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Caracrèrss Drsrincrrrs.

Antennes prismatiques , terminées par un filet recourbé , une langue ; ailes entières ; corps alongé en pointe ou garni de poils à l’extrémilé.

DESCRIPTION GÉNÉRALE

Les Sphinx, proprement dits, ont les premières ailes alongées, entières, et terminées en angle aigu; les secondes, arrondies et ün peu plissées dans leur largeur : ils sont grands pour la plupart, et ils ont le corps gros ; leurs antennes sont en prismes , striées sur le côté interne , terminées par une sorte de crochet: ils ont les palpes courts, velus ; une langue très-distincte ; les pattes, au nombre de six, dont quatre sont armées d’un éperon simple au bas de la jambe.

Les chenilles ont la tête petite et alongée; Jes

premiers anneaux du corps sont aussi sensiblement plus petits que les suivans. Dans le repos, elles redressent cette partie et la tiennent haute ; ce qui leur donne quelque ressemblance avec l'animal fabuleux que tout le monde connaît sous le nom de Sphinx : de là est venu le nom du genre. Ces chenilles sont rases ; à seize pattes; elles ont, pour la plupart, sur un des derniers anneaux de leur corps, une corne dure, plus ou moins longue, droite ou abaissée, dont on ne connaît pas l'usage.

Les chrysalides des Sphinx sont communément unies et arrondies ; la plupart munies d’une pointe à l'extrémité elles ne sont pas renfermées dans une coque, ni suspendues, mais elles reposent dans une loge souterraine que la chenille a pratiquée ( Joy. Elpenor ).

Les Sphinx , proprement dits , volent rapidement, planent sur les fleurs, et c’est pour cela qu’on leur a donné le nom de Sphinx-Épervier (Geoffroy ); on les a nommés encore ( Degéer), papillons bourdons, parce qu’ils imitent en volant le bourdonnement de quelques autres insectes à quatre ailes.

On peut faire , dans le genre Sphinx, une division qui nous paraît très naturelle :

: Lre Secrion. — Sphinx de nuit.

Ils ont le corps terminé en pointe, et volent pendant la nuit. -