PARMENTIER , GÉNÉRAL JOY

Irait en bronze tlu propriétaire de ce tombeau. Les pharmaciens civils et militaires de France l’ont fait ériger à la mémoire de l’illustre Parmenticr, riionneur dé leur profession. Cet homme utile enrichit l’agriculture française par scs découvertes , perfectionna la charrue, accrut la prospérité des campagnes, améliora toutes les parties de l’économie domestique. Dans les hôpitaux militaires , il s’occupa de la meilleure préparation'des médicamens pour les soldats. Sa sollicitude paternelle se plut, dans les hospices civils, à rendre plus doux le sort du pauvre. Administrateur ou savant, durant sa longue carrière il ne cessa jamais un instant défaire le bien.

■ La vie de M. Cadet de Gassicôiirt a pour recommandation première d’avoir provoqué pour Paris l’établissement d’un comité de salubrité charge. d’entretenir dans cette immense cité la santé publique en écartant tout ce qui lui pourrait nuire. Une chapelle funéraire élégante rappellè les souvenirs de la carrière militaire du général '/Î7ÿ/7,v//c5. Ce monument est Ibrt beau, mais combien il est éloigné d’inspirer l’intérêt puissant produit depuis dix-huit mois par la plus modeste des pierres tumulaires recouvrant les restés du général Foyl Chaque jour elle est, à l’envi, surchargée de couronnes d’immortelles et de lauriers, dont les

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étrangers s’efforcent d’emporter dans leur patrie quelques débris, en disant comme Bayard à son épée lorsqu’il eut fait chevalier François P'' : Vous serez désormais comme relique

gardée. Sur la pierre tumulaire placée à sa tête on lit ces mots dont retentit cette encemte au moment de ses funérailles :

Honneur au gênerai Foy;

puis cette phrase :

Il se repose de ses travaux , et ses œuvreÿ le suivent ;

enfin cette stance de mademoiselle Delphine , Gay :

Hier, quand de ses jours la source fut tarie,

La France, en le voyant sur sa couche étendu.

Implorait un accent de cette voix chérie

•• Hélas I au cri plaintif jeté par la patrie ,

C'est la première fois qu’il n'a pas répondu.

Chaque jour ce modeste tombeau, où l’homme seul est révéré, devient l’objet de nouveaux hommages; la foule s’y presse aux jours de fêtes, elle lit avec avidité ces inscriptions indiquant quelques-uns des faits d’armes du général , tracées sur de petits écussons , aux angles • de la barrière entourant ses restes 179a; Zurich^ ^7995 Passage du Rhin, 1796; fVaterlço, i 8 i 5 . Depuis l’origine de ce lieu fu-

CAMILLE JORDAN, SCIPION PlîRIER, l85

néraire, nulle tombe ne fut l’objet d’un si fréquent et si universel hommage.

Devant elle s’élève le monument érigé par ses collègues à l’illustre Camille Jordan, ennemi prononcé de l’anarchie , défenseur intrépide des libertés constitutionnelles octroyées par la Charte, dans laquelle il voyait la paix publique assurée par la garantie de tous les droits, les abus empêchés par la presse publiant sans crainte toute vérité, mais punie dès qu’elle s’écartait du respect dù au roi, à la religion, à la morale publique, aux lois. Il mourut dans la disgrâce des hommes du pouvoir. Il sacrifia à sa conscience, à la France, sa fortune personnelle, son repos particulier et maintenant la patrie récompense sa vertu par son respect et sa reconnaissance.

De l’autre côté du chemin (33® div.) , le monument de madame Gérard se recommande par des inscriptions respirant la plus tendre piété filiale. Dans l’espace à gauche (4i® tliv.), s’élève un piédestal consacré à la mémoire de M. Lecomte, statuaire habile. On considère le marbre funéraire de M. Scipion Périer, l’honneur du commerce de Paris, chimiste profond, manufacturier distingué, sage administrateur, homme de bien. Le tombeau de M. de Rémuzat instruit de la fragilité d’emplois honorifiques. A. l’aspect de ta dernière, demeure de ma-

l86 DK R^MUZAT.

tlamc de Rémuzot, on vénère une femme de sens et d’espiât dont la sagesse s’occupa de tracer d’utiles leçons pour l’instruction de ' son sexe. Vers l’endroit le plus creux de ce vallon, précisément au pied du coteau , on découvre une borne antique de marbre blaric, ornée d’un bas -relief représentant Homère. Cette décoration pouvait convenir . seulement au statuaire Rolland, dont le ciseau savant parvint à tracer dignement l’image du prince des poètes. En reproduisant sur son tombeau ce chef-d’œuvre, les élèves de Rolland n’ont pas seulement fait preuve d’un goût délicat , ils ont acquitté la dette du cœur envers un homme excellent. Le long de l’allée supérieure se remarque le sépulcre de Thomas Cochrane, frère de l’amiral anglais.

