PRÉFACE

Le livre que nous publions aujourd'hui est un livre important , et, nous l'espérons, sera de même un livre utile. S'il parvient à réunir ce double caractère , nous ne nous en ferons point un mérite : la nature même du sujet, d'une part, et de l'autre Tabsence complète d'un travail analogue dans le domaine de l'histoire et de la littérature musicale; enfin, le motifd'opportunité résultant des nouvelles mesures dont la musique militaire a été l'objet; tout cela, nous ne saurions nous le dissimuler, a puissamment contribué à lui donner une valeur réelle , sur laquelle n'a pu que bien faiblement influer la manière dont nous avons accompli notre tâche, si toutefois encore nous avons été assez heureux pour atteindre le résultat que nous nous proposions. Sans doute , il serait à nous téméraire de croire que nous avons pleinement réussi. Les obstacles que l'on rencontre pour ainsi dire à chaque pas sur une route encore inexplorée, rendent en quelque sorte impossible une aussi heureuse conclusion. A moins d'en avoir fait soi-même l'expérience, on ne peut soupçonner les difficultés d'un travail entrepris sui: un sujet qui n'a jamais été traité , et sur lequel il n'existe que des données vagues et éparses dans une multitude d'ouvrages, où il faut lire quelquefois plus de deux cents pages avant de trouver une seule ligne dont on puisse

îj PRÉFACE.

faire son profit. Telles sont pourtant les recherches pénibles et fastidieuses auxquelles nous avons dû nous livrer. Une pareille tâche n'était pas sans péril, et l'on conviendra qu'il fallait un certain courage pour l'entreprendre. En effet, chez aucun peuple, ancien ou moderne , il n'existe d'ouvrage dans lequel la musique soit exclusivement envisagée au point de vue militaire , et il n'y en a qu'un très-petit nombre oii cette matière soit seulement effleurée ( i). Nous avions donc tout à créer, tout à faire par nous-méme; aucun devancier ne nous avait fourni la ressource d'un fil conducteur propre à nous guider dans ce labyrinthe. Néanmoins nous n'avons pas hésité à nous mettre à l'œuvre. Nous savions que de tout temps la musique militaire a joué un grand rôle parmi les peuples; nous savions que l'antiquité attribuait à la musique en général une puissance merveilleuse, et qu'elle s'en servait comme d'un moyen de civilisation et de progrès. C'est donc en remontant la chaîne des âges que nous avons été chercher les preuves de l'emploi de cet art dans les armées. L'Écriture sainte et ses savants commentateurs, les poètes et les historiens de la Grèce , les écrivains de la haute et de la basse latinité, ont été mis par nous à contribution, et nous ont fourni les renseignements nécessaires pour esquisser Thistoire de la

(i) Les notions historiques sur la musique militaire publiées dans quelques recueils, et principalement dans les dictionnaires encyclopédiques, notions qui se réduisent d*ailleurs à fort peu de chose, fourmillent d'erreurs et d'anachronismes. Nous n*a^^(Hts peint touIu rectifier chacune de ces assertions en particulier, pensant qne Ifis fattfrdénaturéA je* trouveraient naturellement rétablis, par les ren* saigBeio«Bt#.^^.noua sommea allépuber aux sources authentiques , et que nous donnons dans ce Manuel. On pourrait , sans doute , reprocher aux écrivains qui se sont chargés de ce travail, d'avoir mis, dans laccomplissement de leur tâche, trop d'insouciance et de légèreté; mais les difficultés inhérentes au sujets l'embarras, Tennui et la perte de temps qu'occasionnent les recherches consciencieuses, sont autant de motifs qui plaident en leur faveur : aussi, loin de nous montrer, sévère à- lear égard , loin de songer à leur adresser des critiques directes, avpna*noiiat cru. bien faire en nous^ abstenant même de les citer.

