LAN JUIN AIS

pour défendre la société attaquée soit au dehors, soit au dedans. Sans doute cette assemblée rendit un service immense à la France, par l'abolition des privilèges pécuniaires pour l'impôt , en le rendant général et le même en tous lieux, en fixant son vote annuel, en prescrivant le compte fidèle de son emploi; en réu-= nissant en un faisceau unique, en 'un corps homogène, en un même peuple , les Français autrefois divisés de mœurs, d'intérêts, de coutumes, de droits , d'impôts, de province à province , et souvent de ville à ville ; en brisant toutes les barrières qui s'opposaient à ce que la France formât un seul corps puissant par l'union intime de ses* parties: mais elle ne sentit point que plus elle donnait de force morale au peuple, plus l'autorité royale devait posséder d'action légale de la plus haute énergie pour réprimer les hommes turbulens ou factieux, pour faire obéir aux lois , pour imprimer un mouvement constant à la machine politique.

Ce principe de destruction, joint à l'âcreté des passions violemment agitées dans une continuelle lutte des intérêts anciens et des intérêts nouveaux , des ambitions particulières et des rivalités de pouvoirs, de vieilles haines et de récentes animosités, fit périr tout à la fois la première constitution des Français, la monarchie constitutionnelle; livra la France à l'anar-

LAHJUIHA1S. 1 4 X

chie, et précipita l'infortuné Louis XVI dans un abîme de malheurs.

Tandis que les départemens se disputaient d'envoyer à la Convention les esprits les plus s ardens, le département d'il le- et- Vilaine fut du très-petit nombre de ceux qui choisirent un sage pour les représenter dans le moment où la France, en péril par les armes étrangères, était encore plus en péril par les factions qui la déchiraient au dedans. Louis XVI, salué, quel, ques années auparavant , le restaurateur de la liberté française , chéri des Français au commencement de son règne , maintenant déténu dans la tour du Temple, était devenu pour les chefe des factieux le premier des ennemis publics. Parler en sa faveur dans le moment où ses ennemis voulaient s'abreuver de son sang, était compromettre sa liberté, se dévouera une mort presque certaine. L'homme de bien ne connaît point de danger quand sa conscience lui dicte d'accomplir un devoir. Lanjuinais, dont la voix à Versailles avait tonné contre les abus de l'autorité royale , tonna avec plus de véhémence encore contre le plus épouvantable excès de l'autorité populaire ; devant la Convention nationale,, il attaqua l'acte d'accusation de Louis XVI. Inébranlable à la tribune, il y développa, malgré les vociférations de la rage, toute l'atrocité d'un procès où les

l4 r i LAIT JUIN AIS,

ennemis du Roi étaient tout à la fois témoins, accusateurs, jurés, juges, tandis qu'ils le chargeaient des crimes qu'ils avaient eux-mêmes commis dans la journée du 10 août, en y faisant eux-mêmes répandre le sang. Son courage s'exalta au point de qualifier quelques-uns de ses collègues de conspirateurs, et de les sommer d'annuler l'acte d'accusation qu'ils présentaient. Ne voulant point priver ce prince d'un suffrage favorable , il vota pour la réclusion et le bannissement à la paix, en demandant que le jugement, quel qu'il fût, ne pût pas devenir loi , s'il n'obtenait point les deux tiers ' des suffrages. Son dévoûroent fut sans succès , mais il n'altéra jamais son intrépidité. Sous le poignard continuellement levé sur sa tête , il osa accuser Robespierre, conjointement avec Louvet, des journées de 1 792 ; réclamer la poursuite des auteurs des massacres de septembre; combattre de toute sa force l'établissement du tribunal révolutionnaire ; dénoncer les dangers de la Convention avant le 3i mai; montrer, dans ce jour périlleux, toute l'intrépidité de la vertu lorsqu'on l'outrage , lorsqu'on l'arrache du poste ou l'avait placé la patrie , lorsqu'on la proscrit. Coupable aux yeux du crime triomphant, il est privé de sa liberté; sa propre maison devient sa prison ; il est entre les mains d'implacables ennemis. Dans l'impuissance de

LAHJUIKAIS. 1 43

remplir son mandat, il songe à conserver ses jours pour son pays; il trompe la vigilance de son gardien et lui échappe. Mis hors la loi, il court mille dangers en se rendant à Rennes , dans sa propre maison, où, pendant dix-huit mois, il ne sort pas d'un réduit où le tenaient caché, au péril de leur vie elle-même, sa mère avec une servante fidèle. Long- temps après le 9 thermidor, il reparut dans la Convention pour y montrer le même courage , le même esprit de justice , la même modération. Souvent il parla avec force en faveur des prêtres déportés, des parens d'émigrés et de la liberté des cultes. La vertu de Lanjuinais reçut enfin la seule récompense capable de flatter son âme noble ett élevée : lors de l'élection du Corps législatif , par lequel fut remplacée la Convention , il fut appelé au Conseil des anciens par le suffrage de soixantetreize départèmens. Peu jaloux de la faveur des hommes du pouvoir, il combattit toutes les mesures révolutionnaires : celle qui excluait du Corps législatif les parens d'émigrés ; celle qui privait les pères et mères des biens qui devaient échoir à leurs enfans émigrés; celle qui attribuait au Directoire la radiation de la liste des émigrés ; toujours il se montrait sur la brèche pour s'opposer à la moindre injustice. Quand Bonaparte se fut placé , à Saint- Cloud, àja tète du gouvernement français,

1 44 LAKJUIKAIS.

