ALUN

(Anglais, Alum; allem., Alaun; ital., Allume.)

L'alun est un sel blanchâtre, d'une saveur âpre, rougissant le bleu de tournesol, facilement soluble dans l'eau bouillante, et que l'on extrait soit de l'alunite, minéral assez rare qui se rencontre surtout en Italie, soit des schistes alumineux, soit des argiles calcinées, pulvérisées et traitées par l'acide sulfurique et le chlorure de potassium, soit enfin des sulfures de fer connus sous le nom de cendres noires vitrioliques. Il circule dans le commerce en cristaux octaédriques, ou en blocs creux et de forme cylindrique dont la hauteur dépasse quelquefois un mètre et demi. L'alun s'emploie en médecine comme astringent, dans la teinture comme mordant, dans l'encollage des papiers, la préparation des couleurs, la tannerie, la pelleterie, etc.

Les principales variétés commerciales sont : Y alun de Rome, extrait de l'alunite, qui circule en petits cristaux rougeâtres de forme cubique et qui s'expédie en futailles ou en vrac (88 à 90 fr. les 100 kilog.); Y alun de Liège (naturel), grisâtre, mélangé de terre (18 à 25 fr. les 100 kilog.), et Y alun de France qui se fabrique à Paris, à Marseille et dans le département de l'Aisne, et qui s'expédie en barils de 500 à 600 kilog. L'alun de France en blocs ou en cristaux octaédriques se vend de 18 à 28 fr. les 100 kilog.; l'alun cubique (triple raffinage), 40 fr. les 100 kilog.; l'alun calciné, c'est-à-dire chauffé à plus de 200 degrés, dépouillé de son eau de cristallisation et transformé en une masse blanche, poreuse et boursouflée, 80 à 100 fr. les 100 kilog. (tare nette).

Régime douanier. — 1 fr. 15 les 100 kilog. (tarifs conventionnels).