PR£FAG£. iij

musique militaire des Hébreux^ des Greos , des Romains et des diffiérents peuples atixquels ces deux devbières nàtiidiis doimaient le nom de barbares. La Qiine, qui est restée si longtemps à peu près inconnueauxmodernesy et qui, suivant quelques auteurs, Ta été tout à fait aux anciens, doit, à la* ckte reculée qu'atteignent «es annales, de pouvoir figurer parmi ka peufdes de cette dernière catégorie , et c'est pouroda que nous arons rapporté ce qui concerne les ori* gines de soa histoire dans la presaière partie du livre I^, consacré à l'antiquité. La seconde partie de ce même livre nous offrait encore plus de difficulté que la première. L'enfantement de la civilisation moderne a suscité des commotions qui ont bouleversé la faœ des choses, singulièrement mélangé les vestiges du temps passé avec les éléments de l'ordre nouveau , non sans causer des lacunes et sans faire r^ner la confusion dans l'histoire. Les écrivains des premiers temps de l'ère ohrétiaine sont ai peu précis, et semblent avoir été tellement abasourdis eux-»mèoies par le (mouvement qui s'opérait autour d'eux , et qui les entraînait en quelque sorte à la déiive sans qu'ils pussent s'expliquer quel avait été le point de départ et quel devait être le but, qu'on ne saurait toujours se fier aveuglément à leur témoignage. Ils n'offrent d'ailleurs qu'un bien petit nombre de particularités ayant trait à la nuisique ; et pour ce qui est de la musique militaire, c'est tout au plus si de loin en loin, dans leurs écrits, on peut encore en saisir quelque trace. Les traditions et les légendes populaires tiennent alors la place^de l'histoire; elles acquièrent un caractère^ plus sérieux d'autjbenticité dans 1» poésies des bardes , et c'est là qu'il faut aller chercher la preuve de l'existence d'une musique guerrière, qui survivait en quelque sorte à la musique même et à tous les autres arts. Tous les faits qui se sont ac<^ complis pendant cette période sont généralement restés si obscurs pour nous, qu'ils ont donné lieu à mille interprétations diverses ; si bien que l'esprit flotte indécis entre œs jugements et ces hypothèses contradictoires qui se viennent heurter de toute part. Mais

iv PREFACE.

plus on se rapproche des temps modernes, plus les objets se présentent nettement et distinctement sous leur véritable jour. On quitte alors le désert aride où Ton essayait vainement de s'orienter, pour suivre une route mieux frayée , et qui offre çà et là des sources oii Ton peut puiser sans crainte; précieuses oasis de la science, auxquelles on arrive avec joie après une course laborieuse dans de stériles régions. Cependant, une fois parvenu à cet endroit, nous ne devions pas encore nous croire parfaitement à l'abri de tout danger , autrement dit de toute erreur. Il nou^a même fallu, dans cette occasion , reconnaître l'avantage qui résulte de la possibilité de vérifier, sur les documents originaux, tout ce qui donne matière à quelque doute> C'est ainsi que nous avons été plus d'une fois à* même de rétablir certains^ faits complètement dénaturés par des citateurs inexacts , qui, dans leur précipitation, en avaient induit des conséquences totalement fausses. Au nombre de ces questions , se présente en première ligne celle de l'emploi des instruments à cordes, qu'on aurait substitués aux instruments à vent pour enflammer le courage des troupes françaises au dix-septième siècle. Pareille chose n'a jamais eu lieu dans ce but; et pour détruire une assertion que plusieurs écrivains jusqu'ici ne se sont point fait faute de reproduire, nous avons multiplié les preuves et sommes entré dans des considérations qui en démontrent toute l'inexactitude.

Après avoir fait connaître les principaux éléments de la musique militaire de ces temps, nous avons abordé une époque plus récente , celle de Louis XIV; et nos recherches ayant été puissamment secondées par l'obligeance toute particulière de M. Leroi, conservateur de la bibliothèque de la ville de Versailles, nous avons pu nous convaincre que la musique militaire avait acquis dès lors en France, aux yeux mêmes du monarque, une importance réelle; car ce ne fut pas seulement àd'obscurs musiciens que le grand roi confia Je soin d'écrire des morceaux spéciaux pour les instruments qui devaient régler le pas de ses soldats; mais il chargea également de cette tâche les musi-