I. AFFAIRES POLITIQUES JUSQU'EN I
Histoire des principaux événemens du règne de Frédéric-Guillaume IX y roi de Prusse; et Tableau politique de l'Europe depuis 1786 jusqu'en 1796, contenant un précis des révolutions de Rrabant, de Hollande , de Pologne et de France ; par L. P. Ségur l'aîné, ex-ambassadeur. Paris, 1800, 3 vol. in-8°.
L'auteur était ambassadeur de France à Pétersbourg. Les morceau* qui concernent le Nord sont les plus importans. On doit s'attendre à des dispositions peu favorables pour l'Angleterre et pour la Prusse. L'ouvrage est néanmoins très-bon.
Parmi les Allemands , le plus complet est le Journal politique ; et le plus riche en faits particuliers , la Minerve d'Arcbenbolz , 3 vol. par an depuis 1793.
14. Quoique les troubles intérieurs des états pendant cette époque eussent des causes diverses, ils annonçaient tous néanmoins une tendance à des constitutions libres. Jusqu'alors les constitutions avaient plus consisté dans des
coutumes que dans des actes écrits , ce qui devait rendre d'autant plus violentes les secousses occasionées par leur changement : car il n'y a que ce qui est passé en coutume , même dans les constitutions écrites, qui soit solide, et, eii politique, les principes les plus incontestables n'acquièrent de l'autorité que lentement; ce qui fait voir combien sont fausses et l'opinion qu'une Charte constitutionnelle peut régler toute chose explicitement , et la prétention qu'il suffit de l'écrire pour en assurer la durée.
i5. La mort de Frédéric le Grand, arrivée dans un temps de pleine tranquillité , que conserva le ministre de son successeur , n'eut pas immédiatement les suites auxquelles on devait s'attendre; mais le vide était trop grand pour qu'elles tardassent à se manifester. Les principaux intérêts de l'Europe étaient combinés par la force de tête et soutenus par le caractère de ce grand homme; mais le nouveau roi avait encore moins hérité du caractère que de l'esprit de son oncle, et le ministre le plus capable de diriger n'aurait pas reproduit Frédéric.
16. La première dérogation à la politique de ce prince , l'intervention dans les troubles de la Hollande , fut le premier anneau de la chaîne révolutionnaire qui devait embrasser toute l'Europe. Ici, une fausse démarche en entraînait inévitablement un grand nombre d'autres. Déjà , du vivant de Frédéric, ces troubles avaient commencé parles disputes entre le parti patriote et celui d'Orange sur les droits du Stadhoudérat. La médiation de la France et de l'Angleterre les avait rapprochés, mais Frédéric s'était contenté d'inviter à une réconciliation. Son successeur fit d'une affaire d'état une querelle de famille , et une facile victoire sur les patriotes, abandonnés par la France, ouvrit une scène , nouvelle.
Les troubles de la Hollande étaient le développement du germe de destruction que renfermait la constitution , modifié par les circonstances du temps. Le parti patriote, dominant dans les affaires publiques , n'était plus simplement l'ancien parti des états, quoiqu'il en provint en grande partie. L'origine de la haine et de
l'accusation de duplicité contre le stadhouder , remonte à la guerre avec les Anglais, en 1780. Ces dispositions s'augmentent par l'influence des cabinets de Londres et de Versailles , après la paix de 1783. Le parti patriote l'emporte, et M. de Vergennes conclut (10 novembre 1785 ), un traité d'alliance offensive et défensive, entre la France et la République. Attaque contre les prérogatives du stadhouder; il s'éloigne de la Haie en 1786. Formation d'un corps de patriotes armés : spectacle nouveau en Europe, et fruit dé l'exemple de l'Amérique. Le parti d'Orange faible en lui-même ; le parti patriote sans chefs capables et sans but déterminé. Qui aurait pu prévoir que les successeurs de Vergennes , mort le 1 3 février 1787, ne feraient absolument rien? Intervention de la Prusse et déclaration du 10 juillet , après le voyage de la princesse d'Orange à Berlin , ( 29 juin ). Invasion de la Hollande sans obstacle , par un corps prussien , sous les ordres du duc de Brunswick , (septembre 1787.)
An introduction to the history ofthe Dutch Republic for the last ten years, reckoning from the year 1777. London 1788. — Introduction à l'Histoire des dix dernières années de la république de Hollande , depuis 1777 ; par J. Harris, ci-devant envoyé d'Angleterre. — C'est moins une histoire qu'un simple exposé des événemens intérieurs. Harris même ne dissimule pas les fautes du parti d'Orange.