Un monument imposant de marbre domine sur ce point le coteau (40® div.). M. Guyot, ancien écbevih de la ville de Paris, le fit construire, sous le règne de Napoléon , pour sa femme ;

■ ainsi le porte l’épitaphe. On voit ensuite s’élever à droite la chapelle funéraire de M. de V arange, receveur général des finances. A ses côtés une pierre tumulaire recouvre la cendre du général Komarzeivski, célèbre dans les fastes de Pologne. Sur le bord du chemin, M. Zéro/ ne saurait sentir de quelle indécence est une vieille statue de Cléoiiâlre couchée sur le

NOLIÈKE, LA FONTAINE, EAA'ANNE. 187

sépulcre commun de sa mère et de sa femme.

Les noms de La Fontaine et de Molière se suffisent pour consacrer à la gloire les monumens où leurs restes sont déposés ; mais en les considérant enclos dansdesicliétivesdemeures, tandis que L’opulence fait litière de marbre^ de dorure, de sculpture sur les tombeaux de cette enceinte, je me demande si les Français possèdent réellement quelque respect pour lamémoire des grands hommes, riionueur de leur nation, l’honneur du genre humain lui-même. Un sarcophage surmonté d’une croix meïnontre le sépulcre profond dans lequel gît son éminence monseigneur le cardinal Laitier de Bayannc, dans un voisinage pour lui fort étrange, car Molière se contenta de prendre le nom de son Tartufe dans l’antichambre du nonce du pape, La Fontaine se prosternait devant la double principauté de M. le cardinal de Bouillon, prince par sa naissance, prince par le choix du pape ; et M. le cardinal de Bayarine, maintenant dans le cimetière, est devenu l’égal du ilernier d’entre ceux qui y sont comme lui ensevelis dans la poussière; cependant encore il s’y retrouve au moins près de quelques-uns de ses égaux d’autrefois siégeant comme lui sur les bancs de la pairie de France, Assez proche, repose M. le comte Vernier , homme humain, excellent, éclairé , paisible , dont la prévision ne fut pas sans doute assez

l88 d’aBOVILI-'E , LA PLACE.

longue pour augurer qu’en acceptant d’être membre de la Convention nationale qui décréta la république, il se frayait la route vers le sénat et la pairie , dans laquelle il mourut respecte.

\ ' ■ Possédant par sa naissance une noblesse

. dénuée des faveurs de la cour, M. le comte - d’Aboville fut obligé de servir dans l’un des /t\. . corps savans de l’armée dont les études sé- ' rieuses éloignaient une jeunesse énervée, pré- ' férant des titres au mérite nécessaire pour s’en montrer digne. Combtittant sous les yeux de Louis XV à Fontenoy; en Amérique sousM.de Rochambeau; récompensé de ses services par les Américains , dont il reçut les deux pièces de canon qui décorent son tombeau; servant dans les armées de la république ; contribuant par ses talens militaires à repousser en 1794 l’auguste maison de Bourbon du territoire français; ‘ Yconcorrant par ses votes comme sénateur, jusu^ier moment, à l’en éloigner, M. d’A- I bdville ne devait. jamais seulement avoir eu la de transmettre à ses enfans la pairie de France; cependant il y est parvenu par une J'- route" qui semblait diamétralement opposée au terme qu’il toucha sur là fin de ses années.

TJ’est-il rien de surnaturel qui préside au destin dès mortels? - .

La carrière de M. de La Place, dont la py-

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LA PLACE. < 189

ramicle funéraire s’élève devant le monument de M. d’Aboville, est-elle moins surprenante? Un cultivateur du pays d’Auge lui donne naissance. Né dans une contrée sauvage, son génie puissant pour les sciences exactes aurait péri i par le défaut d’instruction première; l’école * militaire de Pont - l’Évécpie était voisine du lieu de sa naissance ; ses professeurs l’initient dans les sciences. Son génie lui apprend encore davantage en étudiant les grands géomètres.

