X.A FOX.ZE-&EGSrAUl.T

« Durant les premiers âges de la monarchie, ce lieu s’appela le Champ -V Évêque ; il appartenait sans doute à l’éveque de Paris. Au XIV* siècle, un épicier nommé Régnault (i),

( I ) Lei épicieri ëlaient les ne'gociani les plus riches dans ce siècle ; leurs maisons étaient aussi les plus magniGques , car Louis Xi Gl loger, Fan i 476, Alphonse V, roi de Portugal , qui , rhita Paris , dans l’hdtel de Laurent Herbclot , épicier, me des' Pronvaires. Les présens du corps de ville lui furent oITcrts dans ce manoir ; il 7 reçut les plus grands seigneurs. Pour le ré- ^ galer,ily vit passer la procession du recteurde l’Université, suivi des quatre facultés. Pour lui donner une haute idée du savoir français, il Ait conduit à l’évéché., où il entendit disputer en latin et vit donner le bonnet de docteur en théologie. Pour lui montrer comment on savaity rendre la justice, il (ut conduit au Parlement , devant lequel un archidiacre de Paris et le curé do SainuEustache , tous deux avocats fameux, plaidèrent une cause en latin , et le Parlement rendit en cette langue son arrêt.

LA FOLlE-nEGNAULT.

charmé de ce site, y fit construire une maison de campagne somptueuse pour répocjue,cat le peuple lui donna le nom de la Folie -Régnault (i). L’heureux propriétaire de ce manoir se rit de cette boutade de la malignité publique, en jouissant des avantages de sa maison des champs. Où pouvait-il trouver un site plus pittoresque, une position plus heureuse, un sol plus fertile, ])lus varié; un air plus pur, des vues lointaines plus étendues et plus belles; dominer sur de plus riches campagnes, mieux voir Paris dans son universalité et dans ses moindres détails ? Cette retraite délicieuse captiva par sa beauté le suffrage de tous les âges.

(i) La rue conduisant de celle de la Muelle à la barrière des Amandiers porte encore le nom de la Folic-Regnault. Sa direction oblique de la rue de la Muette à celle des Amandiers prouve que l'habitation de l’épicier Rcgnanll n’occupait point la place où l’on a vu la maison du P. La Chaise, mais l’endroit où existe maintenant , un peu plus haut à gauche , une cave. Si l’habitation de l'épicier Régnault avait été construite à la place de celle du P. La Chaise, il y serait arrivé par la rue Saint- André directement, qui aurait alors pris son nom. Il existait, avant l’acquisition faite pour agrandir l'enclos de la Folie-Regnault, un chemin traversant de l’ouest à l’est le bas du vallon, ' car la maison du P. La Chaise était delà paroisse de Charonne, et celle de son jardinier, de celle de Sainte-Marguerite ; or les limites des paroisses dans les campagnes étaient fixées par des chemins. Sans doute sur un point nord-ouest de celui-ci s'em? bronchait la roule conduisant à la Folic-Regnault.

MONT-X.OtrZ8, 1.B PSaS Z. A CHAZSE , ET Z.ES JÉSUITES.

Tout change sur pette terre ; nul bonheur n’est solide : sire Régnault mourut; ses héritiers vendirent ses biens. Un personnage opulent semblait devoir s’empresser de posséder un si joli domaine. Il n’en fut pas ainsi : une femme dévoie crut faire oeuvre méritoire en achetant In Folie ’-Regnaült pour servir de maison de campagne aux révérends pères de la maison professe de la société de Jésus , établie rue Saint- Antoine. Cet ordre, religieux et politique, était déjà puissant e| fameux. Les rois le redoutaient, il sut les dominer; les universités et les parlemens lui étaient opposés, il neutralisa leurs efforts; il caressa les grands; il séduisi| les peuples : sous le nom de Rome, les Jésuites aspirèrent à la domination universelle. Habiles dans leurs desseins, ils ne se tinrent point renfermés, comme les anciens religieux, dans leurs , cloîtres, en s’occupant de leur propre salut : enseigner, prêcher, diriger les conscientes furent leurs emplois extérieurs; mais tout soumettre à la puissance de leur chef résidant à Rome, auquel, pour l’avantage de leur société, ils vouèrent une obéissance aveugle, fut leur première loi. Pour être Jésuite, il ne fallut pas

