CHLORE ET COMPOSÉS

Le chlore est un corps simple, gazeux à la température ordinaire, mais pouvant se liquéfier par la pression et le refroidissement, d'une couleur verdâtre à l'état gazeux, jaune à l'état liquide et d'une odeur acre et pénétrante. Ses propriétés décolorantes et désinfectantes lui donnent une grande importance dans l'industrie; mais on en fait peu d'usage à l'état simple, et c'est surtout par ses composés, acides, chlorures et chlorates, qu'il intéresse le commerce.

Nous avons déjà parlé de l'acide chlorhydrique ou muriatique. Le plus important des chlorates est le chlorate de potasse , sel cristallisé en lames incolores, d'un vif éclat, soluble dans l'eau et insoluble dans l'alcool.

Il sert à la préparation de poudres fulminantes, que l'on utilise dans la pyrotechnie et dans la fabrication des allumettes chimiques, où on le mélange avec le phosphore. Le chlorate de potasse est évalué en moyenne de 2 fr. à 2 fr. 4 0 le kilogramme.

Les chlorures métalliques, chlorure d'argent, chlorures de mercure (calomel et sublimé corrosif), chlorure d'étain (liqueur fumante de Libavius, etc.), reçoivent des applications variées dans la médecine, la métallurgie, la photographie, etc.; mais les plus importants au point de vue commercial sont les faux chlorures désinfectants et décolorants employés en médecine pour absorber les miasmes putrides, et dans l'industrie, comme les agents les plus actifs du blanchissement.

Les principaux sont le chlorure de chaux (proprement hypochlorite de chaux), utilisé surtout comme désinfectant, et qui circule en caisses ou en barils sous forme de poudre blanche facilement soluble dans l'eau et dégageant une odeur forte et pénétrante (20 à 25 centimes le kilogramme, suivant le degré), tare nette :