Mémoire sur la Révolution de Hollande ; par le citoyen Caillard , alors chargé d'affaires de France à la Haie ; inséré dans l'Histoire de Frédéric- Guillaume ; par Ségur , tom. 1 . — Relation très-claire d'un confident du parti des patriotes , et dans leur esprit.
17. L'effet naturel de cette catastrophe fut le rétablissement du Stadhouder dans ses anciens droits augmentés de nouvelles prérogatives. A la plénitude et à la dureté avec lesquelles il en usa , il paraissait avoir presque oublié qu'il existait encore une république et une opposition. Toutefois, la durée de cette révolution ne pouvait être assurée que par les étrangers, et ce fut dans cette intention que se contracta la triple alliance avec la Grande-Bretagne et la Prusse, traité qui fonda de nouveau l'influence de l'Angleterre sur le continent, et qui, peu d'années après, 1 étendit sur le reste de l'Europe, et particulièrement sur le Nord.
Première alliance ( i5 avril 1788), entre les deux puissances et la République , et garantie de tous les droits du stadhoudérat. Par
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suite, alliance défensive entre l'Angleterre et la Prusse , conclue à Loo ( 1 3 juin ). Garantie réciproque de leurs possessions , et par conséquent des colonies anglaises par la Prusse.
18. Pendant ces orages des Provinces-Unies, un semblable esprit d'agitation s'était manifesté dans les Pays-Bas autrichiens; les projets de réforme de Joseph II l'avaient excité; ses inconséquences le fortifièrent. Mais quand déjà le soulèvement touchait à l'indépendance , les insurgés se divisèrent , et il ne se trouva point de chef capable de réunir les partis. En Flandre , on voulait le rétablissement des anciens états ; en Brabant , les démocrates prétendaient au gouvernement populaire. Il fut d'autant plus facile à Léopold, après la mort de Joseph, d'appaiser cet orage, que les insurgés avaient été trompés dans leur espérance d'un appui de la part de la Prusse.
Commencement des troubles en 1787, à cause des atteintes portées, dans l'Édit de la Joyeuse entrée, aux privilèges des états , par la création d'un nouveau conseil militaire, ecclésiastique et universitaire. Soulèvement tumultuaire dans la plupart des villes. Rétractation des ordres donnés le a septembre 1 787. Mais la continuation des mesures pour la réforme de l'université de Louvain, entretient la querelle avec le clergé et les états. Refus des subsides à l'Empereur (janvier 1789). Insurrection des privilégiés du Brabant (18 juin). Elle est renouvelée par Van der Not. Armement des patriotes et expulsion des troupes autrichiennes ( de juillet en novembre ). — Réunion d'un congrès souverain de toutes les provinces, excepté Luxembourg, et déclaration de l'indépendance ( 4 janvier 1790 ) ; mais bientôt développement des factions intestines, et après l'avènement de Léopold II, accommodement avec les mécontens par la confirmation des anciens privilèges , au Congrès de Reichenbach (10 décembre).
Faute d'une bonne histoire , les meilleurs matériaux se trouvent jusqu'à présent , dans le Journal politique.
19. Les mouvemens révolutionnaires qui se firent sentir à la même époque dans plusieurs petits çtats , tels que Liège , Aix-la-Chapelle, Genève, doivent d'autant moins être passés sous silence , qu'ils offrent autant de preuves de cet esprit de turbulence qui régnait généralement alors. Quoique di-
vers , ils ont cela de commun , que partout c'était le parti démocratique qui voulait renverser Tordre établi ; mais la manière dont ils furent réprimés, bien que par uile média~ tion armée, démontre qu'il subsistait encore quelque respect pour les droits des petits états.
Soulèvement à Liège Contre le prince Évêque , pour le rétablissement des privilèges des États ( 17 août 1789). — Rescrit de la Chambre impériale ( 27 août ) , dont l'exécution est commise air Directoire du cercle de Weslphalie. — Résolution remarquable et retraite complète des Prussiens (août 179^). — * Rétablissement du prince par l'Autriche , ( janvier 1791 ); — Les dissensions entre les négatifs (aristocrates ) et les représentons de Genève (1788) » terminées par la nouvelle constitution ( i3 février 1789), étaient la suite des querelles de 1782, apaisées par la médiation armée des trois puissances voisines. — Excellente étude préliminaire pour l'histoire des grandes révolutions.
Tableau historique et politique des Révolutions de Genève , dans le XV III* siècle ; par d'Ivernois. Genève, 178a. .