. toujours s’astreindre à suivre minutieusement leurs règles, ii demeurer dans leurs maisons; on fut Jésuite en se liant à la Société par des vœux secrets, n’apportant aucun obstacle à l’ambition personnelle, ou plutôt la secondant de tout le crédit de la Société envers laquelle on se dévouait corps et âme. Les statuts essentiels de ces religieux furent long-temps tenus cachés, mais leur conduite, leurs principes, leurs écrits, leurs actions dévoilèrent, malgré eux-mêmes, le but vers lequel ils tendaient. Les universités virent d’abord seulement en eux des rivaux dangereux pour l’instruction de la jeunesse. Ils déployèrent de grands talens dans les lettres ; mais l’essentiel pour eux était de la former suivant leurs principes, de connaître son caractère, de la subjuguer, et, dans toutes les carrières, de seconder son désir de s’élever, pourvu qu’elle fût dévouée à ses patrons. Prédicateurs, ils incitèrent à la révolte contre Henri IV, ils excitèrent h la séditipn, ils provoquèrent à l’assassinat du meilleur des rois, ils réclamèrent une obéissance aveugle aux décrets des papes, ils les proclamèrent infaillibles. Devant un auditoire sévère ils publièrent une morale austère ; cependant ils ne rougirent point de calomnier leurs adversaires. Devant des personnes de conduite équivoque, dépourvues de lumières, ils enseignèrent que l’on peut, sans

aimer Dieu, jouir du bonheur éternel. Ils osé- * rent promettre le salut' par la pratique extérieure d’une dévotion si aisée, qu’il suhit, pour être sauvé, de porter sur soi un chapelet, ou de dire le bonsoir et le bonjour à la sainte Vierge (P. Borry). Moralistes chrétiens, ils apprirent, en dirigeant bien l’intention, à exempter de tout crime la plus coupable action ; à prêter l’argent à tout denier, sans usure; à se parjurer, sans être parjure; un valet ne vola point son maître quand il ne lui déroba pas davantage” que le salaire de ses peines; une femme put, sans vol, soustraire de l’argent à son mari pour subvenir à son jeu; des enfans purent, en sûreté de conscience, puiser dans la bourse de leurs parens, Escobar permit la volupté pour la santé, Vasquez la gourmandise et la gloutonnerie. On satisfit le dimanche au précepte en entendant toiU: à la fois quatre messes diversement avancées, parce que quatre quarts de messe font une messe ; le riche fut dispensé de faire l’aumône : chez les princes même le superflu fut rare. Ils trouvèrent l’art de mentir tout haut en disant vrai tout bas : chacun put , sans remords, garder le fruit du gain le plus il- 1 ici te ; un juge, recevoir des présens ; une femme, vendre sa pudicité; un prêtre, laissant à l’écart son salut, put vendre trois fois sa messe en n’y gardant pour soi-même aucune part. Pour son

honneur seulement en danger, il fut permis d’as- . sassiner en duel; mémfe pour une pomme que Tonne saurait sauver d’autre sorte, de massacrer le voleur qui, l’emportant, s’enfuit. Ils y apprirent qu’il est permis aux peuples de se révolter contre leurs souverains , de les déposer, mémo de les tuer. Il n’est pas de crimes que les casuistes jésuites n’aient permis, tolérés, palliés; dont ils n’aient même obligé Icâ confesseurs d’absoudre leurs pénitens,sous peine d’étre euxmêmes excommuniés. Cette morale horrible fut consentie par la Société tout entière, car il ne pouvait être imprimé aucun de leurs ouvrages sans avoir été examiné par quatre théologiens jésuites, et de plus, approuvé par leurs supérieurs. La multitude, dont elle favorisait les passions, s’en accommoda; mais elle parut abominable à tous les amis de la probité et des maximes antiques , encore mécontens de plusieurs. dé leurs opinions' ihéologiques. Dans tous les rangs de la< société, dans le' clergé, dans les cloîtres, des cris d*indignation s’élevèrent contre ces assertions destructives de tout ordre public; Pour atténuer leurs torts aux yeux.de la cour de Rome, les Jésuites parurent se de»vouer à ses intérêts temporels; ils se déclarèrent les ennemis les plus ardens des hérétiques, non pas en s’efforçant de les réunir au sein de TLglisc par la puissance de la persuasion, mais

en excitant les princes à les poursuivre sans relikhe,' à les exterminer sans pitié. A ce prix ils leur promirent part fort ample dans la béatitude des deux. ^

