CHAPITRE IV

PRODUCTION INDUSTRIELLE

A une époque où l'abondance, la promptitude et le bon marché de la production n'ont pas moins d'importance que la qualité des produits, la puissance de l'industrie peut se mesurer au nombre des machines qu'elle emploie, et qui, loin de restreindre le personnel industriel, multiplient les bras occupés en multipliant la production, et rendent à l'homme son véritable rôle dans le travail manufacturier : celui de l'intelligence modérant et gouvernant la matière.

FRANGE. — PRODUCTION INDUSTRIELLE. Wi

La France ne comptait, en 4 850, que 6,832 machines à vapeur; en 1875, elle en employait plus de 40,000 d'une force de 4,060,000 chevaux-vapeur *, sans compter 262,000 chevaux hydrauliques, de même force que les chevaux-vapeur. Le personnel de la grande et de la petite industrie dépasse 3 millions d'individus (795,000 patrons, 2,336,000 ouvriers), et la valeur de la production, en y faisant entrer celle des matières premières, atteint le chiffre énorme de 4 4 milliards?

Nous ne saurions avoir la prétention de donner ici le catalogue complet des industries françaises ; nous nous contenterons d'indiquer les plus importantes en suivant à peu près le classement adopté par la commission de l'Exposition universelle de 4867, l'un des plus pratiques que l'on ait essayés jusqu'ici.