Meiners Briefe ùber die Schweitz, 1^90. — Lettres sur la Suisse; par Meiner, 1790; 4 vol. Cet ouvrage contient les meilleurs renseignemens sur les derniers troubles.
ao. Qu'étaient toutes ces petites secousses auprès de l'éruption du volcan dévastateur qui y dans le même temps , venait de s'ouvrir au sein du premier des états de FEurope occidentale ? Quoique nous nous proposions bien moins ici de considérer l'histoire de la révolution française dans ses effets intérieurs que dans son influence au dehors, et particulièrement sur le système politique de l'Europe, il est néanmoins indispensable , pour atteindre notre but , de déterminer préalablement quel fut au dedans le caractère de ce grand événement. Un trak distinctif de cette époque, c'est que les rapports extérieurs des états sont nés de leurs circonstances internes.
21. Dès la convocation des états-généraux se manifesta hautement l'esprit du temps; quoique occasionée par le besoin des finances , n'était-elle pas déjà par elle-même une restriction.de la toute-puissance royale, une dérogation, à
la constitution existante (1) ? Ceux qui recoururent à ce remède purent, dès son premier effet, s'épouvanter, avec juste raison, de ses derniers résultats.
22. Trois motifs principaux repoussaient , par avance , tout espoir d'un heureux succès. i° On ne voulait pas , comme ailleurs , seulement des réformesv partielles ou le rétablissement d'anciens droits : on aspirait, au contraire, à un état de choses entièrement nouveau. Il n'y avait plus* de point d'appui, plus de frein. 2 On prétendait obtenircette régénération d'une assemblée nombreuse , abandonnée à elle-même , indépendante du gouvernement et entourée d'un peuple mutiné. 3° Enfin, le peu d'espérance qui pou-^ vait rester, était détruit par le désir, conforme à la théorie des philosophes, devenue l'opinion dominante, de séparer, sinon entièrement, du moins autant qu'il était possible, le pouvoir exécutif de la puissance législative.
Le projet de tout changer était si bien formé à l'ouverture de» états-généraux , que, dès le 17 juin, le tiers-état se déclara assemblée nationale. Il ne resta plus de la monarchie que le nom ; et l'abolition des droits féodaux , dans la nuit du 4 août ( spectacle unique dans l'histoire du monde) , fonda par avance le gouvernement populaire sur les débris de l'ancienne constitution.
23. L'effet de cette grande catastrophe , sur le reste de l'Europe, devait être, au commencement, plus moral que politique. Qui aurait pu se croire en droit d'interposer son autorité dans les affaires intérieures de la France ? Mais Tinfluence.au dehors devint soudainement funeste, parce qu'elle répandit en tous lieux la haine des institutions sociales existantes. Qui pourrait dire aussi quelles furent les suites de l'enthousiasme général excité par la voix des écrivains ? A
(1) Non, à moins qu'on ne veuille regarder comme prescrit un droit national, parce que l'exercice en était suspendu depuis 175 ans. En reprendre l'usage, ce n'était que faire cesser uu long abus. D'ailleurs , ce qu'on rétablissait pour la nation entière , avait constamment subsisté pour un grand nombre de provinces. L'Artois , la Bretagne, le Languedoc, la Provence, la Bourgogne, etc. avaient toujours joui d'états représentatifs, du dm>h-4t consentir i- impôt, du régime municipal , etc. etc. (Notedm Tr*d.)
peine un petit nombre osait -il émettre une opinion contraire.
Dans ce petit nombre , Edmond Burke's Reflexions on the révolution in France and on the proceedings in certain sociefhs in London. 1790 , in-8°. — Réflexions sur la Révolution française , et sur la conduite de certaines sociétés de Londres ; par Ed. Burke , traduit en français. ( Voir aussi quelques opuscules analogues, dans les tom. III et IV de ses œuvres. ) Ces ouvrages sont écrits avec toute l'énergie que pouvait donner au Démosthène de l'Angleterre , la conviction des dangers de sa patrie.
En Allemagne : Politische Betrachtungen ûber die Franzosische Révolution, 1790. (Antérieurement au livre de Burke.) — Considérations politiques surla révolution Française; par E. Brandes. Et, Uebereinige Folgen derFran» zosischen Révolution fur Deutsckland ; a e Ausgabe , 1793. — Sur quelques conséquences actuelles de la révolution française , pour V Allemagne ; a* édition ; par le même auteur. — Vif éclair de raison , dans un temps de vertige général.
Untersschungen ûber die Franzosische Révolution, nebut cristichen Nachri* xhten von den merkwurdigsten Schriften, von A. W. Rehberg , 1793. — Recherches sur la Révolution française , avec des notices critiques sur les o«vrages les plus remarquables ; par Rehberg , 1793.