Tous ceux qui s’adressaient aiLX Jésuites pour la direction de leur conscience étaient conduits suivant leurs inclinations : sévères, ils trou-vaient parmi eux des directeurs austères ; enclins à faire le mal , même à ne pas s’en corriger, ils éprouvaient les effets de leur conduite obligeante, accommodante, tendant les bras à tout le monde; chacun était lavé de toute souillure, blanchi, absous de tous crimes, en affirmant avoir suivi une opinion probable: or, les casuistes jésuites s’étaient évertués, par ce système, à rendre les crimes les plus noirs exempts de péché. Ils acquirent ainsi d’innombrables pénitens; ils parvinrent à diriger la conscience du peuple, des grands, de presque tous les souverains catholiques : leur pouvoir fut immense. Leur orgueil s’indigna d’entendre s’élever des voix désapprobatrices <le leurs principes. Pour se venger, leur politique résolut de transformer ses adversaires en une secte qu’ils pourraient leur gré faire poursuivre par les princes, comme l'ebelle aux lois de l’Eglise et de l’Etat. Ils axhumèrent , à ce qu’ils prétendirent , d’un ouvrage latin publié après la mort d’un évêque flamand (mort dans la communion romaine et

MONT-IOUIS. g

s’étant soumis au jugement du pape) , ouvrage à peine lu par les théologiens, mais inconnu du vulgaire, des femmes surtout , cinq propositions isolées, dont ils purent difficilement montrer une seule, sans pouvoir même indiquer les pages dans lesquelles ils les avaient textuellement extraites d’un énorme volume. On ne le vérifia pas même à Rome. Or ces propositions ctaienl à double sens, l’un catholique, l’autre sentant l’hérésie. Rome les condamna dans leur sens hérétique, et les déclara de Jansénius; tous les condamnèrent dans leur sens hérétique, mais les consciences timorées refusèrent de jurer sur l’Evangile, comme on l’exigea individuellement de tous les prêtres, de tous les moines, de toutes les religieuses, qu’elles étaient de Jansénius, avant que l’on daignât leur montrer dans le livre de cet évêque le texte des propositionsj car, disaient-ils, la condition nécessaire pour condamner quelqu’un pour un crinje, pour une erreur, est qu’il en ait commis malénellement le fait. Or il fut impossible de leur faire lire dans Jansénius les lignes condamnées. C’était précisément le piège dans lequel devaient infailliblement s’enlacer tous les adversaires des doctrines jésuitiques. Ces amis du vrai furentdéclarés, par les intrigues des Jésuites, ennemis de l’Eglise et.de l’Etat,pour se refuser d’aflirmer sur la foi du Pape un fait auquel la con-

lu MOIfT-LOClS.

viction de leurs propres yeux se refusait. Les Jésuites parvinrent ainsiàse venger de leurs adversaires; ils les accusèrent d’hérésie, de révolte, de résister aux puissances. En les poursuivant à outrance , ils troublèrent le repos de l’Etat, du clergé , des familles ; ils se rendirent odieux à force d’injustices; mais que leur importait? ils étaient redoutés, chacun tremblait. Tels furent les religieux dont ce domaine devint le foyer des intrigues.

Jaloux dp capter la bienveillance de la cour, les Jésuites ouvrirent au cardinal Mazarin leur maison des champs, le a juillet i65a, pour y faire voir à Louis XIV, encore enfant, le combat livré, dans le faubourg Saint -Antoine, par Turenne au grand Gond é, chef des Frondeurs.

Gondé n’aurait pas pu sauver son armée,' si mademoiselle de Montpensier ne lui' avait pas fait ouvrir les portes de Paris. Les Jésuites, toujours flatteurs, demandèrent au monarque de changer le nom burlesque de leur maison des champs en celui de Mont-Louis; ils l’obtinrent; mais ils ne purent empêcher un peuple tenace dans ses habitudes, d’appeler leur habitation le séjour de la folie, et même le petit château du Révérend Père confesseur de Louis XIV, la Folie la Chaise ; tant il est diflicile au peuple d’abjurer un trait satirique. ''

