HOUBLON

{Anglais, Hops; allem. Hopfen; esp. Lupulo; ital. Lupoli.)

Le houblon est une plante originaire des contrées tempérées de l'Europe , dont les fruits, réunis en cônes écailieux, sont employés dans la fabrication de la bière, à laquelle ils communiquent un goût amer et agréable, et les feuilles, dans la médecine pour leurs propriétés toniques et apéritives. Les meilleurs houblons doivent présenter des cônes jaunâtres, d'odeur aromatique, suffisamment desséchés mais non jusqu'à se réduire en poudre si on les frotte dans la main, et portant à la base de chacune des écailles une substance pulvérulente de couleur jaune et de saveur amère, qui a reçu le nom de lupuline et qui renferme le principe actif du houblon. Le houblon, mal emballé et soumis à une pression insuffisante, perd en deux ou trois ans au plus une partie de ses propriétés; le mode d'emballage est donc une des conditions essentielles de la qualité. Les houblons de l'année se payent du reste deux à cinq fois plus cher que les vieux houblons.

Les principales variétés cotées sur les marchés de Londres, d'Alost, d'Anvers, de Strasbourg, de Lille et d'Hazebrouck, (prix à l'entrepôt) sont les houblons anglais de Sussex, Kent,Worcester et Farnham (75 à 160 fr., suivant qualité, les 50 kil. (quintdl anglais) à Londres).

Les houblons allemands de Bavière, Brunswick, Bade, Wurtemberg et Bohême (75 à 4 60 fr. les 4 00 kil.).

Les houblons belges d'Alost et de Poperinghen (75 à 160 fr. les 50 kil.).

Les houblons français d'Alsace, de Lorraine (Dieulouard), de la Côte-d'Or (Bèze, Bévic-le-Châtel, Lux, Saint-Julien) et du Nord (450 à 320 les 400 kil.).

Les houblons des États-Unis (440 à 300 les 4 00 kil.),

Le houblon indigène se vend au poids brut en simple emballage.

Le houblon étranger avec 2 % de tare au Havre et à 4 mois et 4 5 j, de terme.

Régime douanier. — 12 fr. 50 les 100 kil.

(Anglais, Coal; allem. Steinkohlen; esp., Carbon de pieclra.)

La houille est le produit de la décomposition subie par des matières végétales sous l'action prolongée d'une pression intense et de puissants agents chimiques et physiques. Bien que son importance comme combustible ne remonte guère qu'aux dernières années du xvme siècle, la houille est devenue aujourd'hui l'un des éléments les plus indispensables à la prospérité de toute nation industrielle et commerçante. Pour répondre à la consommation toujours croissante, l'exploitation a grandi dans des proportions gigantesques. De 4 854 à 4 878, elle s'est élevée en France de 4.500,000 tonnes à 47 millions; en Belgique, de 6 millions à 46 millions; en Angleterre, de 55 millions à 430 ; en Prusse, de 5 \j% a 40, et, malgré cette activité, des calculs sérieux ont prouvé que la quantité de houille renfermée dans le sein du globe suffirait à une exploitation aussi considérable pendant 350 siècles. Malgré l'accroissement de fa production nationale, nous recevons annuellement d'Angleterre, de Belgique et de Prusse plus de 7 millions de tonnes, qui représentent l'excédant de notre consommation.

Nous ne saurions donner ici une classification scientifique des diverses espèces de houilles; l'espace nous manque, et, la science ne se plaçant pas toujours au moine point de vue et dans les mômes conditions que la pratique, il e:i

Dictionnaire des marchandises.

résulte souvent un désaccord assez sensible entre les données de l'analyse purement théorique et celles de l'expérience industrielle.

Nous renvoyons aux remarquables travaux de MM. Regnault, de Marsilly, Gruner, etc. (Annales des mines, 3e série, t. XII, p. 161 ; 5,; série, t. Xlf, p. 347; 5e série, t. II, p. 115; 5e série, t." XIII, p. 417; 5e série, t. VIII, p. 1, etc.), à ceux de M. Burat et à l'excellent article de M. Lamé-Fleury dans le Dictionnaire du commerce, publié par Guillaumin, 1861. Nous nous contentons de résumer dans le tableau ci-dessous les indications pratiques qui peuvent intéresser le consommateur, en faisant observer cependant que la qualité des houilles varie nonseulement avec la nature du terrain et le lieu de provenance, mais avec la disposi-