Laujuinais fut rappelé daus le sein du Corps Jégislatif , dont il n'était plus membre depuis deux ans. Bientôt nommé sénateur, il conserva dans ce corps toute l'indépendance de son caractère personnel et de ses principes. Il eut l'honneur d'avoir constamment fait partie d'une trèsfaible minorité courageuse , qui s'opposa toujours aux envahissemens du pouvoir impérial.

Son opposition fut franche et sans ménagement, quand le se na tus-consul te transforma la république française en une monarchie despotique. Dans son indignation il s'écria, suivant qu'on l'affirma pour lors : «(.Vous voulez choisir un maître dans une île où les Romains » ne voulaient point prendre un esclave! » Sa conduite fut toujours en harmonie avec ses sentiment : jamais il ne se montra seul dans le palais pour faire sa cour; jamais il ne sollicita aucune grâce; toujours il combattit les mesures injustes; jamais il ne les favorisa de son vote. Ses principes austères lui faisaient une loi de détester les attentats de Bonaparte contre les libertés de la France , d'abhorrer son ambition, de déplorer les maux incalculables dont elle J affligeait la patrie ; il vota rétablissement d'un gouvernement provisoire et la déchéance de Bonaparte. Nommé par le Roi pair de France, il s'appuya sur la Charte pour défendre avec son courage accoutumé les libertés françaises. Bo-

LANJmifMS. 4i5

naparte, lors de son retour de l'île d'Elbe, ne le fit pas entrer dans sa Chambre des pairs. Le peuple se souvint deLanjuinais et le nomma son représentant dans le département d'Ille-et-Vilaine. Un suffrage unanime le porta à la présidence de cette chambre. Sa modération sut y contenir la turbulence de quelques esprits; son influence produisit le rejet de mesures qui auraient encore pu faire couler le sang français. Rentré dans la Chambre des pairs, M. lé comte Lanjuinais se prononça contre les lois sur la suspension de la liberté individuelle, sur les cours prévotaies, sur l'amnistie, sur le nouveau concordat; jamais il ne se tut devant des mesures ou des lois opposées à ses sentimens personnels. Ses opinions, fondées sur la conscience d'un homme juste et éclairé, étaient d'un grand poids dans l'opinion publique. Cependant cet homme célèbre pendant trentesept ans par la distinction avec laquelle il remplit de hautes fonctions, ce vieillard sur lequel s'étaient fixés pendant si long- temps les regards publics, disparut presque inaperçu de la scène du monde sur laquelle depuis longues années il ne paraissait que dans un sanctuaire où. le public n'entendait plus sa voix. Il était presque devenu un personnage historique pour la jeunesse; les contemporains de sa vie étaient presque tous entrés dans la tombe ayant

l46 DUCHESSE DE BASSANO, HADAHE GUIZOT.

qu'il eût terminé sa longue carrière; mais ses actions lui ont, mérité pour jamais une place honorable dans les fastes de notre âge; il vivra pour la postérité*

En s'avançant encore un peu, l'œil admire la belle ordonnance de la chapelle funéraire dans laquelle reposent les restes de madame la duchesse de J3assano(%o e div t ). Les bons cœurs se souviennent du regret solennel de ses enfans. En revenant sur ses pas, on rencontre la chapelle des familles Granger jeune, et Roche; puis un monument de marbre rappelle le souvenir de C-/. Panckoukc, ami de Bufïon , choisi par Voltaire pour la publication de, ses œuvres , fameux par de vastes spéculations de librairie; Tout proche de la salle circulaire on remarque les tombeaux élégans de la famille Henneeart (19 e div.), et les monumens de* notaires Denis de FilUères et Laine. En s'avançant dans l'intérieur de la division , on aperçoit la pierre tumulaire de madame Gaizot, femme distinguée par son esprit, dont la pi urne s'exerça avec un rare succès pour l'éducation de son sexe.

Lorsque l'on remonte lentement ce vallon romantique où le charme dés beautés simples de la nature , se mariant à l'aspect de tombeaux de mille formes, convie à de douces rêveries, l'imagination s'étonne en lisant à droite, gravé sur un tombeau, un nom appartenaqt à

LABÉDOYÈRE. \fa

2a maison de Bourbon-Conti; ïï fait souvenir de l'aventureuse existence de celle qui s'appela madame la princesse Stéphanie, À l'aspect du nom de madame Gaïl, les amateurs de musique se ressouviennent de ses ta 1 en s et de son amabilité. La vue des cryptes des familles Rondeau et Millot inspire du respect pour ces longues réunions de parens. Le regard se fixe à droite sur un bas-relief représentant une veuve éplorée tendant les mains à son fils à peine sorti des langes ; je lis : Mon amour pour mon fils a pu seul me retenir a la vie! Point de nom. Inquiet, j'examine ce monument de tristesse; j'y lis derrière: « Ici repose Charles-Àngélique- François-Huchet , comte de Labédoyère, né le 1 7 avril 17 86, enlevé à tout ce qui lui était cher, le 19 août 181 5. » Quel sujet d'une douleur immense ! avoir à regretter son époux et la cause de sa mort ! Près de lui un monument où les productions de la nature sont disposées avec goût marque la dernière demeure de M. Turpin, jeune naturaliste. Un bosquet de sureau y de cyprès et de lilas,s'élevant au milieu àtx chemin, forme un dais magnifique sur un piédestal de marbre blanc recouvrant le sépulcre def.-B. Paulée : elle ne vécutpas cent jours. Les plus douces pensées s'élèvent dans mon âme en contemplant le paisible repos de i'innocence.Quelle réunion s'offre à ma droite ? deux cippes de marbre

1 48 MOU NIEB. , D ANOEE .

