N DISTRIBUTION

tages, les faire tous briller, s'en servir pour frapper l'œil par des objets sans cessé nouveaux, pour disposer des lieux favorables à chaque genre de monument, afin d'empêcher le cœur d être attristé par l'aspect simultané d'une multitude de tombeaux devant lesquels un esprit abattu aurait été impuissant pour recueillir sur chacun d'eux de grandes leçons et d'utiles exemples.

Dominé par ce sentiment, M, Brangniart, don t le génie avait créé le plan du palais de la Bourse, l'employa seulement à inspirer une haute idée de la sainteté du lieu funéraire dès son entrée ; il laissa son crayon développer partout ailleurs les seules beautés de la nature, les faire toutes briller de leurs propres avantages, employer leur pouvoir à seconder les efforts des arts pour son embellissement.

Une grille de cent pieds d'ouverture devait séparer le lieu funéraire du boulevard d'Aulnay. Deux bâtimens de pareille structure , servant à l'administraction -particulière du cimetière , devaient s'élever aux deux côtés de son entrée principale. Une large route , bordée de chaque côté de six maisons mortuaires uniformes, devait conduire sur le bord du plateau vers une pyramide de deux cents pieds d'élévation. Sa base devait renfermer une chapelle. Son emplacement était celui de l'ancienne maison du

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P. La Chaise. Il en fit le point central de la distribution du cimetière. Deux allées montant jusque sur la crête la plus élevée de la coHine furent les seules lignes droites qu'il se permit dans l'ordonnance d'un sol variant incessamment de niveau. Au pied du coteau il traça une allée parcourant d'abord le contour de la colline, s'élevant par une pente douce jusqu'au sommet, sur lequel elle s'étend en ligne droite du nord-est au nord-ouest Sa première partie, jusqu'à une vaste salle circulaire de verdure, servant de terme au transport des corps par les corbillards, fut bordée de peupliers; des acacias l'ombragèrent dans ses contours sinueux jusqu'au sommet de la colline, où le marronnier, par ses tiges, marqua son passage en ligne droite. Elle se termina par un léger mamelon disposé pour recevoir un monument imposant. Ces larges routes ne suffisaient pas au besoin de la circulation. M. Brongniart. le sentit, et fit partir des routes principales des chemins sinueux circulant dan» le fond du vallon , sur les pentes de la colline, sur le bord du plateau, d'où Ton découvrît les perspectives lointaines et les mouveniens du terrain, dont on admira la variété. Il les conduisît avec un tel art dans l'intérieur du lieu funèbre, qu'en les parcourant on se trouvât sans cesse dans des positions dissemblables où }'<*il,ne pouvant embrasser qu'un champ étroit,

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ne fût frappé tout à la foie que. d un petit nombre de raonumens funéraires, dont la disposition du terrain lui dérobant la niasse, ne fût jamais pour l'âme un sujet d'effroi. Son crayon traça de cette façon cinquante-sept divisions irrégulièr-es dans leurs formes , inégales en étendue, que l'administration distingua tardivement par des numéros d'ordre (i).

Le goût exquis de M. Brongniart borda ces nouvelles allées d'arbres divers ; il se garda de loucher aux plantations d'agrément dont cette enceinte se trouvait ornée; il conserva le bos-

(i) Nom avons indiqué sur notre plan ces numéro» d'ordre , malencontreusement placés pour la plupart an milieu, de chaque division , au lien de -se trouver sur leurs bords f en assez grand nombre pour marquer évidemment leur circonscription, d'abord parce qu'Us forment un ordre , première baie de la clarté d'une description. Cependant nous devons avouer que le principe sur lequel cet ordre avait été établi est déjà faussé, car il avait pour fondement de considérer comme une division tout espace, quelle que fût son étendue, circonscrit par des chemins extérieurs : or, plusieurs chemins existant il y a trois ans ont été fermés et se trou* vent remplis par des tombeaux , ce qui a occastoné [a réunion de plusieurs divisions. Cet ordre n'est pas suivi sur les registres du cimetière, où chacune de ses régions- a reçu du caprice des dénominations quelquefois barbares, d'autres fois fondées sur des circonstances qui n'existent plus , quelquefois multipliées jusqu'à cinq fois dans un même espace circonscrit par des chemins , sans avoir même, dans leur intérieur, de limites fixes, et quelquefois étendant une même dénomination sur un vaste terrain traversé par plusieurs chemins formant dans cet espace plu* sieurs divisions réelle*.

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quet dans lequel repose Delille , le bosquet Clary, le de Vincennes, la Charmette des protestant, 1« tilleuls qui masquaient la grille d'entrée sur. les champs, dont le demi-cercle se voit occupé par le monument de vière; il respecta jusqu'aux rant la pièce d'eau auprès de laquelle se le P. La Chaise. H se serait bien gardé de traire les moindres bocages, sanctuaires < tombeaux devaient trouver de religieux asiles de la douleur où les veuves aimer à répandre des pleurs, retraites dans lesquelles l'âme devait se plaire à méditer. D'ailleurs ces arbres, s 'élevant sur un espace dont il avait fait disparaître les cultures, à l'œil avec agrément leurs dépouillé de ses charmes antiques.

son imagination se plaisait à voir déjà des beaux de toutes les formes, de toutes les dimensions, s'élever en amphithéâtre surles flancs de la colline, remplissant toutes les sites du terrain, religieuseuM par un bois sacré formé de sapins au sombre feuillage , du saule pleureur, d'acacias ; elle voyait, non loin de caveaux de famille creusés dans les flancs du coteau, s'élancer sur les plateaux d'altières pyramides; le marbre reproduire sur des monumens magnifiques les images