Même après la paix, on sentit bientôt combien la

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condition de la monarchie était encore précaire. D'une part, la guerre maritime continuait, et qui pouvait douter, que Pitt ne mît tout en usage pour rallumer celle de terre ? D’un autre côté, la conclusion de la paix à Rastadt, pouvait n’être pas sans difficultés, et, indépendamment de cette double circonstance, la persévérance du directoire dans la propagation des principes et des institutions républicaines ne permettait pas de compter sur un repos durable.

4 - Le congrès de Rastadt s’ouvre sous les plus fâcheux auspices pour l’Empire. Il ne pouvait être soutenu que par la plus étroite intelligence entre l’Autriche et la Prusse; mais d’anciennes maximes, de nouveaux projets et des espérances déjà probables, opposèrent un trop puissant obstacle à cette intime union ; et la reddition de Mayence ( 3 o décembre 1797), et la prise d’Ehrenbreitstein , pendant la négociation ( 24 janvier 1799 ), montraient en perspective la future situation de l’Allemagne. Double prétention de la France: i°‘cession de toute la rive gauche du Rhin; 2 0 sécularisation prise pour base de l’indemnité des princes dépossédés. La première de ces conditions assurait l’influence militaire; la seconde l’influence politique.

Durée du congrès de Rastadt (9 décembre 1797 au 8 avril 1799.) D’après le consentement de l’empire aux principales demandes de la France (11 mars 1798), on semblait pouvoir s’attendre à une prompte pacification, mais on s’aperçut bientôt que son retard dépendait bien moins du congrès que du changement continuel qui s’opérait dans la situation de l’Europe pendant la négociation.

Négociateurs français : Donnier , Jean de Bry, et Roberjot , en remplacement de Treilhard; pour l’Empire, le comte de Mctternicli, le comte Louis de Cobentzel et M. Lehrbach; pour la Prusse: le comte de Gôrz, de Jacobi, de Dohm; pour l’électeur de Mayence : Albini , etc.

Geheime Geschichte der Rattacher Friedensverhandlungen in Verbindung mit den Staatshündeln dicter Zeit ; von einem Schweitzer ; nebst den tvichtigsten Vrkunden. Germànien 1796, 6 Th. — Histoire secrète des négociations pour la paix de Rastadt , dans leur rapport avec tes circonstances politiques actuelles ; suivie des principales pièces juslijicatives , par un Suisse . Allemagne, 1799, 6 vol. in-8°.— La partie historique est exclusivement

renfermée dans le premier volume de cet estimable ouvrage ; elle y est même confondue avec une revue des événemeus depuis le commencement ■ de la guerre de la révolution, jusqu’à son renouvellement eu 1799. Les cinq autres volumes ne contiennent qoe des doeumens.

o. Pendant ces négociations, «l’esprit révolutionnaire se propageait dans plusieurs pays, et particulièrement en Italie. Depuis l’érection des républiques cisalpine et ligurienne , le parti démocratique avait fait de grands progrès , et il renversa dans Rome même l’ancien gouvernement , et y substitua une république; mais nulle part l’arbre de la liberté ne pouvait moins s’enraciner.

Occupation de Rome par les troupes françaises, à l’occasion d’une émeute populaire ( 10 février 1798). — Déclaration de la république romaine ( i 5 février). — Mauvais traitement envers l’octogénaire Pic VI , et son enlèvement avec plusieurs cardinaux ( ao février). — Le pape mourut dans l’exil, à Valence ( 29 août 1799 ).

A brief accourt C of the subversion of the papal govemetneht , 1798; by R. Duppa. London, 1799. — Relation abrégée de la destruction du gouvernement papal y en 1798; par Duppa. Londres, 1799.

6 . Si cette conduite ordonnée par le directoire, envers le chef de l’église, fut regardée comme un témoignage du mépris de l’opinion publique, on en vit dans la violente révolution de la Suisse une preuve encore plus choquante. Libre au milieu de l’Europe , cet état , depuis trois siècles , n’avait pris aucune part aux intérêts qui ont agité le monde. Le droit public général avait reconnu sa neutralité et l’avait respectée Corinne sacrée. Mais dans un temps où l’on ne ménageait rien, comment aurait-on épargné un sanctuaire qui renfermait, il est vrai, la liberté, mais non l’égalité ? En même temps qu’on était attiré par l’espoir d’un butin favorable aux finances , l’importance militaire du pays , tant par sa nature que par sa situation , fut probablement un appât non moins puissant pour l’invasion. Peu de semaines suffirent, malgré une vive résistance, pour çenverser l’édifice des siècles. La confédération fut transformée en une seule république helvétique.