de couleur opposée sont places dans une même* enceinte. Sur l'un est posé un vase cinéraire d'où s'échappe une colombe dans toute sa blancheur. Je lis les noms de madame la baronne de Chartes et de mademoiselle sa fille. Cette tendre mère, consumée de chagrin, survécut neuf mois seulement à son enfant chéri. Mes larmes coulent. Au milieu de peupliers s'élève un monument de marbre d'une blancheur parfaite, dont la pureté et la forme sévère indiquent bien toute la rectitude de l'illustre Mounier, membre de l'Assemblée constituante ; toujours ce sage eut soif de la justice. En m 'avançant j'aperçois, dominant sur un léger monticule, le tombeau de la vertueuse madame JSrézin , à laquelle vient de se réunir son mari , dont la fin de la vie suffit pour faire honorer sa mémoire. Né ouvrier, ayant gagné une immense fortune par son industrie, sans enfans, sans parens proches, il légua à l'administration des hospices de Paris près de quatre millions pour fonder un hôpital Spécial pour les pauvres ouvriers, dont sa jeunesse avait partagé la condition et la misère. Sur la droite du chemin se voit le petit monument consacré à la mémoire de M. d*André f autrefois conseiller au parlement de Provence, trois fois président de l' Assemblée constituante, puis épicier , puis émigré. Rentré en France en 1796 , il parvint k se faire nommer au conseil

MARÉCHALE MACDOIf ALD. I /,£

des Cinq cents; il en fut exclu; il se réfugia en Allemagne, d'où il ne revint qu'au retour de Louis XVIII sur le trône de ses pères. Alors il devint directeur général de la police du royaume, et successivement administrateur général des domaines de la couronne. Ce fut un homme d'esprit, un homme à talent, un excellent homme dans la vie privée; mais il passa pour lui-même des jours perpétuellement agités. Remontons maintenant vers l'ai* lée d'acacias; le chemin rocailleux du vallon conduit en serpentant à un mamelon sur lequel on remarque un monument consacré au général anglais Barow (aa è div. ), et devant soi des cryptes appartenant aux familles Gonchon, Smith et Bonjour ( a5 e div. ). La vue s'étend de ce tertre vers Paris sur une perspective y agréable. La colline prochaine, vue de ce lieu bas et resserré, présenterait un aspect rare près de Paris , quan4 même l'on n'y verrait pas s'élever en étage des monumens de formes et de structures variées.

Les cryptes se présentent sur le bord de l'allée d'acacias dans cet ordre : d'abord les sépultures des familles Bidaux et Delaroa et Bidaux ( 26e div.) , puis la crypte d'une structure noble , mâle, sévère , appartenant à M. le maréchal Macdonald, duc de Tarente, dans laquelle sont maintenant renfermés les restes

1 5o otto , v igier , d'aradie.

de madame la maréchale son épouse. Une croix -d'un marbre noir couvre le sépulcre de madame la baronne Bourgoing. Le tombeau de M. le comte Otto rappelle le souvenir d'un <Jîplomate habile, distingué par la portée de son esprit, par sa vigilance, par son adresse ; pendant longues anuées il traita les affaires les plus importantes de l'Europe. Des noms moins fameux sont gravés sur les cryptes se montrant ensuite. Elles appartiennent à M. Berger, manufacturier; à M, Desfammes, peintre en bâtiment ; à M. Tessier, ancien parfumeur; à M. Barry, marchand de bois; à M. Delespine, ancien directeur de la monnaie de Paris; à M. Bazoiiin, ancien caissier des jeux; à MM. Nast y fabricans de porcelaines; à M. Figter y dont chacun connaît les bains sur la Seine , gendre de M, le général Ftère, l'un des officiers les plus distingués, dont le nom se trouve sur la face opposée mais postérieure du monument,, il est vrai, du côté des tombeaux de ses compagnons de gloire. -La dernière des cryptes à gauche sur la route est celle de M. Messager, en son vivant marchand de vin en gros et en détail j place du Louvre. De l'autre côté de la route (24 e div.) s'élève une pyramide de granit consacrée à la mémoire de M; le général d'A-r badie, officier distingué dans l'arme du génie; vers le fond de ce terrain on aperçoit le ma-

SUCHET, SERRURIER. l5l

nument funéraire de M. Collin de Sussy, ancien ministre du commerce, et de madame sou épouse, amèrement pleurée du pauvre.

Ayant d'entrer sur le plateau > on voit sur le côté droit de la route la chapelle funéraire de la famille Ridot jeune. Sur le côté droit du chemin circulant sur le bord du plateau s'élève la chapelle funéraire de la famille de Jacques Zefèi>re> banquier, maintenant député de Paris ( 36 e div. ). Le monument qui s'élèvera durant cet été sur un caveau déjà construit sera consacré à la gloire de M. le maréchal Sachet, duc d'Albuféra, dont l'image sera accompagnée des plus beaux faits de l'une des plus brillantes carrières militaires de l'époque moderne; il fut toujours guidé par l'honneur, par le désintéres-* sèment, par un ordre parfait dans l'administration des armées, par le génie pour leur com-i mandement. On voit ensuite s'élever à droite la chapelle funéraire de la famille Debruge} à gauche celle de la famille Hibon; à son côté le monument funéraire de madame la duchesse de Mazarinj sur le devant le tombeau consacré par le général Thiébault à conserver les restes de son père et de son épouse. Un petit sarcophage, orné, dans ses angles, de canons, indique la sépulture de M. de la Martillière. Près de lui repose M. le maréchal Serrurier, homme simple dans ses mœurs, guerrier vaillant e(

i5a DECRàs.

désintéressé, ami sévère de la discipline militaire, distingué par ses faits d'armes, sénateur, pair de France, long -temps gouverneur de l'hôtel des Invalides , toujours estimé pour sa probité antique. Auprès de lui viennent d'être placés les restes de madame la maréchale sa veuve.

