, a mis au jour un traité de Chimie Agricole, pouvant servir de guide au cultivateur industrieux du Canada dans une foule d'opérations agricoles. Enfin, M. Chagnon, notaire du village de l'Assomption^ a donné une traduction abrégée d'un traité de John Sinclair sur la " Tenue générale d'une Terre," ouvrage excellent mais de peu d'étendue, et que Son Excellence, lord Elgin, a fait publier à ses frais à plusieurs milliers d'exemplaires pour l'avancement de l'Agriculture.

D. Les méthodes dont nos pères ont fait usage en Agriculture étaient-elles les plus convenables à cet objet?

R. On peut, sans leur faire injure, observer que les méthodes qu'ils mettaient en usage étaient peu propres au succès de l'art agricole. Aussi doit-on convenir que, par un effet naturel du vieux système de culture, les terres,

(1) Notons encore un autre Traité par V. Guillet, N. P., a Trois-Rivière .s augmenté de trois chapitres, il y a vingt ans, par le Dr. Meilleur, Surintendant actuel de l'Education dans le Bas-Canada.

devenues à peu près improductives à la suite d'une série trop prolongée de semences consécutives, ne peuvent redevenir fertiles à moins d'un changement réel du système dont nous parlons.

D. De fait, l'instruction n'est-elle pas un moyen puissant de promouvoir les intérêts agricoles ?

R. L'instruction est un moyen puissant autant que nécessaire d'avancer réellement les intérêts de l'Agriculture* La lenteur des progrès de l'art agricole en Canada est attribuée en grande partie au défaut général des connaissances usuelles et pratiques dans les arts, mais surtout en Agriculture.

D. Dites, en général, quels progrès a faits l'Agriculture depuis environ vingt-cinq ans %

R. L'Agriculture a fait des progrès considérables depuis environ vingt-cinq ans en d'autres pays. L'esprit industriel et l'expérience ont fait naître durant cette période plusieurs découvertes qui, à leur tour, ont amené des modifications dans le mode ancien de culture. Grâce à des procédés entièrement nouveaux, nombre d'Agriculteurs ont vu s'améliorer sensiblement leurs terres.

D. Reste-t-il encore en ce pays de grandes étendues der terre en friche, et propre cependant à la culture %

R. Oui. Les townships immenses qui s'étendent à l'est du St.-Laurent, et ceux du côté nord, peuvent contenir une grande population, et presque partout le terroir en est fertile. Des établissements facilités dans ces endroits, ouvriraient une carrière à la jeunesse surnuméraire de nos campagnes, l'empêcheraient d'émigrer aux pays étrangers, et lui permettraient d'utiliser son aptitude, tant pour elle-même que pour le bien général. Il est fort à souhaiter que cette jeunesse soit enfin en état de préférer une

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aisance honorable et plus facile dans son pays natal, à la fortune qu'elle est souvent réduite à ne pouvoir obtenir au dehors.

D. Existe-t-il, de la part du gouvernement, quelque opposition à ces établissements nécessaires dans les townships ?

R. Le gouvernement ne saurait être opposé au défrichement ni à la culture des townships. Il a même, en 1851, donné des assurances positives touchant sa disposition à favoriser l'un et l'autre par l'ouverture des communications désirables pour cet objet. En attendant, il a fait ouvrir plusieurs chemins dans les townships de l'Est, en y diminuant les taux de concessions des terres. Les townships du Nord, moins avantagés par la nature que ceux de l'Est, ont été jusqu'ici moins favorisés.

D. Quels sont donc les obstacles sérieux au défrichement des townships ?

R. Sans cesser de tenir compte des difficultés naturelles, provenant de l'absence de communications suffisantes, il convient de dire qu'une certaine apathie à l'égard des intérêts publics ne manque pas d'ajouter à ces obstacles. La pauvreté d'un grand nombre de colons, et aussi le taux élevé auquel voudraient concéder les terres, des particuliers qui ont obtenu du gouvernement des portions considérables du domaine de la Couronne, sont autant de causes militantes au détriment des townships. Il faut aussi reconnaître que l'ouverture simultanée de toutes les routes nécessaires à travers les townships serait onéreuse à la caisse publique, bien qu'il soit vrai, d'un autre côté, qu'un paysjie saurait jamais s'endetter à tort pour un objet aussi essentiel.