D’abord professeur à Pont-l’Evêque , il devient professeur à l’école militaire de Paris ; Bonaparte suit ses cours et apprécie leur mérite. En même temps M. de La Place ne tarde pas à se former une haute réputation dans l’analyse et dans la géométrie transcendante. Le président de Saron fait les frais de l’impression de son premier ouvrage, pour encourager un grand mérite dépourvu de fortune. M. de La Place s’estime heureux de succéder à Bezout dans les fonctions d’examinateur du corps royal de l’artillerie; il devient membre de l’Académie ' des sciences, il y reçoit des jetons pour accpiérir long-temps après une chétive pension. Sa route pour la 'fortune devait s’arrêter à ce ter- " me. Ses ouvrages pouvaient lui faire«une immense renommée scientifique dans l’univers, sans lui donner même une médiocre aisance.

La révolution bouleverse toutes les sommités

Di.-

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(le la société; M. le président de Saroii, sou protecteur, mathématicien habile, magistrat intègre, homme de bien, mais de race noble, possédant une grande fortune, la première dignité du parlement de Paris, tombe sous la hache homicide : M. de La Place, né pauvre, né plébéien, né géomètre, n’est pas même menacé.

Durant la tempête il s’occupe dans une retraite profonde à méditer sur des objets bien supérieurs à tous ceux sur lesquels l’intelligence humaine s’était juscpi’alors exercée. Son génie trace X Exposition du système du monde et son Traité de mécanique céleste. L’applaudissement universel est pour M. de La Place la première récompense de ses ouvrages immortels, la renommée porte son nom dans toute l’Europe savante, elle admire les miracles de son génie. Cette fumée, sous un autre régime, aurait été la viande creuse dont il lui aurait fallu se trouver satisfait; toutefois, en entendant retentir à son oreille des éloges et des louanges , encore il eût été contraint de sortir chaque jour de son modeste bouge pour les savourer à quelques dîners, ou bien pour entendre répéter sur son passage en entrant à l’académie : O l’homme incomparable! O le puissant génie! Des jouissances toutes spirituelles étaient alors Tunique loyer de l’esprit; il devait être content de posséder seulement cha-

XA PLACE. « igi

que jour précisément ce qu’il lui fallait d’huile pour ne pas laisser périr d’inanition le feu divin qui l’animait. Les temps changèrent par nos révolutions politiques, le siècle sentit qu’il était injuste de laisser en proie au besoin les hommes dont les travaux instruisaient la terre. L’Institut ne fut pas uniquement distingué par son savoir et sa broderie; il assura à ses mem- i. bres le très-strict nécessaire. Cent écus chaque année ne furent plus désormais le salaire des calculs longs, difhciles, indispensables pour créer par la Connaissance des temps l’instrument le plus utile aux navigateurs, pour leur faire connaître sur tous les points du globe les phénomènes célestes et leur instant précià.

Le gouvernement créa le Bureau des longitildes J pour servir de phare aux hommes de mer. Ses membres furent convenablement, même largement payés; les savans purent vivre honorablement. M. de La Place se trouva le premier dans cette liste. Son ambition devait se sentir satisfaite* Bonaparte, devenu premier consul, avait sa dette particulière à payer à son instituteur; il devait acquitter la dette de la France envers un génie l’honneur du siècle et de la patrie. Nul rang dans l’État ne lui parut au-dessus de M. de La Place : il fut nommé ministre de l’intérieur. La direction minulieuse des mesures administratives était une

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LA PLACE

sphère trop étroite pour occuper un esprit accoutumé à fixer son regard sur rimmensité des sphères célestes, afin de déduire par sa pensée les lois immuables de leurs mouvemens. Les lois des mortels, variables dans leurs effets comme dans leur position toujours changeante, le jeu des passions humaines toujours désordonné, étaient-ils dignes de fixer l’attention de ce? lui qui contemplait l’ordre établi par la sagesse éternelle du maître des mondes? M. de La Place possédait un génie trop supérieur à scs fonctions dans l’ordre civil pour leur convenir, c’était l’homme des deux. Il occupa pendant peu de temps le ministère et devint sénateur, puis chancelier du sénat pendant onze ans; fonction éminente et lucrative, laissant à son génie le loisir de se livrer à ses méditations sur les vérités mathématiques du premier ordre. Tout ce qui peut flatter la vanité humaine devint pour M. de La Place la récompense du haut .rang dans lequel l’avait placé son mérite transcendant dans les sciences exactes. Né de ses œuvres, il devint comte, marquis, pair de France, l’un des quarante de l’Académie française ; le grand-cordon de la Légion-d’Honneur brilla sur sa poitrine comme sur celle des princes et des guerriers; il partagea avec eux le manteau et les honneurs de la pairie de France; il les transmit à sa race. Cejieudant tout ce qui fut