En français , à la tête d'une multitude innombrable d'écrits , il faut placer ceux de M. Necker , et particulièrement le livre de sa spirituelle fille , intitulé : Considérations sur la Révolution française ; par madame de Staël-Holstein ; 3 vol. in- 8°. Paris , 18 18.
24, Il était difficile que la chute d'un aussi antique édifice n'en endommageât pas d'autres. La première atteinte fut pour l'Allemagne , par la suppression des droits féodaux. Les princes possessionnés en Alsace perdirent ceux dont ils y jouissaient, et l'empereur et l'empire conservèrent les leurs (1789). La prudence, si ce n'est la justice, conseillait légalité , mais en vain , et l'on ne pouvait pas voir un plus grand contraste qu'entre la nouvelle marche française et la vieille allure allemande.
^5. Mais les nombreuses émigrations de Français, et l'admission ou le rejet des fugitifs dans plusieurs contrées de l'Allemagne, menacèrent bientôt le repos de l'Europe d'un danger plus grave que les dissentimens d'opinion. Où ne portaient pas leurs espérances et leurs passions ces émigrés presque tous d'une naissance distinguée , et quelques-uns
même du rang le plus élevé? Rétablir l'ancien ordre des choses , même au prix de la guerre , était leur vœu , et soulever l'Europe entière en faveur de leurs desseins, le but de leurs efforts. Tout se borna cependant à une conférence de quelques princes d'Allemagne, à Pilnitz, sur la défense commune : qui pourrait la blâmer ?
Réunion et conférence à Pilnitz ( 27 août 1791 ), entre Léo- * pold II , Frédéric-Guillaume II et l'Électeur de Saxe. Le comte d'Artois y vint A hélas ! sans y être appelé , et n'obtint qu'une déclaration insignifiante.
f 26. L'acceptation de la constitution par Louis XVI ( 1 3 septembre 1791) parut aussi éloigner le danger d'une guerre: une circulaire (12 novembre) de l'empereur Léopold l'annonça aux autres puissances. De bien plus mauvaises constitutions ont subsisté beaucoup plus long-temps ; mais pouvait-on croiçe sérieusement qu'on mettrait fin à tout avec ce pacte sur le papier? et cependant on en était persuadé. Le passage d'une demi -liberté à ce qu'on appelait une liberté entière était infaillible chez une nation passionnée , et maintenant livrée à la plus grande exaltation. Et comment pouvait-il avoir lieu sans les plus violentes tempêtes? La lutte des factions fut bientôt aussi fougueuse qu'auparavant; ensuite , pendant la session de l'assemblée législative ( 1 792 ) , les jacobins s'emparèrent de la domination, avec le dessein de renverser le trône. Pour l'accomplir , la guerre extérieure leur parut nécessaire (quelle politique aurait eu désormais Je pouvoir de la prévenir? ) , et à la mort inopinée de Léopold (i er mars 1792), à qui François II succéda, l'Autriche devint leur premier point de mire. Louis XVI, réduit à consentir à la guerre, la déclara donc à cette puissance (20 av. 1792).
Après la dissolution de l'assemblée constituante ( 3o novembre 1791 ), réunion de l'assemblée législative, jusqu'au 21 septembre 1792, sous l'influence absolue des jacobins.
27. Peut-être la marche des cabinets ne fut-elle pas toutà-fait exempte de reproche. Les redoutables scènes de la France étaient ai nouvelles, qu'elles se trouvaient hors do
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la sphère ordinaire de la politique. Kaunitz lui-même, lé Nestor des ministres, n'avait rien vu de semblable; sa conduite prouva combien peu il avait su apprécier les forces d'un grand peuple en insurrection , et c'était précisément un des grands avantages du parti démocratique, que de tirer la politique des cabinets hors de son cercle accoutumé.
28. U semble cependant impossible qu'on ait pu douter que cette vaste flamme , un fois allumée , ne propageât promp* tement l'incendie. Toutes les passions étaient déchaînées ; tous les ressorts politiques changés; d'anciens adversaires devenaient amis; d'antiques liens étaient rompus. La cause de Louis XVI sembla devenir celle de tous les rois : l'un d'eux voulait se mettre à leur tête , mais il succomba sous les coups d'un assassin.
29. L'alliance de l'Autriche et de la Prusse fut le premier signe de cette subversion totale des anciennes relations ; mais la malheureuse expédition en Champagne , entreprise en commun ,. ne fit qu'accélérer la pleine éruption du volcan. L'antique trône des rois était abattu , et au milieu des gou* vernemens monarchiques de l'Europe , s'élevait tout à coup une république qui proclamait hautement la propagation de ses principes. C'était une guerre non-seulement contre les peuples, mais principalement contre les gou vernemens.