Un des monumens les plus élevés , les plus riches d'architecture, d'ornemens de sculpture, de cet asile funéraire, frappe bientôt les regards. Son inscription le consacre à la mémoire de M f - le duc Decrès, vice-amiral , puis ministre de la marine. Ses bas-reliefs le représentent garde du pavillojn, portant, sous le feu du canon anglais, en 1782, un câble pour remorquer le vaisseau le Glorieux, désemparé dans le combat livré par M. de Grasse le i3 avril. Son intrépidité sauva ce vaisseau près de tomber au pouvoir de l'ennemi. L'amiral Decrès n'échappa point, le 3o mars 1800 , à un moindre danger représenté sur l'autre façade de son monument. Forcé de sortir, sur le vaisseau le Guillaume Tell, du port de Malte bloqué par une escadre anglaise, il tomba dans les eaux ennemies. Canonné de toutes parts, son vaisseau est bientôt désemparé, rasé, criblé; cependant il ne se rend point ; le feu prend à ses poudres , le Guillaume Tell saute et se brise ; Decrès, sain et sauf, retombe accroché aux dé-

SICAKD. t 53

bris de sa dunette, et seulement alors il est fait prisonnier. Un tel homme devait paraître invulnérable, l'explosion du salpêtre ne semblait jamais lui devoir être funeste : cependant, malgré des faits précédera si heureux, il périt par l'explosion de la poudre à canon, en pleine paix , dans sa maison, dans son propre lit, lorsqu'il était près de s'y livrer au sommeil , par le crime d'un valet dont l'âme atroce, pour cacher son infidélité, dévoua son maître à la mort en plaçant dans sa couche une charge de plusieurs livres de poudre dont il alluma la traînée*

Sur un point plus rapproché du rideau de verdure dont se voit couronné le coteau s'élève . un monument dont la façade élégante, ornée d'un bas -relief sculpté par l'habile statuaire David , représente une veuve éplorée devant l'image de l'époux dont elle regrette le trépas» Ce tombeau fut érigé par madame la comtesse de Bourcke à la mémoire de son mari , mort ambassadeur de Danemark près la cour de France.

A sa droite se voit une pierre tumulaire de marbre noir, au haut de laquelle sont cinq mains sculptées dans des positions différentes. Elles forment pour les sourds-muets le nom chéri de l'abbé Sicard leur maître , leur instituteur, leur ami, dont le talent perfectionna la méthode de les instruire inventée par

1 5 4 BARON HUE , LAREVEILLKRE.

M. l'abbé de l'Épée. Ses élèves ont perpétué envers lui les témoignages de leur reconnais-* sance, en inscrivant sur son tombeau ces phrases dictées par un sentiment énergique de ses bienfaits envers eux : Il fat donné par la Providence pour être le second créateur des infortunés sourds-muets. Massieu. — Grâce à la divine bonté et au génie de cet excellent père, nous sommes devenus des hommes. Clerc.

A l'extérieur du bosquet s'élève une borqe antique de marbre blanc, sur laquelle se lit cette inscription : « A François Hue, honoré des » derniers souvenirs de Louis XVI, sa veuve et » son fils ont élevé ce faible témoignage de leur » douleur. Décédé le 19 , enterré le vingt- » unième jour expiatoire de janvier 1819.»

Combien de souvenirs terribles ! Combien de fidélité rappelle cette inscription !

Tout près de là une fosse sans nulle pompe contient la cendre d'un homme un moment possesseur du pouvoir suprême, et toutefois modeste; les trésors de la France furent à sa disposition, cependant il mourut pauvre.

L'esprit de M. Laréveillère-Lepeaux put errer* il était homme; mais son cœur fut à l'abri de l'enivrement du pouvoir et de l'appât des richesses.

En revenant sur ses pas, presque sur la même ligne, on remarque un piédestal de mar-

BBURIf ON VILLE, CAMBACÉRis. l55

bre noir; on y lit le nom de M. le maréchal de Beurnonville , d'abord soldat dans l'Inde, puis officier, se plaignant en 17B9 d'avoir été injustement destitué , donc partisan de la* réformation. Il devint, en 1793» aide-de-camp du maréchal Luckner, puis général des armées de la république, puis son ministre de la guerre. Livré aux Autrichiens par Dumouriez , il resta dix - huit mois dans les fers ; après son élargissement il fut encore général des armées de la république, puis ambassadeur, puis sénateur, 'puis courtisan de Bonaparte, auquel il porta les plus rudes coups lors de sa déchéance. Il lui ferma pour jamais l'accès de la France, en provoquant avec ardeur le rétablissement de la maison de Bourbon ; il devint alors pair, puis maréchal de France. Il mourut le 2 3 avril i8ai. Ses proches assurent sur sa tombe que dans la variation continuelle des circonstances de sa vie , il a toujours servi la patrie.