Maintien de la neutralité de la Suisse , malgré la querelle sur les émigrés, jusqu’à l’événement du 18 fructidor, époque où, par l’expulsion des directeurs Barthélemy et Carnot, son sort fut décidé. — Mouvemens et coinmencemens de la révolution dans le pays de Vaud (décembre 1797). — Effet des inconvéniens des gouvernemens fédératifs : défaut d’unité ; bientôt le fardeau tomba tout entier sur le seul canton de Berne. Là il ne manquait ni de conseils, ni de forces, mais la, majorité n’adopta que des demi-mesures, et le brave d’Erlach montra le courage delvosciusko, mais n’obtint pas les mêmes pouvoirs. — Entrée des FranAâs par deux points à la fois , et combat sanglant. — Prise de Berne ( a -5 mars 1798 ). — Soumission des autres cantons, les trois petits exceptés. — Résistance opiniâtre de ces derniers, et capitulation honorable ( 1-4 mai ). — Proclamation ! de la république helvétique ( 12 avril ). Depuis lors, cinq années malheureuses par la guerre et par les factions , jusqu’à ce que l’acte de médiation de la France ( 19 février 1808 ) rendit à la Suisse sa constitution fédérative, quoique changée, et le repos. Au moment de l’invasion de la Suisse , la république de Genève cessa d’exister : elle fut incorporée à la république française ( 16* avril 1 798 ).

Essai historique sur la destruction de la ligue et de la liberté helvétique $ par Mallet-Dupan , 1798.

Autcntischer Bericht •von dem Untergange der Genfer Republick ; in Polit. Journ. , 1798. May. — Relation authentique de la destruction de la république de Genève , dans le Journal politique, mai 1798.

7. L’Angleterre restait séparée du continent avec un redoublement de puissance, de dettes et de ressources. On commença à s’y avouer secrètement à soi-même qu’on ne pouvait se maintenir dans cet état que par la guerre, et l’événement prouva bientôt que la paix n’est jamais guère qu’une trêve. La longue administration de Pitt , peu profitable à lui-même , concentra le pouvoir dans les mains d’un petit nombre de familles et établit dans le sein d une constitution libre, une oligarchie qüi, bien qu’on se disputât les place? avec une sorte de fureur , ne produisit cependant pas une seule tête capable de gouverner. Mais Pitt affermit les principes d’une politique antirévolutionnaire, et quand on eut pour un moment renoncé à lui, on fut obligé d’y revenir. . ,

8. Mais la continuation de la guerre avec l’ Angleterre fit mûrir une entreprise qui , conduite par le héros du temps , pour lequel il n’y avait alors en Europe aucune place convenable j parut la plus extraordinaire qui eût jamais été conçue. La conquête et la colonisation de l’Egypte devaient dédommager de la perte des Indes occidentales , et donner une direction toute nouvelle au système colonial des Européens. Disposée sous l’apparence d’une

t pente en Angleterre , l’exécution en fut encore plus mer*leuse que la préparation. Mais la prise de Malte, qui se liait à ce projet, a eu presque de plus importantes conséquences pour l’Europe que l'invasion de l’Egypte.

Armement considérable et embarquement à Toulon. Cette armée était supposée l’aile gauche de celle d’Angleterre , dans la Manche. La flotte appareilla le 18 mai 1798. — Capitulation et occupation de Malte sans résistance ( 10-12 juin ). L’escadre est suivie, mais non rencontrée par celle des Anglais. Elle mouille près du fort Marabou. — #ébarqueihent des troupes ( I er juillet ). — Prise d’Alexandrie ( 2 juillet ). — * Occupation du Caire ( 22 juillet). — Progrès dans la Haute-Égypte sous Desaix, et entière occupation , après la bataille de Sédiman ( 7 octobre ). — Expédition de la Syrie manquée à Saint-Jean-d’Acre ( décembre à juin 1799). On s’aperçut trop tard que l’Égypte ne pouvait être conservée sans la possession de la Syrie. — Débarquement des Turcs et combat d’Aboukir ( a5 juillet. ).

Relation des campagnes du général Bonaparte en Egjpti et en Syrie ; pat Berthier. Paris, 1800.

9. Aucune entreprise n’avait causé de si vives alarmes én Angleterre. La victoire de Nelson à Aboukir où il détruisit la flotte française ( i août) ne suffît pas pour les calmer. Cependant la domination de la Méditcrrannée en était plus assurée, et c’était pour le ministère anglais un motif de plus de ne prendre aucun repos, jusquà ce que les Français eussent abandonné l’Egypte.