Mont-Louis fut durant quelques années le

■ MONT-LpüIS. ' 11,

foyer obscur des manœuvres dont s’occupaient toujours les Jésuites ; mais, sur la (in du règne de Louis XIV, cette habitation acquit la plus haute renommée. Ce prince, devenu vieux, affectionna singulièrement le P. La Chaise, sou confesseur. Les jésuites s’applaudirent d’une faveur dont ils-recueillaient eux-mêmes les fruits : ils le virent, avec complaisance, entouré dans Versailles d’une foule obséquieuse. Leur vanité fut satisfaite de voir les solliciteurs assiéger, k Paris, sa cellule; mais ce concours troublait le repos des vieillards de la maison professe; il pouvait nuire à de plus graves in- \

térôls. Les supérieurs de l’ordre'désiraient de '

posséder une maison spécialement consacrée îi l’habitation du confesseur du roi, lorsqu’une circonstance inattendue vint les servir à souhait. Au milieu de la nuit Louis jXIV voulut consulter son confesseur pour une affaire ur- i

gente ; le messager du roi de France ne put pas pénétrer dans la maison des Jésuites. Le monarque se fâcha de ne pas être à l’instant obéi dans son royaume. Il lui faut toujours pouvoir appeler auprès, de soi celui qui possède sa confiance ; il exige pour son confesseur une . habitation particulière.’ Les supérieurs des Jésuites y consentent; Mont-Louis reçoit cette destination, et devient jusqu’à la fin de ce règne i

le centre du pouvoir jé.suitique en France, j

MOKT-IX)UIS.

Son habitation parut trop mesquine pour le directeur de la conscience d’un roi, et un chétif enclos de six arpens trop étroit. Une enceinte nouvelle comprenant cinquante-deux arpens s’étendit sur toute la croupe de la colline voisine de Charonne et sur le bord du vallon; elle • réunit ainsi le charme d’une solitude profonde à la richesse de magnifiques points de vue. Son habitation principale fut transportée sur une terrasse d’où l’œil dominait mieux Paris. Son château, élevé d’un étage avec mansardes; eut sept croisées de face; un avant-corps supporta dans son milieu un belvédère supérieur à la toiture, d’où l’œil se promenait dans un ho-, rizon dont les points les plus distans étaient éloignés de six lieues. Devant sa façade , tournée vers la campagne, se voyaient une cour d’honneur fermée par une grille, et des fossés, suivant l’usage du temps pour tout manoir sei- 'gneurial. ,

Les cultures primitives de cet enclos cédèrent leur place à un jardin plus agréable qu’utile. Des bois furent plantés, des bosquets furent embellis de treillages, ses allées. furent bordées d’arbres fruitiers ou d’agrément, des sources d’eau vive furent amenées à grands frais pour alimenter une vaste pièce d’eau dont le contour , se voyait encore marqué, il y a deux ans, par des murs céttoyant lu partie supérieure du carré

MOKT-LOUIS.

Saint-Morys, l’allée inférieure du bosquet Cl ary, le chemin longeant le carré de mademoiselle Raucourt, et par des saules existant encore au midi. Elle recevait aussi les eaux de la Fidèle ne tarissant jamais, puis elle alimentait les fossés du château, et jaillissait ensuite dans deux bassins sur le parterre. Une ceinture d’arbres élevés borda les murs de ce parc, pour mettre son propriétaire à l’abri des regards curieux du dehors. Les pentes rapidesdu coteau furent couvertes de vignes; quelques terrains furent résèrvés sur la hauteur pour la culture du blé; mais ce qui distingua surtout cette enceinte, fut un verger où le désir de capter la bienveillance de Sa Révérence lit parvenir des plants de tous les arbres fruitiers formant alors la richesse des campagnes de la France, collection unique dans le royaume : le roi lui-même n’en possédait point de pareille. L’orangerie du Révérend Père abondait en arbres, en arbustes étrangers d’une rare beauté, comme en plantes exotiques; tributs offerts par la reconnaissance, donnés par la crainte , humblement présentés par le désir de mériter quelques faveurs. Durant l’été ils ornaient un parterre s’étendant au bas de l’habitation du R. P. La Chaise, sur la pente de la colline tournée vers Paris. Un jardin potager, situé à la gauche de la porte d’entrée principale actuelle, complétait lacullure de cette énceinte.

ï 4 mont-louis.

