LIVRE DEUXIÈME. Sap

doute, Texemple d'une tentative si heureusement accomplie ne sera pas pei*du pour nous; il ne le sera pas non plus pour les étrangers. Notre premier festival militaire fera certainement ëpoque dans les annales de la musique; les circonstances qui y ont donné lieu appellent d'ailleurs sur ce glorieux précédent les bénédictions de l'avenir; la bienfaisance Ta tenu sur les fonts de baptême du succès; il sera donc profitable à la gloire du pays, et l'on dira de nouveau qu'aucune nation ne sait mieux que la France accomplir dignement de grandes choses.

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INSTRDCnOUIS DIVERSES PODR LA COIPOSITION ET L1IÉCDT10N DE LA IDSIQOE IILHAIRE.

La musique militaire doit en général affecter des allures mâles et sévères, graves et martiales, solennelles et éclatantes; mais il y a telles circonstance^ où elle peut être vive, allègre, voire même enjouée et gracieuse. Destinée avant tout à des hommes pour la plupart dépourvus d'éducation musicale, il faut qu'elle soit mise à leur portée, tout en restant fidèle aux règles de l'art , c'est-à-dire en conservant une certaine valeur artistique. La simplicité dans la forme, et la franchise dans l'idée, voilà les meilleurs moyens d'atteindre ce but* Elle sera donc d'une mélodie naturelle , sans trivialité comme sans affectation , d'un caractère ferme et d'un rhythme nettement accusé. Sous le rapport de l'harmonie , elle évitera les modulations extraordinaires et l'emploi trop multiplié des accords dissonants. Ainsi que nous l'avons déjà inféré, le style doit, en général, se maintenir dans des formes simples et naturelles; on renoncera dès lors à y faire usage des artifices compliqués du contre-point double; car il ne faudrait pas moins de tact et d'habileté que de science et de goût, pour recourir sans péril à de pareils procédés, et pour arriver à produire, par

exemple, une marche aussi claire et aussi intelligible que l'est celle des

guerriers dans Topera de Virginie^ de Berion, laquelle a été traitée par le célèbre maître en manière de fugue.

Autrefois on ne pouvait guère donner le chant qu'aux clarinettes ; elles tenaient y dans la musique militaire, à peu près le même rang que les violons occupent dans Forchestre; maïs aujourd'hui, grâce aux 'nouveaux instruments de M. Sax, avec lesquels tout peut s'exécuter et devient même facile à rendre, quels que soient d'ailleurs et leur diapason et leur timbre, on aura l'immense avantage de pouvoir faire passer à volonté léchant d'une partie à l'autre, et cela dans toute l'étendue de l'échelle musicale, les basses ayant la faculté de chanter aussi mélodieusement que les sopranos et les altos. Une qualité non moins précieuse de ces instruments, c'est rhomogénéité qu'ils communiquent tout à coup aux orchestres mililaires formés, il y a peu de temps encore, d'éléments si dissemblables; comme M. Sax a procédé par familles dans l'institution de ces instruments, les divers membres de ces familles instrumentales se relient si admirablement l'un à l'autre, de l'aigu au grave, qu'ils réalisent une fusion des plus satisfaisantes pour l'oreille, sans que, pour cela, on cesse de percevoir le timbre propre et la voix particulière à chacun d'eux. En définitive, c'est un ensemble comparable à celui qu'ofTrirait y sur un théâtre, la composition d'une troupe de chanteurs d'élite. Avec Tancien système, vous n'aviez qu'une réunion d'artistes médiocres; avec le système actuel, vous aurez un concert de virtuoses. Quel motif d'encouragement et quelle chance de réussite pour le compositeur!

Bien que l'on puisse tout exécuter avec facilité et justesse sur les nouveaux instruments de M. Sax, il est bon de respecter, dans les figures mélodiques, le caractère qui convient au diapason de l'instrument. Tel trail^, tel dessin , qu'on peut confier aux instruments aigus ou du médium, devient ridicule, s'il est roucoulé par des voix graves. En cela, il n'y a pas de meilleur guide à suivre que le goût et le bon sens.

