VISCONTI

bonté compatissante pour le malheur dont ellemême 'épuisa la coupe. ■ ' . . '

Un sarcophage de. granit paraît à ma .gauche, décoré d’un buste ; il perpétue les traits d’Ennius Quirinus Fiscontif le premier archéologue de notre âge. Son âme noble fut pareille H celle des vieux habitants de Rome, dans Jacpielle il naquit ; ses études profondes l’avaient rendu le contemporain des temps anciens de la Grèce et dé l’Italie ; son goût exquis, son imagination vive, soin cœur excellent, sa raison solide , sa mémoire prodigieuse , sa modestie bien rare, son amour du vrai, furent les délicefs dès'savans, qui ne recoururent jamais eu vàin à ses lumières.

Je révère la mémoire d’un homme illustre, l’honneur de notre âge, en m’étonnant de ^^oir près de son tombeau un monument de plus magnifique structure. Le mortel auquel il est consacré posséda sans doute un mérite plus éminent que celui de Viscontî, supérieur à celui de Delille, de Fourcroy, de Chénier, <ie Grétry, sur lesquels il semble encore dominer^ dans la nuit du trépas. J’y lis le nom Ae Regnaud de Saint-Jean~d' Angely. Cet homme d’esprit considéra trop souvent.nos commotions et nos débats politiques , seulement comme des moyens 'de fonder sh propre renommée et sa fortune.

Jamais il ne posséda une opinion qui lui fût

RKGNAÜD,DE S.-JEAN-d’aNCELY. I07 propre; il suivit le torrent dont l’impulsion lui sembla propice dans le moment pour remplir son vœu. Pendant long -temps il louvoya.

Souvent déçu dans sa politique personnelle, il fit naufrage; mais son adresse sut toujours regagner l’un op l’autre rivage.^e loin il prévit qu’un génie vaste, audacieux, asservirait sous son joug, par le pouvoir militaire, les partis qui tourmentaient la France, Son étoile lui montra dans Bonaparte l’homme dont la gloire, le caractère, l’ascendant delà victoire, devaient enchaîner la patrie. Dès lors il se voua sans réserve à sa destinée; son élocution, flexible à toutes les impressions de sa propre ambition, sut toujours trouver des couleurs pour, pallier tout ce que le despotisme et la vanité produisirent de révoltant; mais il n’eut pas de voix pour faire entendre au maître, dont il se montra le complaisant' servile, le langage de la vérité, de la raison, de la justice, tandis qu’il l’entraînait lui-méme, par sa flatterie, dans le précipice de malheurs où tous les deux tombèrent. Je plains l’existence politique d’un tel homme; je la plains d’autant plus qu’il put s’abuser par l’étonnante fortune de son héros, à laquelle il semblait queVien ne dût l'ésister. Quel est son sort après son élévation de quelques années? La fortune change. Ses lèvres ont-elles seulement tguclié la coupe

'lo8 laUMOND , LESCALLIER.

du malheur, est -il repoussé du sol de la patrie , il manque de force pour supporter l’infortune, parce qu’il avait manqué de vertu dans la prospérité; sa raison s’altère; sa santé succombe; il ne peut vivre, il périt ; les portes de la France Ifli sont ouvertes , il se précipite dans sou sein ; il embrasse ses amis» sa famille, il meurt ; il n’avait plus'méme la force de soutenir un instant de bonheur ! Quelle leçon pour l’ambition! Je ne saurais lire sans la plus vive émotion ces vers tracés sur sa tombe par l’auteur de Régulus :

Français^ de son dernier soupir ,

Il a salué la pairie :