Des belvédères et des abris rustiques en augmentaient l’agrément.

Chaque jour Sa Révérence y voyait aborder princes, prélats, grands seigneurs, ambitieu.v de toutes robes, clergé, tiers-état, noblesse, venant solliciter des emplois, lâcher de s’y maintenir, ou de conjurer l’orage grondant sur leurs têtes. Madame de Maintenon , dans toute sa puissance, ne dédaigna pas d’y venir elle-même solliciter; tant était grand l’empire du P. La Chaise sur l’esprit de Louis XIV. Le sage Boileau se vante, comme d’une faveur insigne, d’avoir été invité d’y lire à Sa Révérence son Épîtrc sur l’amour de Dieu. Chacun sortait ayant reçu en échange de ses courbettes,' des égards et des paroles, sur lesquelles il se hait fort peu quand il n’élait pas dans les bonnes grâces de la Société. Le P. La Chaise n’admettait personne à sa fable frugale, à l’exception des évêques et du haut clergé; mais le comte de La Chaise, .son frère, lieutenant des gardes du corps, traitait splendidement les seigneurs de la cour, dans son habitation particulière située dans cet enclos, loin de la demeure de son frère.

Le Révéï’end Père confesseur était-il aj)pelé à Versailles, il décidait des affaires de l’Eglise et dé l’Etat, en parlant au Prince an nom du Ciel, pour sa gloire éternelle, pour son salut en danger. Par son irrésistible in-

MONT-LOUIS. l5

Iluence sur l’esprit d’un vieillard jaloux d’expier les péchés de sa jeunesse, il lui faisait départir, pour la plus grande gloire de Dieu , à ses seuls amis, emplois, honneurs, dignités, richesses, puissance; en même temps il écrasait ses adversaires sous le poids de la disgràce,il violentait leurs consciences par la perte de leur repos, par la privation de leurs biens, de leurs emplois, de leur liberté; par l’exil, par la pauvreté , par la misère, par le tourment de leurs familles, par le péril de leurs vies. Sans ee.sse il enseignait au Priilce que sa volonté, supérieure aux lois, était la loi suprême, afin de lui arracher à cliaque moment des ordres arbitraires; le peuple n’était qu’un troupeau d’ilotes attachés à la glèbe, dont tous les biens appartenaient au roi : il pouvait lever des impôts à merci ; les parlemeus étaient des factieux lorsqu’ils se refusaient à trahir les lois antiques, les vieilles maximes du royaume , le véritable intérêt de l’État, la justice. Tous les adversaires des Jésuites étaient des hérétiques, gens pervers; le monarque, par piété, les devait sans relâche accabler de son courroux, afin d’en extirper la race; chacun des coups qu’il leur portait était un titre au bonheur éternel. Tout tremblait devant le Jésuite confesseur du roi, tout ce qui lui résistait était foulé à ses pieds. Tel fut le joug dont la France fut accablée pendant

jQ mont-loüis.

les dernières années de Louis XIV, succombant sous le poids de l’âge et des inlirmités. Ce furent des jours de calamité pour le peuple, bien différens du temps où Louis le Grand gouverna lui-méme ; chacun craignait, en voyant arriver à la cour le R. P. confesseur, d’être frappé des foudres se forgeant dans l’ombre de Mont- Louis.

Cette enceinte était alors condamnée à servir d’abri aux mystères coupables de la société des Jésuites, dont le Père confesseur était le porte-voix- Quelquefois Sa Révérence annonçait pompeusement qu’elle voulait y jouir du calme d’une solitude profonde, se reposer des fatigues du grand monde, se délasser des embarras de la cour, enün recueillir son âme. La porte principale en est alors sévèrement fermée. Les solliçiteurs de tout rang sont éconduits : Le maître du logis est en retraite, leur dit-on. Ils se retirent fort humblement, en bénissant le saint homme du soin qu’il prend de son salut; ils le publient. Les adversaires des Jésuites croient dormir quelques jours en repos. Dehors trompeurs, cei sont les instans les plus à redouter.