Pour ce qui concerne la musique turque (grosse caisse, cymbales, triangle, etc.), il est impossible de nier qu'elle ne soit parfois d'un excellent effet, en ce qu'elle accuse vigoureusement le rhythme et caractérise parfaitement le genre dç la composition (i). Il faut se garder cependant

(x) Quelques auteurs ont donné des raisons puériles de TadoptioD, dans la musique mili-

d'en faire abus : que de fois n'avons-nous pas entendu des musiques de régiments dans lesquelles le fracas incessant de la grosse caisse et de son entourage assourdissait tellement Taudileur et masquait de telle sorte le dessin mélodique confié au^ autres instruments, qu'à une certaine distance on eût dit un de ces grotesques concerts, comme on en entend exéculer sur les tréteaux des foires, ou pendant le défilé d'une mascarade. I^s exécutants de la bande ' turque , qui accomplissent ce charivari, semblent d'ailleurs prendre plaisir à en exagérer l'effet ; car ils frappent à tour de bras sur leur instrument, comme s^ils mettaient tout leur orgueil à écrarer le reste de leurs camarades concertants. Aussi est-il un conseil que nous nous permettons de donner aux compositeurs jaloux d'obtenir pour leurs œuvres une exécution raisonnable : c'est de ne jamais manquer d'indiquer^ pour les instruments de percussion, une nuance d'intensité inférieure à celle qu'ils désirent, par exemple, forte pour fortissimo, mjczzo FORTE pour forte j ]>iA3fO pour mezzo forte y et ainsi de suite. I^ous avons constamment mis ce procédé en usage, et nous en avons toujours obtenu le résultat que nous souhaitions.

C'est grâce à cet abus des instruments de percussion, à cette prédilection marquée pour le fracas de la grosse caisse et le clinquant des cymbales, triangle et clochettes, que l'Allemagne a souvent accusé notre musique militaire d'être tout à la fois vide et bruyante; reproche qui, force nous est aujourd'hui d'en convenir, n'était pas toujours dénué de fondement.

On sait que, dans la composition des morceaux de musique militaire, il faut avoir égard à trois systèmes d'organisation instrumentale : le premier ■♦

taire , des instruments de la bande turque. Ils se sont imaginé que ces instruments devaient servir uniquement à y rappeler les dilïerents bruits de guerre. Ainsi , les coups de la grosse caisse et les roulements des tambours seraient destinés à peindre le bruit du canon et celui de la fusillade. D'après cela, les cymbales, le triangle , le chapeau chinois, n'auraient également d'autre but que d'imiter le cliquetis des armes blanches, comme si la plupart de ces instruments n'avaient pas été employés dans un temps où Ton ignorait encore l'usage des armes à feu. 11 est vrai que l'emploi de la grosse caisse, deS' tambours et de quelques autres instniments bruyants a fourni quelquefois des procédés à la musique imitative, pour représenter le tumulte d'une bataille , les coups de canon, etc.; mais cela ne donne point lieu de motiver, d'une manière aussi absolue, leur introduction dans l'orchestre militaire.

pourrînfanterie, le second pour les chasseurs ou voltigeurs^ le troisième pour la cavalerie.

L'organisation de l'infanterie est la plus riche et celle qui offre le plus de ressources aux compositeurs, tant par le nombre des artistes que par la variété des instruments.

L'organisation des chasseurs et des voltigeurs, de même que celle de la cavalerie,qui n'admettent qu'un nombre bien moins considérable d'exécutants, se trouvait réduite dans l'ancien système à fort peu de chose; mais actuellement, par l'adoption des instruments de M. Sax , dont nous avons déjà eu l'occa&ion d'apprécier l'homogénéité et la variété, cette organisation se trouve avoir acquis une grande importance, et pourra se prêter aux effets les plus brillants, il est seulement à regretter que la cavalerie ne possède point d'instruments de percussion , et qu'on ait cru devoir^ par des motifs sans doute puissants, maintenir la suppression des timbales, cet instrument qui a été employé dans presque tous les temps , et dans presque tous les pays comme .instrument de gueiTe ou comme instrument d'honneur, pour le service de l'armée comme pour le service du prince (î).

La musique militaire comprend :

Les marches.

Les fanfares ,

Les symphonies et divertissements militaires.

Les marches ont pour objet d'accompagner le défilé des troupes, de régler le pas des soldats. Il y a plusieurs espèces de marches qui diffèrent entre elles de mouvement et de caractère, et dont chacune s'emploie dans certains cas spéciaux.

La marche ordinaire, pas ordinaire ou marche proprement dite, est la plus lente et s'écrit presque toujours à Ç maesloso (u). On y a principalement recours dans les exercices , revues et parades.

La marche double ou pas redoublé, qu'on appelle souvent aussi pas

(i) Plusieurs écrivains allemands et français , dans des articles récents, ont réclamé avec raison contre la suppression des timbales dans la musique militaire.

(2) On a quelquefois essayé d'écrire des marches à trois temps, mais sans beaucoup de succès, si ce n'est toutefois à l'égard des marches religieuses, d'un mouvement très-lent.