Un tombeau de dimension imposante s'élève près de lui sous la forme d'une chapelle , érigée à la mémoire d'un personnage que son esprit, sa science profonde, ses talens appelèrent à jouer un rôle important sur la scène du monde. Cependant jamais le prince Cambacérès ne se crut assez fort pour ne point suivre, même contre son gré, l'impulsion d'autrui ; ra-

l56 CAMB ACÉRÉS.

rement il fut tout entier lui-même : il trembla toujours en agissant , il trembla encore d'avoir agi. Légiste habile, il posséda une connaissance profonde des lois. Son plus ardent désir fut de faire posséder à sa patrie un Code civil uniforme, dont il fut le premier auteur : il plaçait sa gloire dans ce point. Sous la Convention il en présenta un projet tout républicain , sous l'empire son vœu fut rempli ; mais il se plut luimême à effacer de cette loi toute tendance à des dispositions démocratiques. Comme tant d'autres, même des plus chauds, il ne rougit pas de changer publiquement de sentimens comme de conduite. D'abord second magistrat de la république pour dix ans, le jurisconsulte de Montpellier consentit facilement à devenir archichancelier de l'empire, prince, président perpétuel du sénat, duc de Parme, décoré de presque tous les ordres nationaux et étrangers; à posséder des dotations, des revenus, des dignités qui le rendaient un des plus grands seigneurs de l'Europe. Sa vanité fut satisfaite , en se voyant encore le second dans uo gouvernement absolu , d'être appelé monseigneur; sa convoitise, de nager dans l'opulence. Son ambition se sentait contente en se voyant si haut, lui qui ne fut d'abord qu'un jurisconsulte, un magistrat de province? Son intérêt particulier )ui redisait incessamment que tout

CAMBACÉmiS. 1 57

était au mieux pour la France : sa position personnelle éprouvait un changement heureux. Second consul , il s'était résigné à n'être que l'instrument des volontés de Bonaparte; archichancelier, il en était encore l'instrument. Pendant quatorze ans Cambacérès jouit de toute la confiance de Bonaparte. Gomme tant d'autres il devint flatteur, adulateur; cependant souvent il ne lui déguisa point la vérité et s'efforça de le préserver de fausses démarches, mais jamais il n'osa lui prouver qu'il se fourvoyait. Il se prononça contre l'assassinat de M. le duc d'Ënghien, contre la campagne de Russie, contre la continuation de la guerre après le désastre de Dresde : il prévoyait combien étaient inutiles tant de sacrifices de sang et de richesses faits par la France ; cependant il parut ostensiblement approuver, soutenir, faire réussir des mesures suivant son jugement fatales à son pays. Mais si son esprit fut étendu , son caractère faible le condamnait à marcher perpétuel* lement dans l'orbite de la planète qui l'emportait comme son satellite par l'impulsion de son mouvement irrésistible , jusqu'à ce qu'elle eût disparu du monde politique. En tremblant il reparut un moment sur la scène, durant les Cent jours, pendant lesquels il mesura sa conduite de façon à montrer qu'il souhaitait de ne point tout-à-fait déplaire à personne ; sa

l58 MAEKCflAL LEfEBVRK.

conduite personnelle fut sage et modérée comme son caractère. D'abord exilé. il. tremhl&f***" * Belgique;. rentré, en ïranâe^tôl^Q^T connu qu'il «yait étéilijiîét;ëtnent con une mesure gènéralè f Uy vécut daos lin^l^pi curité profonde ; sa mort seule fit. ressoirrjom de ses honneurs passés. lia- religion dëviri&gà consolation dans ses derniers instans ; H fit au,» pauvres, des aumônes abondantes, légua la ành jeure partie de ses biens à ses neveu.x , à là postérité lai réputation d'un homme d'esprit, 4 'yj* caractère faible, s'étant laissé dominer; par. tes. circonstances dans lesquelles il vécut.

En redescendait vers le chemin bordant Je plateau (35 e div.-), s'élève, le magnifique jnoniiment érigé par la veuve de M. le maréchal Lefebvre à la mémoire de son époux ^ sur les dessins de M. Prévost y architecte c(e la Chambre des pairs. Sa principale façade. est; décoré par une image parfaite de la tçte du maréchal, sculptée par David. Deux branches de laurier; ' tenues* par des Victoires forment au-dessus tfnè.cQuronne. Au-dessous se voit son glaive, .entptnrç du serpent, sjmbole de rimmortalité. Le nprn de Lefebvre s'y montre sculpté sur le fronton , couronné, comme tout le monument .de marbre, par un feston délicat. Aux angles de l'autre façade paraissent des trophées d'armes sur lesquels sont gravés les noms iïAltenkirken et

;„„„„,/, 4. >Cwz/r^&^

MARÉCHAL LEÏEBV&E. l59

de Dantzick, combat et siège fameux dans la carrière militaire du maréchal, dont les plus hauts faits et les plus étonnantes circonstances de la fortune forment l'inscription funéraire. Était-il possible de la tracer plus magnifique?

Soldat ,

Maréchal.,

Duc de Dantsick ,

Pair de France,

Fleuras , avaot*garde ;

Passage du Rhin \

Altenkirken ;

Montmirail.

Quelle route ! mais aussi quel soldat fut plus vaillant, qui fut plus homme de bien! Quel capitaine sut mieux électriser le militaire en se montrant dans le danger toujours aux premiers rangs ? Quel général d'avant-garde sut comme lui toujours aller au-delà même des désirs de son chef; prendre, au milieu de la plus affreuse mêlée, des desseins tout à la. fois plus sages, plus audacieux, plus décisifs; ne jamais reculer devant aucun péril? Qui posséda comme lui, tout à la fois, le plus grand courage civil et militaire ? Qui fut plus modeste et plus désintéressé? Quel capitaine conserva comme lui, jusque dans ses dernières actions, tout le feu de la jeunesse? Le maréchal deDantzick était encore à Montmirail le général Lefebvre de Fleurus.

Un guerrier non moins illustre et plus fameux encore, était venu , deux années avant lui, prendre sa place dernière sur le plateau.

l6o H ASSENA.

Je reconnais le coup d'oeil d'aigle de Matséna dans son image reproduite par le ciseau de Bosio sur la pyramide de marbre de Carrare, chargée de conserver sa mémoire. En y voyant gravés les noms de Rivoli, de Zurich > de Gènes d'jEssIing, ils me rappellent seulement quelquesuns de ses exploits. Marchant continuellement à l'avant-garde dans la première guerre d'Italie, il se distingue également à Montenotte, Millésime), Lodi, Castiglione, Arcole, Rivoli; Use fait jour à travers les rochers de la Carinthie; il conduit, pour la première fois, les Français aux portes de Vienne, où se signe une paix peu solide. Les Autrichiens appellent en 1799 les Russes à leur aide pour écraser les Français ; ils les chassent de presque toute l'Italie. Il ne restait aux ennemis qu'à se rendre maîtres de l'Helvétie pour pénétrer en France :

mais la défense en était remise à Masséna. Il trompe ses adversaires par de grandes manœuvres, jusqu'alors inconnues dans les guerres de montagnes; passe la Limath, remporte la victoire de Zurich, détruit l'armée de Korsakow, anéantit celle du terrible Suwarow, sauve la France; et, depuis Charles XII , il est le premier général qui ait eu l'honneur de battre les armées russes. A Gènes, il défend durant des mois entiers une place sans vivres, presque sans munitions et sans caisse militaire, avec

MASSÉNA. l6l

des soldats en proie aux horreurs de la famine, an milieu d'une population considérable expirant de faim et de misère; il se bat chaque jour, souvent sans avoir à tirer une amorce, contre un ennemi possédant des forces décuples des siennes, vivant dans l'abondance, tandis qu'il était bloqué par une escadre anglaise qui ne laissait rien entrer dans le port de Gênes. Dans une position désespérée, il ose dicter des conditions au vainqueur; il ne permet pas même que le nom de capitulation soit placé dans le traité qu'il signe pour l'évacuation de Gênes; l'amiral anglais, près d'y entrer, ne craignit point de rendre cet hommage à tant de vaillance : Général, vous valez seul plus de vingt mille hommes; le prince Henri de Prusse le complimenta de cette action et de la défense de l'Helvétie, par cette phrase énergique : Le général M asséna, plus heureux que Léonidas, a deux fois défendu et sauvé sa patrie; deux fois avec des forces inférieures il a battu des armées ennemies, qui, fières de leur supériorité, ne comptaient que sur la victoire. Il sut, en i8o5, avec un faible corps d'armée, empêcher le prince Charles de secourir Vienne ; conquérir le royaume de Naples en 1 806 ; mettre quelque équilibre en 1807 dans la Pologne, entre sa faible armée et les forces qui lui étaient opposées. Son intrépidité sauva l'armée fran-

l6a COLAtJD, PRINCE d'£G&MULH.

çaise à Essling. Malade et souffrant à la bataille de Wagrara , il se fit conduire dans sa calèche partout où le péril était le plus imminent, et sut se soutenir avec quarante-cinq mille Français contre cent mille Autrichiens. Pourquoi faut-il que des talens militaires si éminens aient été dépréciés par une soif immodérée de s'enrichir ?

Derrière cette pyramide brille de l'éclat le plus pur de la vertu guerrière et de la probité, la tombe du général Colaud, brave soldat, bon citoyen* Près de lui sont les restes du général Dumuy, qui combattit en Egypte.

Sur la base d'une pyramide de granit je lis ces mots : Sépulture de la famille du prince d'Eckmûlh.Son nom se trouva lié aux vingt années de succès continuels des armes françaises ; toujours il fut cité avec honneur dans les campagnes de la Belgique, de l'Allemagne, d'Egypte, de Pologne, de Russie; son courage se déploya aux champs de Thèbes, d'Iéna, d'Eylau, de Friedland, d'EckmùIh, de la Moscowa.

La France était envahie depuis cinq mois; Paris était tombé depuis cinq semaines au pouvoir des alliés, le maréchal Davoust se maintenait encore dans la Ville de Hambourg, avec trente mille Français, au milieu d'une population mécontente de voir une place importante de commerce transformée en une citadelle, de-

PEIHGB D'ZOLMULH. l63

vant laquelle cinquante mille ennemis firent , durant plus d'une année, de vains efforts. Cependant tout était péril pour les Français dans cette ville sur laquelle ils faisaient peser un joug de fer; dont, pour se défendre, ils ne respectèrent ni les propriétés publiques, ni les propriétés particulières : au dedans, il leur fallait contenir une population indignée; au dehors, il leur fallait repousser de continuelles attaques, en se défendant pour un gouvernement qui n'existait plus dans leur patrie. Le maréchal Davoust eut à se justifier, en rentrant en France, d'avoir employé des moyens trop durs pour se maintenir dans une place dont la conservation était pour lui un devoir sacré lorsqu'il s'y renferma. Revêtu, l'année suivante, d'un pouvoir éminent, ce poste éphémère lui attira également la censure de ceux qui avaient embrassé la cause qu'il défendit, et des serviteurs fidèles de l'antique monarchie. Terrible position des personnages élevés dans des temps difficiles! s'ils triomphent, ils ont eu des intentions parfaites ; ceux dont ils ont suivi les bannières sont-ils vaincus, la moindre erreur devient pour eux une faute énorme , la faute la plus légère est un crime. Ainsi le vulgaire juge les hommes, non d'après le mérite réel de leurs actions, mais d'après leurs succès. Il n'est qu'un pas du Capitole à la roche Tarpéienne.

l64 BEAUMARCHAIS.

Des guerriers d un rang moins élevé reposent auprès de ces généraux sur lesquels l'œil de l'Europe demeura long-temps fixé. Que voisne à leur suite ? une aire de pavé recouvrant sans doute un homme sans renom, sans fortune qui passa sans bruit dans le monde, et s'abîma dans la terre sans laisser de mémoire ? Grande est Terreur , me dit un passant : ce tombeau est celui de Caron de Beaumarchais. Né très-plébéien , il mourut dans le palais qu'il se fit bâtir; il commença sa fortuné avec quarante sous, et avança aux insurgens des Etats-Unis d'Amérique quarante millions. Sa plume, d'une mordante ironie, fit crouler, par ses mémoires contre le conseiller Goësmann, le parlement éphémère sorti du génie despotique du chancelier Maupeou; son humeur caustique et maligne produisit le Barbier de Séçille et Figaro. Personne n'eut plus de soin de se rendre célèbre en son vivant; il est mort maintenant, depuis vingt-neuf ans bien comptés. Il fat d'abord enterré dans le tombeau que lui-même s'était fait faire dans son jardin , pour ne jamais en sortir; sa maison a été démolie; il fut arraché de son sépulcre, et transporté dans ce réduit; il y est délaissé même de sa famille. Combien les soins des humains sont futiles !

Sur le bord du plateau s'élèvent, dans une même enceinte, deux cippes de marbre noir.

FOHTANE&. t65

En lisant sur Tan d'eux le nom de Saint-Marcelante déplore sa jeunesse, son talent, son courage , victime si jeune encore d'une barbarie dont l'excès fait frémir même dans l'âge de l'ignorance. Près de lui repose M. le marquis de Fontanes, homme de beaucoup d'esprit, dont la Journée des morts, les Tombeaux de Saint- Denis, la traduction de Y Essai sur r homme par Pope , annonçaient le talent d'un poète distingué et fécond. Cependant M. Fontanes n'avait pas été entièrement lui-même, en transportant seulement dans notre langue la pensée d'un puissant génie; car un poète doit inventer, ordonner, écrire. La révolution arrive, il la salue en célébrant l'aurore des libertés publiques par un poème séculaire, comppsé pour la fédération de 1789. Froissé par la licence populaire , ces excès accroissent la modération de son caractère et de sa conduite. Il peint dans l'éloge deWasinghton un républicain se dévouant pour délivrer son pays d'un despotisme odieux , et bientôt lui-même se courbe sous le joug que la puissance d'un sol* dat heureux imposait à la France. Si dans la foule il se fût contenté de se laisser entraîner en silence par le torrent, personne n'aurait remarqué son changement de principes, lorsqu'il aurait cueilli des palmes sur l'Hélicon ; mais il se plaça lui-même sous les regards de la mul-

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litude, comme l'un des champions du despotisme, sinon le plus ardent , au moins fort spirituel. Devenu législateur, président du Corps législatif, grand-maître de l'Université, comte, sénateur, son talent flexible s'évertua dans ces diverses qualités à produire de nouveaux cornplimens de cour; la paix, la guerre, les victoires, le retour périodique de la nouvelle année, l'anniversaire d'une naissance furent le sujet d'éloges non sans fadeur, mais au moins d'une tournure d'expressions délicates, dont jamais ne manqua sa rhétorique obséquieuse. Cependant l'esprit ne saurait sur* le même sujet produire toujours du neuf. Le roi Louis XVIII, contre l'attente de tous les panégyristes de Bonaparte, vint s'asseoir sur le trône de ses pères; M. le comte de Fontanes devait complimenter S. M. très-chrétienne, comme grand-maître de l'Université; or, par une, incroyable fatalité, son imagination, si féconde, reproduisit dans son discours précisément les mêmes promesses et les mêmes vœux (i) qu'il avait lui-même adressés deux ans auparavant à celui qui pour

(1) Voici ces phrases remarquables ; Discours à S. M. Napoléon. (Moniteur du a 6 décembre 181 a.) t L'Université se féli- ■ cite de porter an pied du trône les hommages et les vœux » d'une génération entière qu'elle instruit dans ses écoles à tous » servir, à tous aimer. » Discours à S. M, Louis XVIJl. (Moniteur du 4 mai 1814.) i L'Université vous parle au nom des en* » fans qui vont croître pour vous servir et vous aimer, •

lors était $on maître. Cette mésaventure ne l'empêcha point de devenir pair de France et marquis, cependant il cessa d'être grand-maître de l'Université. Cette défaveur le contrkta singulièrement : il possédait toutefois des motifs de consolation dans l'estime de la haute socié* té. Suivant le conseil de M* de Lally-Tolendal , il vota, dans le procès du maréchal Ney, pour là déportation. Ses opinions furent libérales jusqu'en 1819, mais il se réunit depuis au parti aristocratique. La mort de M. de Saint-Marcellin, qu'il aimait comme son fils, l'entraîna dans la tombe, où il entra le 17 mars 1821. Plan gnons l'homme enchaîné constamment dans sa conduite politique au char du victorieux, sacrifiant une longue gloire littéraire à Féclat de sa fortune d'un instant.

Un espace entouré d'une grille au milieu de laquelle croissent huit cyprès, me montre corn* bien l'homme, par un seul moment d'oubli du devoir, peut se plonger du sommet de la gloire dans le comble du malheur. Jamais carrière militaire ne fut plus brillante que celle du maréchal Ney : elle doit tout son éclat à sa bravoure. Sorti de l'atelier obscur d'un tonnelier de Sarlouis, il fut d'abord simple hussard.

Pendant vingt-cinq ans d'une vie infatigable, il se montra toujours à la tête de nos avantgardes de cavalerie, le premier et le dernier au

milieu des périls; ouvrant la marche de nos armées victorieuses ou protégeant leur retraite, on le vit se signaler dans cinquante batailles rangées, trois cents combats, trois sièges illustres ; remplir du bruit de son intrépidité les champs de la Franconie, de la Bavière, du Portugal, de l'Autriche, de la Saxe; les rochers du Tyrol, de l'Helvétie, de la Galice; les plaines de la Prusse, de la Pologne , de la Moscovie ; décider la victoire aux journées de Neuwied, d'Hohenlinden , de Friedland, de Smolensk, de la Moskowa, de Montmirail; franchir le pont d'Elchingen sous le feu des batteries autrichiennes ; emporter d'une course la forteresse de M agdebourg ; arrêter à Lutzen toutes les armées de Frédéric et d'Alexandre; donner à Napoléon le temps de rallier de nouvelles phalanges pour réparer le plus terrible des désastres; garder son intrépidité à la vue de l'armée dévorée dans la Russie par la famine , de ses soldats ensevelis dans les neiges , périssant pat* milliers en un instant par la rigueur des glaces, et par laplus excessive froidure. Dans cette calamité universelle, seul il ne perd rien de sa fierté. Entouré par quarante mille Russes, tan-* dis qu'il peut seulement leur opposer quatre mille Français, il est sommé de se rendre : «On ne »faitpas prisonnier si facilement un maréchal de »Francc , » répond-il; il force le passage du Bo-

rysthène et rejoint les Français au travers des bataillons qui le devaient écraser par leurs niasses pressées. C'était encore pour se surpasser lui-même lorsque l'admiration unanime venait de lui décerner le titre de brave des braves. LaBérésina se présente ; une triple barrière de légions ennemies garde ses bords. L'armée semble n'avoir plus de salut ; les plus intrépides frémissent en ne voyant devant eux que l'esclavage ou la mort ; lui-même ne voit plus devant soi ni lendemain ni patrie; son intrépidité n'est pas même ébranlée par le péril imminent et ter* rible ; «C'est ici qu'il faut mourir, dit-il à ses sol- » dats j mais souvenons-nous que nous ne devons «laisser ici que la vie. » U part ; cette triple barrière est forcée , le passage est ouvert, les débris de l'armée sont sauvés. Quand les malheurs de Napoléon sous Paris eurent épuisé pour lui les ressources et les forces de la France, Ney fut le plus ardent à le contraindre d'abdiquer une couronne devenue sur sa téte funeste à la patrie; il paraît s'être fait pour toujours un irréconciliable ennemi de celui qui avait fait grandir sa fortune à l'égal de sa vaillance; non-seulement il semble se soumettre parfaitement, mais l'antique maison de Bourbon doit croire ne pas avoir de -serviteur plus ardent. Napoléon sort de l'île d'Elbe; le roi remet au maréchal Ney la défense du trône et le sort de

la France, eti se confiant sur la fermeté d'âm£ qui ne l'abandonna jamais dans le péril ; il promet d'apporter la tête de celui-là même auquel il devait tant; il s'éloigne avec le désir, l'espérance, la volonté d'accomplir son dessein; soudain ses légions l'abandonnent, il entend retentir à son oreille des cris de trahison; il cède à l'exemple contagieux ;il oublie ses sermens ; il devient parjure; il se joint lui-même à l'ennemi qu'il avait juré d'anéantir. Sa bravoure ne l'abandonna point, mais sa fermeté depuis la journée de Waterloo» Le premier il jeta l'alarme parmi ses partisans, il les découragea en leur annonçant qu'il n'est point de remède pour des désastres immenses. Sur son tombeau je pousse le cri que j'y ai plus d'une fois entendu retentir : « Grand général, pourquoi n'es^tu pas mort sur »le champ de bataille; tu sus, dans le danger «des armes, mépriser le trépas, mais tu ne.pos- » sédas pas assez de vertu pour préférer froide- » ment à la vie tes serniens et le devoir. » Que la position des personnages éminens est terrible aux jours difficiles, où sans cesse la vertu se trouve en danger de faillir sur des chemins étroits et glissans,où la prévoyance humaine ne saurait découvrir les événemens cachés dans un sombre avenir! Vous vous égarâtes tour à tour, Turenne et Condé que l'on vit de ce plateau combattre dans le faubourg et la plaine, le

grand Coudé repousser les drapeaux de son roi et forcer les portes de sa capitale, dont Turenne lui- même tenait naguère éloigné son prince. Si de tels hommes purent eux-mêmes faillir, détestons la trahison, mais plaignons les grands dont la vertu est exposée à de si rudes épreuves.

* Avant de quitter le plateau sur lequel ton~ nèrentj le 3o mars i8i4> vingt-cinq pièces de canon pour défendre Paris et ses tombeaux, le curieux considère les points de vue sur lesquels if domine dans un vaste horizon. Dans le lointain il aperçoit les rives de la Seine et les bords de la Marne, apportant dans la capitale les productions de leurs abords, les produits de leur industrie, les richesses des contrées éloignées, fout est magnifique dans le tableau soumis à son regard; campagnes ferries, culture savante, diversifiée de mille façons; collines couvertes de bois superbes, de vergers, de vignes fécondes ; plaines enrichies par des champs de blé ou de légumes; prairies abondantes. Sur les flancs, sur la cime des coteaux s'élèvent des parcs magnifiques, des jardins, des hameaux, des villages opulens, des maisons de plaisance, des châteaux annonçant la haute fortune et le goût exquis de leurs propriétaires. L'observateur admire tant de beauté; sa mémoire s,e ressouvient des grands événemens dont ces lieux fu-