Tandis que la porte principale de son logis est fermée, toutes les issues pratiquées sur toutes les faces de son enclos sont ouvertes aux agens secrets de la Société qu’il importe beaucoup de voir seul à seul, sans meme quils puissent sc connaître entre eux, de peur qu ils

MOKT-LOUU. 17

cessent de se mutuellement surveiller. La disposition de ce domaine se prêtait merveilleusement à ces communications mystérieuses. Au dehors toutes les portes s’ouvraient sur des chemins ou des sentiers conduisant a des villages prochains, dont les personnes allant réellement à Mont-Louis semblaient, prendre la routeiDu haut du belvédère, il était facile de les voir de loin arriver, afin de heur ouvrir à l’instant la porte par laquelle ils devaient entrer. Dès qu’ils avaient pénétré, les arbres dont l’enclos était entouré empêchaient de les apercevoir du dehors; le mouvement du terrain au dedans apportait des obstacles à ce qu’ils fussent vus, tandis qu’ils étaient conduits dans le réduit solitaire, où le Révérend Père recevait les révélations des instrumens utiles à l’aide desquels il surveillait et la cour et la ville, ponnaissait l’opinion publique , pénétrait dans le secret des familles et dans le cœur de tous les hommes. Muni de ces indices, il donnait uses agens de nouvelles instructions, il savait régler vis-à-vis de tous ses paroles et ses actions, départir les faveurs ou la disgrâce des Jésuites; il apprenait quels obstacles devaient éprouver ses desseins, comment aussi il devait les vaincre pu les briser. Malheur à quiconque se trouvait alors compromis par la calomnie ou par 1a médisance , il devenait l’objet de la haine jésui-

l8 MONT- LOUIS.

tique Jont U ressentait bientôt tout le poids.

Souvent les supérieurs de la Société venaient tenir à Mont-Louis les plus importansde leurs conciliabules. Le Père confesseur en était membre-né, ou plutôt il en était Tâme. Il connaissait la cour, l’esprit public, la mesure de son influence; c’était à lui à calculer les circonstances opportunes ou défavorables; à combiner les moyens de faire réussir leurs desseins. Les gros bonnets de l’ordre ne se réunissaient point dans la maison de Sa Révérence : les murs ont des oreilles. En les voyant affluer par la porte principale , on aurait soupçonné quelques desseins sinistres, sonné l’alarme, et peut-être éventé leurs projets. Un ennemi frappé à l’improviste ne saurait facilement se défendre. Les Jésuites , arrivant un à un par les portes secrètes, se rendaient directement à l’extrémité de l’enclos voisine de Vincennes. Au milieu d’un bosquet s’élèvent huit tilleuls couvrant un belvédère par leur épais feuillage , retraite profonde dans laquelle l’œil curieux ne saurait pénétrer, l’oreille inquiète rien entendre. Ses perspectives lointaines sont magnifiées; mais deux endroits voisins captivaient mieux l’attention des Jésuites : c’était le donjon de Vincennes, dans lequel leur crédit tenait sous les verroux les hommes dont l’âme courageuse ne s’était pas laissé abattre par

MOMT-LOUIS.

leurs promesses, par leurs menaces, par la persécution la plus dure; c’était encore le temple de Cliarenton, dont ils avaient provoqué la ruine, dont ils avaient considéré de ce lieu lui-même l’incendie. En les regardant, ils mesuraient leur puissance; elle les excitait à oser davantage. Dans ce belvédère fut conçu le projet de la révocation de l’édit de Nantes, mesure désastreuse pour la France, dont elle bannit tant de milliers d’hommes industrieux et paisibles. Arrachés par violence au soi de la patrie, ils portèrent à regret dans les 'contrées étrangères leur génie, leur activité, leurs talens pour les arts, leur science profonde du commerce. De là surgirent les persécutions et la destruction de Port- Royal , dont les pieux solitaires accusèrent les Jésuites de corrompre la morale publique et les en convainquirent par les Lettres provinciales, dont la fine et piquante ironie, modèle d’un goût exquis, démasqua la turpitude de leurs casuistes aux yeux de Tunivers et des siècles. De là partirent les dragonnades des Cévennes, où sans pitié un fer catholique perça le sein hérétique, crut servir Dieu en se livrant à l’incendie, à la dévastation, au pillage; en insultant à la pudicité ; violences contraires à rcsju'it de l’Evangile prescrivant la douceur; à rexem|»le du Christ reprenant ses disciples pour lui avoir demandé de faire tomber le fc«

2Q mont-louis.

