DES MESURES DE PESANTEUR
286. L'unité des mesures de pesanteur est le gramme; c'est le poids d'un centimètre cube d'eau distillée, prise à son maximum de densité, c'est-à-dire à 4 degrés centigrades au-dessus de zéro et pesée dans le vide.
Le gramme a donc avec le mètre, non pas un rapport direct, car le poids est de lui-même indépendant de toute dimension, mais un rapport indirect, puisque c'est le poids de l'eau contenue dans une mesure qui dérive du mètre.
287. On a choisi l'eau pour terme de comparaison, parce qu'elle se trouve partout dans la nature. On l'a prise distillée, afin que, dégagée de toute matière étrangère, elle fût réduite à son plus grand état de pureté; à son maximum de densité, parce que la pesanteur de l'eau varie selon son degré de chaleur, et que c'est lorsqu'elle est à la température de h degrés centigrades au-dessus de zéro qu'elle pèse le plus ; enfin, pesée dans le vide, parce que la pesanteur des corps varie selon la pesanteur de l'air et, par conséquent, selon les temps et les lieux, ce qui n'arrive pas dans le vide.
Toutes ces conditions ont eu pour objet d'atteindre à la plus extrême exactitude, et de pouvoir, en tout temps et en tous lieux, retrouver au besoin le poids du gramme.
288. Les multiples et les sous-multiples décimaux du gramme sont tous en usage.
Le gramme, le dècigramme, le centigramme et le milligramme servent à peser les objets précieux.
Le kilogramme est l'unité de poids des marchandises moins précieuses; il a remplacé le marc, la livre, etc.
100 kilogrammes forment le quintal métrique.
Le tonneau de mer = 1000 kilogrammes ou poids d'un mètre cube d'eau.
La tonne de chemin de fer = 1000 kilogrammes ou poids d'un kilolitre.
289. Les multiples et les sous-multiples du gramme correspondent chacun à un volume déterminé; ainsi :
Le Milligramme correspond à 1 millim. cub. d'eau.
Le Centigramme — 10 —
LeDécigramme — 100 —
Le Gramme — 1000 — ou à 1 CentiMG d'eau.
Le Décagramme — 10 CentiMG d'eau ou à 1 centilitre.
L'Hectogramme — 100 — ou à 1 décilitre.
Le Kilogramme — 1000 — ou à 1 litre.
Le Myriagramme — 10000 — ou à 1 décalitre.
