COTON

(Anglais, Cotton ; allem., Raumwolle; espag., Algodon.)

Le cotonnier est un arbrisseau originaire des régions chaudes de l'Asie et de l'Amérique, et qui réussit même en Europe jusqu'au 40e degré de latitude nord. Le colon est une sorte de laine végétale qui enveloppe la graine du cotonnier; cette graine est enfermée dans une capsule de forme ovoïde qui s'entr'ouvre à l'époque de la maturité.

Personne n'ignore les usages et l'importance de ce précieux textile, dont la production s'élevait, en 4 860, à 2,265 millions de kilogrammes, représentant une valeur de près de 2 milliards, et la consommation en Europe à 850 millions de kilogrammes.

La production des États-Unis, qui représentait encore en 4 860 les huit dixièmes de celle du monde entier, a diminué dans une forte proportion depuis les événements qui ont modifié toutes les conditions de culture pour les planteurs du Sud ; les cotons des Indes, du Brésil, de l'Egypte, du Levant, de l'Amérique du Sud concourent aujourd'hui largement à l'approvisionnement de nos manufactures.

Les principaux marchés sont : aux États-Unis, New- York et la Nouvelle- Orléans; en Europe : Liverpool, le Havre, Marseille, Anvers, Amsterdam, Hambourg etTrieste; en Asie : Smyrne, Bombay, Madras et Calcutta; en Afrique • Alexandrie.

Les deux grandes variétés commerciales sont les cotons longue soie et les cotons courte soie ; outre ces caractères généraux, la qualité se distingue à la propreté, au brillant de la laine, à la nuance, blanche pour les qualités secondaires, jaunâtre pour les qualités supérieures, à l'égalité, à la finesse et à la souplesse des filaments qui doivent être exempts de nœuds, enfin aux marques des planteurs et des expéditeurs.

Les cotons en laines sont exempts de droits d'entrée; des entrepôts d'Europe, cotons de l'Inde exempts, autres, 3 fr. les 100 kilog. (tarifs de 4 878).

Les deux tableaux suivants indiquent les types, les usages commerciaux et les prix courants (1874-78) des deux marchés régulateurs de la France, le Havro

pour les deux Amériques et les Indes; Marseille pour l'Egypte, le Levant et le bassin de la Méditerranée.