10. L’époque de la victoire d’Aboukir donna à ce combat naval une importance politique plus grande que n’en ont d’ordinaire ces sortes d’événemens. Son premier effet fut

une déclaration de guerre de la Porte contre la France ( i3 septembre), et dès arméniens de cette puissance pour reprendre l’Egypte, avec l’aide des Anglais. La plus ancienne alliance de l’Europe se trouva ainsi romjme. *

11. Une suite non moins importante fut une seconde coalition entre l’Angleterre et la Russie ( u4 septembre). Le choix de Paul I er pour grand-maître de Tordre de Malte , après la conquête de l’île , conduisit encore plus loin : un spectacle nouveau fut donné au monde : il apprit comment des institutions, qui ont survécu à elles-mêmes , peuvent reprendre, pour un moment, de 1 importance par l’effet des passions d’un souverain.

Alliance de la Russie avec Naples ( 29 novembre 1798 ) , avec la Porte ( 23 décembre); avec l’Angleterre ( 29 décembre ); et jusque avec le Portugal , malgré la distance ( 28 décembre 1799 ). — > Alliance de l’Angleterre avec la Sicile ( I er décembre); avec la Porte ( 5 janvier 1799) ; et aussi de Naples avec le grand-seigneur (21 janvier).

12 . Ces traités avaient , en général , pour conditions, la garantie réciproque des possessions (nommément de l’Égypte, pour la Porte ). La guerre et la paix devaient être faites en commun. Interdiction de tous les ports, principalement de la Méditerranée , aux vaisseaux et au commerce français; subsides de l’Angleterre à la Russie, etc. La durée du traité était fixée à huit ans.

13. Toutefois l’accession des deux puissances germaniques pouvait seule imprimer le mouvement à cette vaste coalition. La marche des négociations à Rastadt et les difficultés toujours croissantes avec l’Autriche rendaient presque indubitable l’adhésion de cette puissance. La Prusse, au contraire, se flattant toujours, même au milieu des tempêtes, d’éviter également Charibde etScylla, s’en tenait opiniâtrement à la neutralité. Essentiellement militaire , elle changea tout à coup de rôle, et se montra la plus pacifique; Quelle dangereuse expérience pour un état, que de dissiper lui-même le prestige de sa puissance!

Tandis qu’on négocie vainement à Selz( 3 o mai - 6 juillet 1798), l’Autriche prend avec l’Angleterre et la Russie, des arrangemens au moyen desquels lé cabinet de S. Pétersbourg renonce à s’entremettre a\ ec la Prusse pour le réglement des indemnités éventuelles. Le passage d’une arnfce russe à travers les états autrichiens ( décembre ) , annonça clairement les projçts qu’on méditait, et donna occasion à une note de l’ambassade française ( 2 janvier 1799 ).

i4- Ainsi s était formée contre la république française, une nouvelle coalition , sans contredit, beaucoup plus étendue que la première , mais , par cela même , bien moins solide. Quels obtacles n’opposaient pas déjà à la rapidité de la correspondance, la distance de Londres à Pétersbourg et à Vienne, et sur le chemin direct, l’interposition de la Prusse neutre, de la Hollande et de la Belgique! Quelles difhcultés plus grandes, ne naissaient pas de la diversité d’intérêts de l’Angleterre et des puissances continentales , et du caractère capricieux de l’empereur de Russie! Bientôt la rupture anticipée de la cour de Naples, funeste à ellemême et au roi de Sardaigne , ne permit de compter sur la maturité d’aucune combinaison.

La guerre éclate à Naples ( novembre 1798 ). — Le directoire la déclare au roi des Deux-Siciles et au roi de Sardaigne (6 décembre), et contraint Charles- Emmanuel IY à la cession de toutes ses possessions sur le continent. — Malheureuse issue de la guerre de Naples, sous le général Mack. Le roi s’enfuit à Pstlerme ( 2 janvier 1799) — Prise de Naples, après un combat sanglait, par Championnet ( 23 janvier), et érection de la république parthenopéenne.

i5. Ces accidens n’arrêtèrent cependant pas le premier élan des coalisés. Le désordre des finances et le pouvoir toujours plus précaire, même en France, du gouvernement directorial lui rendaient chaque pas difficile; mais il trouva des enipêchemens plus décisifs dans le choix de ses propres généraux et de ceux de ses ennemis. Tandis qu’il multipliait les fautes à cet égard , l’archiduc Charles et.le redoutable Souwarow étaient placés à la tête des armées alliées, et leur seule présence présageait la victoire. Le congrès de

Rastadt fut dissous, et l’on arrêta un plan de campagne ( 1 779) j pour recouvrer l’Italie , la Suisse et l’Allemagne.

