CLAVIER

ment. Ce* magistrat, dès 1788, crut proposer seulement un remède efficace contre le désordre des finances, en réclamant le premier la con-. vocation des Etats- Généraux : il ne prévit point qu’il ouvrait -un abîme de calamités' durant le quart d’un siècle, jusqu’à ce que la Charte eût réuni les Français sous une commune loi, dans des intérêts pareils. Le distique gravé par son époux sur la tombe de madame de Montpienard, .satisfait mon cœur par le doux espoir, dont il est le témoignage.

Dors en palx^dîms le ciel, objet <le noire amour, AUends-nous aujourd'hui, demain ce n'est qu'anjour.

» Je ne m’approchai jamais sans respect de la

tombe de M. Clàvier.,Ce magistrat sut répondre à l’un des affidés de Bonaparte, le-solircitant de condamner à mort, contre sa propre conscience, le général Moreau, afin' qué le premier consul pût se targuer défaire grâce au général : Ehî qui nous ferait grâce h nous-rpêmes ? Il suit le vœu de sa conscience, il est dépouillé de sa magistrature ; ipaisil se console dans sa retraite , par l^estime publique et par Tétude des lettres grecques. L’amour d’une mère pouvait-il mieux exprimer, son regret et son espoir sur la tombe d’un enfant bégayant encore à peine :

, , .» Alfcuds! ,

Te jicrichani vers ta mère avec up dons soflrirc,

J3igitizecl by GoogK

' ■ MOIJTIC, BOULâED. . • ^Q1

- Tu répétais ce mot 'qui çhartnait sou omaur :

, ■ Celait, le seul, hiilasl que tu.pusses lûi^tlire, ,'.

! Ta juÉre te sourit, et retlit à son tour t '

• • ' . * ' ' Attends. , * ■ ' ‘

Ainsi s’exprime ' inadanie sur la

tombé de son fils. Le monument dont vous apercevez les constructions commencées sur le petit tertre qui termine cette allée,, renferme dans son caveau les restés de M.'JBoulard^ ancien tapissier, qui commença lui-même à relever. Dans'ce btitil fit le voyage, de .Carrure pour y choisir lés marbres de son tombeau.

Chacun se riait de son ' luxé , mais lorsqu’il .mourut il changea en sa faveur ropiniom publique , en léguant un million pour fonder un hospice de vieillards, maintenant .construit' à Saint-Mandé. Ainsi^les hommes éclairés auraient pu approuvèr-ipï m^iwnen^ éHgé à l’un des bienfaiteurs les plus insignes àes.’homâies!', mais ses héritiers et sc.s'lé^tàires ne trouvant point sa succession aussi copieuse qu’ils s’y attendaient,' tentent de ne point faire achever cet édifice, et même d’ep vendre les marbres déjà parvenus dans^le cimetière. Adhuc sub judice lis est.. Je n’entre jamais dans là cinquànteunième division, saris. frémir, en pensant que le jeune Russe Krùdener, poursuivant depuis les bords de la Néva le fantôme de la gloire militaire, ne trouva dans Paris que la mort.

•202 MOEEAU DE SAINT-MKRY.

Le chanteur IVa/di fut par sa propre imprudence frappé . dii coup mortel au sein de sa famille au ralUea de ses amis, dans Tinstant mêm'e où se piréparait le joyeux festin dans/ lequel, jh'çdmptait, sans luxe, savourer les. ddî^ ptafsirs de la tendre amitié. L’activité de Jit de Saint-Mérjy né dans les colo-

nies, sans biens, poursuivit sans relâche la .fortune; à l’aide de. Connaissances étendues et ■ de travaux immenses, il fut, toujours au guet pour saisir les chances du bonheur. Dix fois sa fortune paraît certaine, toujours elle s’échappe de ses mains. Conseiller au conseil supérieur de Saint-Domingue, cette colonie secoue lé joug, il perd sa place. Président de la première commune de Paris, il est estimé pour sa sagesse et sa modération : ces qualités , précieuses pour les gens de bien, lui deviennent funestes dans des tçmps de désordre où le crime triomphe ; pour sauver sa tète menacée, il fuit dans les Etats-Unis? Dénué de moyens d’existence, il y devient .ouvrier imprimeur, com- ^ ipi^négociant, marchand de papier. Desjcmrs plus calrae^ naissént pour là France, il y est charge de la rédaction d’un codp colonial. Sous le gouvernement consulaire, il est nomnié con- ' seiller d’état., Administrateur général des duchés'de Parme, de Plaisance, de Guastalla, il y*€St estimé, honoré J chéri; chacun croit

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qii'uB très-petit nombre d’années dans ce poste ont suffit pour l’enrichir : fl ne s’est occupé que de remplir ses devoirs, il n’a pas même soiigé à, rien amasser., Tout-à-coüp il est destitué , sans connaître le motif de cette disgrâce. Revenu à Paris , il obtient une audience de Bonaparte', réclame ses appointemén$ arriérés, termine sa demande par cette phrase,' dont lahoblesse exprimait toute l’élévation de son âme : Je ne vous demande point de récompenser ma probité; Je vous ptie seulement de la tolérer : ne craignez point, cette r^aladie n’est point con- ' tagieuse. Bonaparte sourit, donna à M. Moreau de Saint-Méry iine petite pension de retraite , et ne l’employa plus. Des secours particuliers de l’impératricfe Jbséphine et de S. M. Lbuis'XV!fII ■ lui Rirent nécessaires^po^ alkaeniter s|i ^o-. rieuse vieillesse. Non loin de son tombeau tAt un plus* jgrand exemple encore dé rinconsfânce de ,1a fortune.' !tcdlien , né plébéien , démagogue par ambitiôn , bon et compâtissant par .caractère, mais faisant tout céder au désir de conquérir la' fortune par une iratnense populalarité, se fait un nom parmi les plus furieux ; ' les décemvirs le choisissent- après le 3i‘mai pour asservir Bordeaux. Chacun y redoute le terrible proconsul. Il visite les prisons. Dans les fers est une femme possédant dans la fleur des ans le charme de.s, grâces, les talens de

lok ' , fALLIEN: '

l’esprit, l’éclat d’une beauté parfaite : le farouche conventionnel redevient homme, il est sensible àla-pitié,il est subjugué, il jure d’affranchir laFrance de la faux de lamort, frappant de toutes parts sans- relâche. Le 9 thermidor luit, il sc dévoue, il précipite sur l’échafaud les premiers auteursdes massacres :1a Convention et la France se proclament libres. ïallien est la cause première de ce bienfait ; son pouvoir et sa considération sont immenses; son nom retentit jusque dans les plus petites chaumières , comme celui du libérateur de la patrie; dans toute l’Europe, comme ayant réconcilié son pays avec la civilisation. Son bonheur particulier n’est j)as moins grand; celle qu’il aimait, celle pour laquelle il avait exposé sa vie, celle que chacun lui enviait, s’unit à son sort en lui apportant en dot une fortune colossale. Tous ses vœux semblaient remplis : é^tait-il un mortel plus heureux? Mais en peu de temps son crédit s’use; il n’est plus l’idole du peuple, il n’est plus qu’un simple législateur influant pour un sept cent cinquantième sur les destinées publiques; sa femme l’abandonne : avec ejle l’opulence fuit de sa maison; il devient pauvre, chagrin, morose; il est délaissé de ceux-là meme qu’il protégeait naguère; il obtient avec peine les plus chétifs emplois; honteux de sa nullité présente et de sa fortune passée, son humcim s’aigrit: