LIVRE DEUXIEME. a

taire De devait point rester sourde à leurs vœux. Dès ravénement au trône de la branche d'Orléans, vouée par sympathie au culte des arts, la musique militaire, après tant de vicissitudes, devint l'objet de plusieurs mesures aussi inespérées qu'efficaces. Déjà l'on s'apercevait qu'il y aurait beaucoup à changer et beaucoup à faire pour donner à la musique militaire toute la perfection désirable. D'un autre côté, on ne pouvait demeurer insensible aux sollicitations^que les mille voix de la presse réitéraient chaque jour, et que l'autorité d'une judicieuse critique avait su parfaitement motiver. Il fallait donc se rendre, reconnaître la vérité et entrer dans la voie désignée par les manifestations de l'opinion générale. Pour commencer cette grande tâche, il fut procédé à la création d'un établissement modèle qui devait donner à l'armée des musiciens capables, sous la direction desquels on espérait voir les corps de musique s'améliorer insensiblement. Cet établissemient reçut le nom de Gymnase musical. Une ordonnance en légalisa l'institutiop , et diverses décisions ministérielles en régularisèrent les bases. Comme on vient de le dire, cet établissement avait principalement pour but la formation de bous chefs de musique. En conséquence, les régiments étaient invités à y envoyer ceux de leurs musiciens élèves ou de leurs enfants de troupe qui manifestaient des dispositions pour l'exécution ou la composition instrumentale: puis, après un certain laps de temps, quand ils avaient acquis le degré d'aptitude nécessaire, ces élèves devaient être réintégrés dans le personnel des musiques de leurs corps respectifs; ou bien, si leur instruction avait été poussée assez loin pour cela, ce qui demandait environ deux années d'étude, ils passaient chefs de musique dès qu'une place de cette nature venait à être vacante dans un régiment. L'idée d'une pareille institution était excellente dans son principe. C'est à M. Meifred , dont le nom s'est plusieurs fois rencontré sous notre plume dans le cours de ce Manuel , que l'honneur doit en revenir. Lui-même la soumit à l'autorité administrative, qui, trop éclairée pour n'en point saisir tout l'avantage, 1 adopta avec empressement. Cependant ce ne fut pas à l'auteur du projet qu'on s'adressa pour en effectuer la réalisation. Comme il arrive toujours dans ces sortes d'affaires, un autre recueillit le fruit de labeurs auxquels il n'a« vait point participé , et le titre de directeur du Gymnase musical militaire, que postulait M. Meifred, et qui semblait lui appartenir de droit.

aa4 MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE.

échut à M. Berr, bon musicien d'ailleurs, et clarinettiste babile, mais peu fait, sous le rapport de la spécialité des connaissances, pour remplir de si hautes Fonctions : aussi faut-il voir dans cette circonstance une des causes premières du peu de résultats obtenus jusqu'à ce jour par une institution qui, dans le commencement, avait donné de très-grandes espérances. Il est vrai qu'on ne peut rien arguer de là contre l'excellence de son principe; on ne peut qu'en reti^er une preuve nouvelle de l'inconvénient d'un système qui tend chaque jour à fausser l'application de ce dernier, et qu'il importerait au plus haut point de réformer ou d'anéantir, ainsi que nous le démontrerons plus tard. Quoi qu'il en soit, la création du Gymnase musical témoignait d'un désir sincère de répondre au vœu des hommes compétents qui avaient élevé la voix en faveur delà musique militaire, et qui, s'attachant à faire ressortir l'importance d'un genre trop longtemps et trop universellement abandonné, étaient parvenus à démontrer la nécessité de le rétablir sur un pied digne de la France aussi bien que de l'art. Cependant il est bon de reconnaître qu'en cela même le pouvoir administratif subissait plutôt l'influence d'une volonté auguste, qu'il n'obéissait à sa propre impulsion. C'est qu'en effet la pensée magnanime qui préside à l'accomplissement des améliorations nécessaires au bien-être et à la prospérité d'un État, ne doit pas seulement aborder les questions de l'ordre le plus élevé; il faut aussi qu'elle embrasse jusqu'aux moindres détails, jusqu'aux objets de l'intérêt le plus minime en apparence, et cela afin qu'aucune pierre, si petite qu'elle soit, ne manque à l'édifice glorieux qu'elle 'tend à édifier dans l'ordre social, et qui, mieux qu'aucun autre monument fait seulement pour étonner le regard, continue de subsistera travers les âges, marquant ainsi la grandeur du règne dont il perpétue le souvenir. C'est pourquoi le prince instruit et éclairé que le vœu de la nation appela en i83o à régner sur la France, ne regarda point comme un objet indigne des ses préoccupations la question de l'amélioration des musiques militaires. Mais quelles que soient les nobles et généreuses intentions d'un souverain , il pourrait arriver qu'elles restassent sans e(Tet, si elles ne trouvaient d'intelligents dépositaires pour les faire fructifier dès que la circonstance s'y prête. Cette tâche, ils l'accomplissent parfois avec d'autant plus de zèle qu'elle les conduit souvent à la réalisation de leurs propices souhaits et