VU] NOTICE SUR LA VIE

est rempli d'excellentes vues , toujours énoncée:, avec correction , et même avec une sorte d'élégance; mais il faudrait que la matière fût plus approfondie, et que le style eût plus de couleur, de nombre et de mouvement : telle qu'elle est cependant, cette production obtint des suffrages. Le comte de Valbelle fonda , en 1783 , un prix de 1200 francs, à distribuer pjr l'Académie française à l'ouvrage le plus utile qui aurait paru dans l'année; celui dont nous parlons concourut en 1785, et V Ami des Enfans, de Bcrquin , ne l'emporta que d'une seule voix. M. de La Madelaine avait fait plusieurs voyages à Paris pour cultiver ses liaisons avec des personnes d'un haut rang dont il était l'ami : c'est par lemcrédit qu'en 1786 il fut nommé intendant des finances de Monseigneur comte d'Artois (aujourd'hui Monsieur). La catastrophe du 10 août \ 79^ le dépouilla de cet emploi; il faillit même perdre la vie à cette époque : un mandat d'arrêt fut lancé contre lui ; mais , par un rare bonheur, il échappa à ce danger, et à tous ceux dont ensuite il se vit m.euacé pendant le règne de la terreur. En sauvant sa vie , il n'avait pu sauver sa fortune : il sollicita la place de bibliothécaire du ministère de l'intérieur; et, dans ce poste obscur et paisible , il a vu s'écouler doucement les vingt deruicres années de sa vie, entouré de

ET LES OUVRAGES DE L AUTEUR. IX bous livres et d'amis vrais, ayant près de lui deux fils qui lui étaient bien chers, et dont il fut toujours tendrement aimé. Alors il se livra sans contrainte au doux penchant qui l'entraînait vers les Muses. Les succès qu'il obtint sur le théâtre du Vaudeville commencèrent à faire connaître son nom au public. Il donna plusieurs petites pièces en un acte, qui toutes ont réussi : Le Dédit mal garde , fait en société avec M. Léger j Catinai à Saint- Gratien , avec M. Thésigiiy; Maître Adam, menuisier de Nevers; Carlin débutant à Bergame ; Gentil Bernard; les Troubadours , avec M. le vicomte Le Prévoit d'Iray ; Chaulieu à Fontenai; le Caveau , avec M. le vicomte de Ségur. Lorsque les auteurs, ses confrères, l'eurent admis à leurs joyeux banquets, il composa pour les dîners du Vaudeville des chansons qui reçurent le plus favorable accueil. Il He prit pour guide , en parcourant cette route fleurie, ni Favard, ni Panard, ni aucun de nos célèbres chansonniers. Plein de la lecture des anciens , d'Anacréon , de Tibulle, d'Ovide, il imprimait à ses vers son propre cachet, £?t donnait, si j'ose le dire, une couleur classique à ses chansons. Il les publia dans un recueil dont la première édition, tout-à-fait épuisée et oubliée aujourd'hui, avait pour titre : Les Jeux d'un Enfant du Vaudeville. Clément , Vincié-