LANJUINAIS

ennemis du Roi étaient tout à la fois témoins , accusateursjjurés, juges, tandis qu’ils le char- . geaient des crimes qu’ils 'avaient eux- mêmes commis dans la journée du lo août, en y faisant eux-mêmes répandre le sang., Soii courage s’exalta au point de qualifier quelques-uns de ses collègues de conspirateurs, et de les sommer d’annuler l’acte d’accusation qu’ils présentaient. Ne voulant point priver ce prince d’un suffrage favorable, il vota pour la réclusion et le bannissement à la paix, en demandant que le jugement, quel qu’il fût, ne pût pas devenir loi , s’il n’obtenait point les deux tiers des suffrages. Son dévoûment fut sans succès, mais il n’altérâ jamais son intrépidité. Sous le ’ poignard continuellement levé sur sa tête, il osa accuser Robespierre, conjointement avec • , Louvet, desjournéesde 17 92; réclamer la poursuite des auteurs des massacres de septembre; combattre de toute sa force l’établissement du tribunal révolutionnaire ; dénoncer les dangers de la Convention avant le 3i mai; montrer, dans ce jour périlleux, toute l’intrépidité de la vertu lorsqu’on l’outrage ,' lorsqu’on l’arrache dû poste où l’avait placé la patrie, lorsqu’on la proscrit. Coupable aux yeux du crime triom- . phant, il est privé de su liberté; sa propre maison devient sa prison ; il est entre les mains d’implacables ennemis. Dans l’impuissance de

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remplir* son mandat, il songe à conserver ses jours pour son pays; il trompe la vigilance de son gardien et lui échappe. M?s hors la loi, il court mille dangers en se rendant à Rennes, dans sa propre maison, où, pendant dix-huit , mois, il ne sort pas d’un réduit où le tenaient ca- /

ché, au péril de leur vicelle-méme,sa mère avec une servante fidèle. Long-temps après le 9 thermidor, il reparut dans la Convention pour y montrer le même courage , le môme esprit de ju.stice , la même modération. Souvent il parla avec force en faveur des prêtres déportés, des pareils d’émigrés et de la liberté des cultes. La vertu de Lanjuinais reçut enfin la seule récompense capable de flatter son âme noble et élevée: i

lors de l’élection du Çorps législatif, par lequel fut remplacée la Convention, il fut appelé au (Conseil des anciens par le suffrage de soixantetreize départemens. Peu jaloux de la faveur des hommes du pouvoir, il combattit toutes les mesures lévolutionnaires : celle qui excluait du Corps législatif les païens d’émigrés; celle qui privait les ]>ères et mères des biens qui devaient échoir à leurs enfans émigrés; celle qui attribuait au Directoire la radiation de la liste des émigrés; toujours il se montrait sur la brèche pour s’opposer à la moindre injustice. Quand Bonaparte se fut placé , à Saint- Cloud, à la tête du gouverriemcnt français.

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naparte,lors de son retour de l’île d’Elbe, ne le. fit pas entrer dans sa Chambre des pairs. Le peuple se souvint deLanjuinaisetle nomma son représentant dans le département d’Ille-et-Vilaine. Un suffrage unanime le porta à la présidence de cette chambre. Sa modération sut y contenir la turbulence de quelques esprits; son influence produisit le rejet de mesures qui auraient encore pu faire couler le sang français. Rentré dans la Chambre des pairs , M. le comte Lanjuinais se prononça contre les lois sur la suspension de la liberté individuelle, sur les cours prévotales, sur l’amnistie, sur le nouveau concordat ; jamais il ne se tut devant des mesures ou des lois opposées à ses sentimens personnels. Ses opinions, fondées sur la conscience d’un homme juste et éclairé, étaient d’un grand poids dans l’opinion publique. Cependant cet homme célèbre pendant trentesept ans par la distinction avec laquelle il remplit de hautes fonctions, ce vieillard sur lequel s’étaient fixés pendant si long- temps les regards publics, disparut presque inaperçu de la scène du monde sur laquelle depuis longues années il ne paraissait que dans un sanctuaire où le public n’entendait plus sa voix. Il était presque devenu un personnage historique pour la jeunesse; les contemporains de sa vie étaient presque tous entrés dans la tombe avant