LIVRE DEUXIÈME

canisme et la facilité d'embouchure et de doigté, furent déclarés parla commission éminemment propres à idéaliser une grande amélioration dans les musiques régimentaires, et à former, pour ainsi dire, le fond, la base de ces musiques. La commission reconnut que l'instrument appelé Saxophone possède un charme et une puissance vraiment incomparables; (|u'il se prête avec un égal succès aux nuances les plus douces comme aux effets les plus grandioses; qu'il ofTre en un mot d'immenses ressources aux procédés d'instrumentation, et qu'on peut l'employer avec un égal avantage, soit pour les ^îoU^ soit pour les ensembles. Quant à la j^/.2y>tromba, il a été constaté à diverses reprises qu'elle possédait une sonorité aussi forte que belle, et qu'elle participait à la fois du bugle et de la trompette, avec cette différence toutefois que le timbre de cet instrument est moins voilé que celui du bugle et moins strident que celui de la trompette. La saxo-tromba, ayant un caractère spécial, devait à ce titre occuper une place importante dans les musiques et entrer dans la composition du nouveau système. La commission prit d'ailleurs en considération que les instruments dont il vient d'être question , étant le produit d'une invention toute récente, la France serait la première nation qui en compterait dans ses musiques. Mais c'est principalement sur l'adoption de la famille des saxhorns, que là commission fonda de hautes es* pérances. Ces instruments, qui embrassent chroraatiquement une vaste échelle de l'âigu au grave^ fournissent, suivant l'ingénieuse observation faite par M. Adolphe Sax, dans son mémoire, un fond, un noyau de la nature du quatuor vocal, au moyen duquel tous les intervalles harmoniques sont parfaitement remplis; avantage essentiel qui manquait autrefois à la musique militaire. Ainsi que la commission avait eu lieu de le reconnaître, et comme l'a fort bien démontré aussi M. Adolplie Sax , les bugles à defs sont d'une qualité de timbre très-inégale, et sont quelquefois même excessivement faux. 11 n'est donné qu'à un virtuose de première force de les rendre supportables. Quant aux bugles à pistons, l'inconvénient qu'on est fondé à leur reprocher tout d'abord^ c'est de ne pouvoir être construits dans des proportions convenables; de plus, le système des pistons engendre des angles à l'intérieur du tube, lorsque les pistons sont au repos; et quand on les fait jouer, le nombre de ces angles s'en accroît d^autant par chaque piston , ce qui dénature le son complètement. A côté

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de ces deux espèces de biigles, d'un système fort défectueux, comme on vient de s*en convaincre, se présente Tinstrument nommé flûgelhorn , à Vienne, et bugle à cylindres^ à Bruxelles. Le principal défaut de ce dernier est de produire deux angles à chaque cylindre qu'on fait mouvoir pour changer de ton; de sorte qu'en se servant des trois cylindres, on a six angles. Il est bon de remarquer ensuite que le mécanisme en est d'une fragilité extrême : la pluie comme la poussière le mettent en désarroi. Il s'use d'ailleurs rapidement; le plus petit effort suffit pour le déranger et l'empêcher de fonctionner ; enfin , si, par hasard , un des ressorts ou supports vient à se casser, ou simplement à se détacher, il ne faut rien moins qu'un facteur, un horloger ou un mécanicien doué d'une assez grande habileté, pour remettre cette petite pièce en état. Il eliste aussi d'autres systèmes encore plus imparfaits, dont il est inutile de parler. La commission , après toutes les expériences nécessaires , resta convaincue que le système de M. Sax ne présente aucun de ces défauts, et qu'il est au contraire le plus simple de tous,, le plus solide, et principalement celui qui conserve le mieux au son sa qualité naturelle, en ce qu'il n'oflFre aucun angle à l'intérieur du tube, soit qu'on maintienne les cylindres au repos, soit qu'on les fasse fonctionner. En effet, dans le premier cas, le tube passe à travers les cylindres, droit comme si l'instrument était simple; dans le second, l'action des cyHndres ne produit d'autre effet que celui d'un changement de ton (dit corps de rechange). Ce système de* cylindres est applicable à tous les instruments de cuivre.

La commission, considérant que le nombre actuel de quarante-cinq musiciens est insuffisant pour former une bonne musique militaire d'infanterie, proposa, dans son rapport au ministre, de la portera cinquantcr cinq, y compris la batterie et les élèves. Elle fit observer que ce chiffre ne présentait qu'une augmentation de dix élèves, c'est-à-dire, à peu près trois de plus par bataillon, et qu'il n'égalait pas encore celui des musiques étrangères. Elle ajouta qu'elle en regardait d'ailleurs l'adoption comme indispensable à la composition d'un ensemble instrumental digne d'un pays tel que la France. Considérant en outre qu'il y a également pénurie dans les autres corps de musique militaire, elle demanda que le chiffre des exécu-^ tants fût porté à trente-six, pour les musiques de cavalerie, comme pour I2elles des chasseurs; déclarant que des motifs longuement discutés, quant