IVOIRE

{Anglais, Ivory; allem., Elfenbein; esp., Marfil; ital., Avorio.)

Les animaux qui fournissent au commerce la substance compacte, dure et d'un blanc jaunâtre, désignée sous le nom d'ivoire ou de morfil sont : l'éléphant, l'hippopotame et le morse.

L'ivoire provenant des défenses d'éléphant nous arrive à nu d'Afrique (Gabon et Guinée : ivoire fin, serré; lourd, et qui blanchit en vieillissant; cap de Bonne-Espérance : ivoire tendre, jaunâtre ou d'un blanc mat; Sénégal, Abyssinie et côte orientale : mômes caractères en dents moins entières ; des Indes ; Ceylan : ivoire dur et blanc de qualité supérieure ; Siam et Indo-Chine et de Sibérie : ivoire fossile ou ivoire mort, de teinte bleuâtre et d'une extrême dureté provenant d'une espèce fossile, le mammouth). L'ivoire le plus estimé est Yivoire vert, qui perd en vieillissant sa teinte verdâtre pour devenir d'un blanc mat et inaltérable, et qui se travaille très-facilement quand il est encore frais, mais qui acquiert peu à peu la dureté de l'ivoire fossile. La commission des valeurs év.ilue les défenses d'éléphant à 22 fr. et les dents mâchelières à 3 fr. le kil. La

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cote du Havre porte les dents d'éléphant d'Afrique de 8 à 43 fr. le kil.; du Gabon, de 7 à '!6 fr.; de l'Inde, de 12 à 25 fr. le kil. à l'acquitté (mars 1878).

Les dents mâchelières & hippopotame, plus dures et plus inaltérables que l'ivoire provenant de l'éléphant, nous arrivent d'Egypte, de Zanzibar, du Cap, en balles de poids variables. On les emploie à la confection des dentiers.

Les dents de morse ou cheval-marin (Seahorse), amphibie qui vit dans les mers glaciales, fournissent un ivoire fin et dur, mais qui jaunit vite. Elles sont trèsrares en France; elles se vendent à Londres de 1 fr. 80 h 12 fr. pièce. Tous les ivoires se vendent au poids net.

Régime douanier. — Ivoire brut, exempt. Ouvrages en ivoire, 5 fr. le kilogramme (tarifs conventionnels et tarif de 1S78).