CONGO

Le Congo ou Guinée méridionale est la région qui s'étend entre le 2e et le 19e degré de latitude sud, sur le littoral de Y Atlantique, et qu'arrosent les fleuves Congo ou Zaïre, Coanza, etc., qui descendent des plateaux intérieurs. Les productions et le climat se rapprochent de ceux de la Guinée septentrionale; le commerce a pour débouchés les colonies portugaises d'Ambriz, de Saint-Paul de Loanda, Saint- Philippe de Benguelaet Mossamédès, et les ports de Mayoumha, de Kabinda, de Bama et de Landana, sur le Congo, dans le Loango.

Régime du commerce sur la côte occidentale d'Afrique. —

Sur toute la cote occidentale d'Afrique, y compris le Sénégal, il n'existe d'autres routefè que les chemins de caravanes, les sentiers tracés par les indigènes entre les villages peu éloignés les uns des autres, et surtout les cours d'eau navigables de juin ou juillet à novembre ou décembre. Les transports se font en grande partie à dos d'homme, à cause du prix élevé et de la rareté des bêtes de somme, chameaux, ânes et chevaux.

La rapacité des chefs nègres, les superstitions et le caractère capricieux et , puéril des populations, la difficulté de se procurer des vivres et des porteurs, \ l'insalubrité du climat, rendent le trafic dans l'intérieur très-incertain et même dangereux pour tout Européen qui ne connaît pas à fond le pays et les habi- ! tants. La sécurité cesse d'exister là où s'arrête la portée du canon de nos forts et de nos vaisseaux.

Le commerce delà France sur la côte occidentale d'Afrique est loin d'égaler celui de l'Angleterre et des États-Unis. Il était, en 4 875, de 75 millions (41 à l'importation en France), dont 14 représentent la valeur de nos échanges avec le Sénégal. Les marchandises importées en France sont surtout les arachides et autres graines oléagineuses, les gommes, les huiles de palme, les peaux brutes^ la cire, les bois de teinture, le sucre brut, le coton, le caoutchouc et la gutta-percha, l'ivoire, le café, le cacao et les nattes de paille ou d'écorce.

Les marchandises qui conviennent le mieux au commerce avec les indigènes sont les tissus de coton et surtout les toiles bleues dites guinées , fabriquées aux