du ciel sur une ville des Samaritains, juifs schismatiques, qui leur avaient refusé de le recevoir dans leurs murs : Fous ne savez pas, leur répondit Jésus, à quel esprit vous êtes appelés; et déjà il leur avait dit : Apprenez que je suis doua: et humble de cœur; violences contraires à la conduite du savant évêque d’Hippone, qui, dans le iv® siècle , illustra , défendit, domina par sa doctrine l’Eglise chrétienne, et, pénétré de son esprit, exigea que les soldats d’Honorius sortissent de Carthage avant d’entrer luimême en lice avec les évêques donatistes; violences contraires dans ce temps lui -même à la conduite du vertueux et pacifique Fénelon, qui ne voulut commencer ses missions dans la Saintonge qu après avoir fait éloigner de cette province les légions de Louis le Grand ; violences contraires aux principes religieux du successeur de saint Pierre alors régnant. De là partirent réellement des lettres de cachet par milliers, obtenues, exigées, commandées par les Jésuites contre les Jansénistes leurs anta-: gonistes, qu’ils tourmentèrent, exilèrent , embastillèrent, firent sortir du royaume à leur gré. Alors les Révérends Pères s’applaudissaient de remporter chaque jour victoires non-» velles. Ils semblaient pour jamais affermis, ils. dominaient partout; chaque année leur promettait de nouveaux succès;. leur puissance

MOWT-LOÜIS. a J

paraissait inébranlable, leur domination sans mesure : quel mortel se serait senti assez hardi pour oser tenir dans ce lieu, aux Jésuites assemblés, ce discours : « Mes Pères, vous bâtissez «sur le sable, tous vos projets s’évanouiront, et « vous aussi ; les excès de votre puissance seront «eux -mêmes la cause de votre ruine. Avant » cent ans vous disparaîtrez de tous les royau- » mes catholiques ; Rome elle-même anéantira «votre Société ;Vos maximes seront abhorrées; «votre nom lui-même deviendra une injure; » durant, soixante ans vous ne posséderez nulle » part d’existence publique ; l’autorité du prince «vous dépouillera de vos établissémens ; elle «vous chassera déplus d’un royaume, comme «les ennemis de l’ordre social; vos biens seront «vendus à l encan au profit de vos créanciers ; la » maison de plaisance elle-même qui brille dans » cette enceinte sera rasée et cédera sa place à « une chapelle mortuaire ; cet enclos dans lequel « vous vous plaisez, dans lequel vous vous livrez »à la joie, dans lequel vous admirez votre pius- « sance et sa violence, deviendra un lieu de deuil,

«de tristesse, de pleurs; un cimetière Son

«orangerie servira d’abri pour façonner des « tombeaux ; ils couvriront tout dans ces murs;

« sur cet endroit lui-même où vous tenez vos » conseils, la cendre (i) des arrière-neveux des

C«) Le mioistre Meztrezal est précisément enterre sur la

aî MONT-LOUIS.

« religionnaires que vous poursuivez mainte- ^ »nant à outrance, reposera tout proche de la

; «dépouille mortelle des personnages les plus

» éminens de Paris. » Terrible arrêt! Cependant \ le parlement de Paris ordonna de vendre Mont-

Louis afin de payer les Lioncy, créanciers des ' Jésuites pour plusieurs millions de lettres de

• change ; tous les parlemens du royaume les re-

poussèrent en corps hors du territoire français; ! Louis XV sanctionna cet arrêt; Clément XIV

, abolit leur ordre; tous les souverains catholi-

ques régnant alors en Europe applaudirent à sa destruction , et de nos jours Mont-Louis est un cimetière.

Durant quarante-sept ans MM. Baron des Fontaines possédèrent le domaine de Mont-Louis , dont leur tuteur fît pour eux l’acquisition en 1765, lors de la vente des biens des Jésuites. La révolution altéra leur fortune : une maison d’a- ‘ grément leur fut trop dispendieuse. L’habita-

tion du P. La Chaise, non entretenue, tombait en ruine ; elle, servait de retraite aux hiboux; ses plantations d’agrément détruites avaient cédé leurs places à des cultures champêtres.

Son enclos, morcelé entre cinquante locataires, ne ressemblait plus à un parc; ses murs de clôture tombaient de vétusté. Tout paraissait annoncer, en 180 4, qu’il n’existerait plus que place autrefois occupc'e p.ir le belvéïJcrc du I\. P. La Chaise.