PRÉFACE

Il y aura bientôt trente-cinq ans que je commençai à exercer la profession de typographe. Malgré le goût prononcé que je montrais, et l'aptitude particulière que je croyais avoir pour cette profession , je ne tardai pas à m'apercevoir qu'une connaissance essentielle me faisait défaut : celle de la grammaire française. Cette lacune était d'autant plus désespérante que mon ignorance en ce point devait, me semblait-il, me laisser dans la position d'un artisan inhabile, et que, connaissant à peine les premiers éléments du français, il me paraissait impossible d'apprendre sans maître les règles d'une langue aussi hérissée de ^ difficultés. Cependant, soutenu par une volonté opiniâtre, et ^ guidé par les bienveillants conseils de mon digne et honorable >^ patron, M. Marcel Hayez, je parvins à acquérir quelques notions ^ grammaticales; ce premier succès me fît redoubler d'efforts, et, J^ à force de persévérance, j'arrivai enfin à toucher au but que 'S j'avais si longtemps entrevu.

^ Ce qui m'est arrivé arrive chaque jour et arrivera maintes fois

encore à plus d'un de mes confrères , et c'est afin de leur venir

^Sk en aide, de leur abréger la route pénible par laquelle j'ai moi-

^ même passé, de les faire profiter enfin des fruits de mon expé-

^ rience , que je leur offre ce livre. Je serai trop payé des moments

J de loisir que j'ai pu consacrer à son achèvement, si j'arrive à

J enseigner rapidement la partie de la grammaire qu'il leur est

% indispensable de connaître pour composer correctement.

V Le plan que j'ai adopté repose sur les nécessités indiquées

par la pratique de la typographie. Les règles et les exemples

choisis poiuTont, si je ne me trompe, être compris à une simple

lecture. Les variations que subissent les différentes espèces de

mots sont soumises à des principes à la portée des intelligences

les moins cultivées. Enfin, je crois être parvenu à donner une

démonstration claire et précise des difficultés les;*^'is embarrassantes pour le compositeur, telles que Torthographe des verbes et des participes, et remploi du subjonctif.

Pour ne point surcharger Touvrage d'explications inutiles, j'ai jugé à propos de me borner à la partie de la grammaire qui traite seulement de l'orthographe des mots, comme étant celle qui rentre uniquement dans les attributions du compositeur, et j'ai suivi scrupuleusement les règles posées, à cet effet, par le Dictionnaire de V Académie. Quant à la syntaxe, qui enseigne la manière de placer les mots dans l'ordre qu'ils doivent occuper dans la phrase, je n'en parle qu'incidemment, vu que cette partie de la grammaire est du ressort de l'écrivain. Ainsi, mon travail ne contient que la partie purement orthographique, et c'est en quoi il diffère des grammaires ordinaires , qui embrassent tout à la fois la connaissance des mots pris isolément et la manière de les grouper pour en former des phrases et des périodes.

La première partie de l'ouvrage est divisée en dix paragraphes, c'est-à-dire en autant de paragraphes qu'il existe de différentes espèces de mots ; le premier comprend tout ce qui est relatif au substantif, le deuxième traite de l'adjectif, le troisième des articles, et ainsi de suite. La seconde partie contient des règles sur l'emploi des signes de la ponctuation , suila division étymologique au bout de la ligne, sur la manière de disposer les vers de mesures différentes, etc. Le travail se termine par différentes listes de mots simples et composés qui présentent des difficultés dans leur orthographe ou dans l'emploi des capitales.

A la suite de ces listes se trouve un tableau explicatif des signes de correction en usage dans les imprimeries. Ce tableau sera non-seulement utile aux compositeurs, mais encore aux personnes qui s'occupent de la révision des épreuves.

Tel est le sujet modeste du petit livre que j'offre aujourd'hui aux travailleurs, aux soutiens et aux protecteurs de l'art typographique.

Le l»»" janvier 1854.

on LES DIFFICULTÉS DE LA LANGUE FRANÇAISE

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