Dissolution du congrès de Rastadt (8 avril 1799), et massacre des envoyés français , à leur départ ( 28 avril). La guerre avait déjà commencé sur le Haut-Rhin. — Victoires de l’archiduc à Ostrach (21 mars), et à Stockach (a5 mars), sur le général Jourdan. Marche contre Masséna, en Suisse, jusqu’à Zurich, d’où, délivré par sa victoire sur les Russes commandés par Korsackow , le général français va prendre le commandement de l’armée du Haut- Rhin. — Commencement de la guerre en Italie, et victoires remportées par Kray sur Scherer, à Vérone ( 26 mars ); à Magnano ( 5 avril ). — Arrivée de Souwarow; il prend le commandement '

de l’armée austro-russe (16 avril ) Victoire de Cassano(27 avril),

et prise de Milan et de Turin. — Reddition de toutes les places fortes , même de Mantoue ( 28 juillet ): — Retraite de Naples , sous Macdonald, battu par Souwarow, à la Trebia (17-ig juin). — Reprise de Naples par les Calabrais, sous la conduite du cardinal Ruffo, accompagnée d’effroyables cruautés, et rétablissement du trône par les Russes , les Turcs et les Anglais ( quel bizarre assemblage! ) ainsi que de la puissance papale , sous Pie VII. — Rassemblement d’une nouvelle armée française, aux ordres de Joubert.

Elle est battue par Souwarow , à Novi (i5 août). Gènes et Ancône restent seules au pouvoir des Français.

Précis des événement militaires , ou Essais historiques sur les campagnes de 1799 <* i8t4, nvec caries et plans; par le comte Mathieu Dumas , lieutenant général des armées du Roi. Paris, 1817. — Les huit volumes de cette importante production qui ont paru jusqu’à présent , embrassent les campagnes de 1799, 1800, 1801, i8o3 et 1804.

Geschichte der ÎVirkungen und Folgen des OEstreichischen Fddzuges in der Schweitz ; von C. L. von Haller , a Theilc , i8or. — Histoire des opérations et des suites de la campagne des Autrichiens en Suisse ; par Haller, ï vol. 1801.

Mémoires pour servir à l'histoire des dernières révolutions de Naples ; par B. N., témoin oculaire. Paris, i8o3.

16. Ces jours de triomphes ne devaient-ils pas ramener ceux de la paix ? ou le temps n’était-il pas venu où une puissance neutre , telle que la Prusse , pouvait se prononcer avec énergie et avec dignité pour le rétablissement de l’Europe?

Mais quand l’usage modéré de la victoire ne fut-il pas plus

difficile que la victoire même 1 Les momcns favorables s’envolaient; et l’année ne devait pas finir sans que, par la défection de la Russie, la coalition tombât d’etle-même en ruine.

La mésintelligence se met entre les Autrichiens et les Russes , à l’occasion d’Ancône et du Piémont, dont les Russes s’emparèrent ensuite. Ils marchent sur la Suisse, pour se joindre à Korsakow; mais deux jours avant leur arrivée ( a5-27 septembre j il avait été battu par Masséna , et Souwarow fut contraint de se retirer dans la Haute-Sonabe, par des chemins impraticables, à travers les Alpes. Ce fut le dernier et le plus grand de ses exploits. Rappelé , ainsi que son armée (janvier 1800 ), il est froidement accueilli. D’un autre côté , l’Angleterre et la Russie se brouillent au sujet de l’inuv tile débarquement de leurs armées combinées , dans la Nord- Hollande, sous les ordres du duc d’York ( août-octobre). L’Angleterre enleva cependant les restes de la flotte hollandaise dans le Texel ( 3o août ).

17. Tandis que les alliés perdaient ainsi tous leurs avantages, une révolution beaucoup plus importante s’opérait en France. Le vaisseau qui portait le destin de l’Europe avait* déjà abordé à Fréjus (9 octobre). L’abolition de ‘la constitution directoriale, dès long-temps à moitié anéantie, l’abdication des directeurs, l’expulsion des représentans du peuple à coup de crosses de fusil, l'établissement d’un nouvel ordre de choses, les préparatifs d’une campagne pour ressaisir les avantages de la victoire perdus et pour conquérir enfin la paix; tout cela fut l’ouvrage de quelques semaines.

Retour d’Egypte du général Bonaparte (9 octobre 1799 )• — Révolution intérieure accomplie ( 18 brumaire, g novembre). — Constitution consulaire ( i5 décembre ). — Bonaparte gouverne sous le titre de premier consul. Substitution du régime des mairies et des préfectures à l’administration populaire. L’initiative des lois réservée augouvernement, fait cesser la séparation de la puissance législative, et du pouvoir exécutif. Avant même que la constitution fut achevée , se manifestait l’intention de la détruire.