TROISIÈME FAMILLE

Caractères distinctifs de la Famille.

Les Nocturnes ont les afles bridées etrabattues , ordinairement larges, recouvrant le corps et quelquefois l’enveloppant ; les antennes vont en diminuant de la base à la pointe , tantôt pectinées (en barbe de plume ), tantôt sétacées (comme un fil ).

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DESCRIPTION GÉNÉRALE

Les Nocturnes ont les aîles bridées ; c’est-àdire que les secondes aîles tiennent en bride les premières par un petit crin roide dont elles sont munies à l’origine du bord extérieur; les premières couvrent les secondes ; les unes et les autres sont abaissées et rabattues dans le repos : elles se joi-

LÉPIDOPTÈRES NOCTURNES. 145 gnent ou se croisent au-dessus du ventre, et quelquefois le couvrent, ou même l’enveloppent.

Les antennes sont recourbées en-dehors ; elles vont en décroissant de la base à la pointe, tantôt en forme de filet (sétacées ) tantôt en barbe de plumes ( pectinées ).

Leurs chenilles sont ordinairement solitaires , et quelquefois elles vivent en société ; la plupart velues ; elles ne se nourrissent pas seulement de feuilles , mais aussi de racines, de fruits , de tissus intérieurs , et même de substances animales.

Les chrysalides sont communément renfermées dans une coque plus ou moins épaisse , sans angles saillans.

Les Nocturnes ne paraissent qu’une fois l’année , quelques-uns au printems , et la plupart sur la fin de l'été et en automne : ils volent pendant la nuit, et plusieurs aussi le jour , pour peu qu'on les inquiète. On les trouve dans les bois, au milieu des broussailles , dans les haies , sous l'herbe des prairies, dans les lieux obscurs, sous les charpentes , sous le rebord des toits.

(Nous indiquerons pour chaque genre ; pour chaque espèce , les diverses exceplions à ces caractères généraux ).

Division de la seconde Famille.

Les divisions des Lépidoptères Nocturnes ont été jusqu'à-présent nombreuses, fort variées , et par conséquent très-confuses : nous nous en tiendrons , comme nous avons fait pour les deux autres familles à celle de M. Latreille: elle est un peu compliquée et difficile , mais il n’était guère possible de la faire plus simple , et c’est du reste la plus exacte et la plus complète que nous ayons.

M. Latreille divise les Nocturnes en huit sribus , dont plusieurs se subdivisent elles-mêmes en sous-genres ; que nous appellerons genres.

Ier TRIBU.

BOMBYCITES ( Bombrycites ).

(Elle comprend quatre genres).

. Genre...... Hérrace (Hepialus ).

ï 2. Genre...... Cossus.. ( Cossus ).