Réunion des forces autrichiennes et prussiennes , de Hessois et d'émigrés, sous le commandement du duc de Brunswick (juillet 1792 ). — Faux avis sur la situation intérieure de la France : on y supposait le projet d'une seconde expédition en Hollande. — Manifeste du duc de Brunswick ( 25 juillet ) , et renversement du trônô français (10 août). — Convention nationale ( 21 septembre 1792 , jusqu'au 27 octobre 1795), et déclaration de la République en même temps que l'armée des alliés déjà avancée jusqu'à Valray, repoussée par Dumouriez, ou plutôt vaincue par les maladies (1) , fut obligée à la retraite.
. .(1) L'auteur de la traduction de cet ouvrage a vu , à l'époque dont il s'agit ici, une lettre dn général Dumouriez , dans laquelle se trouvaient ces mots : Nous allons jouer le tout pour le tout, mais' il faut que notre carte mit couverte a*or. Renfermeraient-ils le secret d'une troisième cause de la
3o. La conquête des Pays-Bas autrichiens , conséquence immédiate de cet événement , fut aussi l'effet d'un art tout nouveau de la guerre , et contribua nécessairement à ses progrès. Le penchant de ces provinces pour le nouveau système de gouvernement n était-il pas présagé par les antécédens ? le rempart de la Hollande ne tombait-il pas avec elles ? et l'Angleterre pouvait-elle n'en être pas effrayée ? Une seule bataille décida du sort de la Belgique ; ce que jadis plusieurs campagnes n'avaient pu faire, et déjà des hommes inconnus se plaçaient tout à coup au niveau des guerriers les plus renommés.
Bataille de Jemmapes ( 5 novembre ) et invasion de la Belgique , tandis que déjà ( ai octobre) Custine s'était ouvert le cœur de l'Allemagne , par la prise de Mayence , laissée sans défense. — Conquête de la Savoie et du comté de Nice (septembre), sans déclaration de guerre , et, leur réunion à la France au mois d'octobre suivant.
3i. Mais la «anglante tragédie qui se préparait à Paris fixait plus l'attention que toutes ces conquêtes ; la tête innocente de Louis XVI tomba sous la hache le 21 janvier 1793. Tant que les princes seront des hommes , la politique tentera vainement d'étouffer en eux tout mouvement de sensibilité. Quand même la juste horreur d'un si grand crime n'aurait pas été un motif de guerre, elle devait au moins faire cesser toute négociation. Et comment des princes auraient-ils pu traiter avec une convention qui soulevait contre eux leurs propres sujets ? C'est ainsi que tout se disposa nécessairement en Europe à une grande coalition contre la République.
Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la dernière année du règne de. jLttis XVÏ ; par Bertrand de Molleville , ministre - d'état à cette époque. Londres, 1793, 3 vol. — Peu de gens pouvaient en savoir davantage, et personne n'en a plus dit (1).
.retraite des Prussieas , ou l'effet des deux premières aurait-il rendu inutile l'emploi de ce. dernier moyen ? ( Note du Traducteur. )
(1) Le ministre qu'on suppose avoir été si bien informé, se croyait tftr, le xo août même , à cinq heures du matin , qu'il n'y avait aucune
l6 TROISIEME PÉRIODE.
32. Les grandes coalitions ont été rarement heureuses et durables ; mais aucune ne le fut moins que celle dont le spectacle allait être donné au mopde. Ce mauvais succès peut être attribué en partie aux mesures révolutionnaires des Français , et en partie à l'aversion des peuples ; mais il y en avait encore d'autres causes. Ces aggrégations portaient en elles-mêmes, comme toutes celles de la même nature, le germe de leur propre destruction : est-ce par un pressentiment obscur de leur destinée qu'au lieu d'alliances notre âge les a nommées coalitions ?
33. L'un de ces germes consistait dans le défaut de proportion entre les finances et les forces militaires des états. ( V. p. 3 ) Toutes les puissances avec ou sans trésor, se trouvèrent épuisées par les moindres efforts : elles ne purent les soutenir qu'au moyen de subsides étrangers. Comme parlà tout devait être paralysé ! Que servent au géant même ses bras quant il faut que d'autres les lui soulèvent ?
34. L'Angleterre seule pouvait fournir des secours pécuniaires. Elle devint donc non-seulemént le lien universel ; elle eut aussi nécessairement la direction de la guerre. Cependant sa situation géographique et plus encore ses intérêts particuliers l'y rendaient peu propre. Son but , ses avantages , ses pertes ne pouvaient pas être les mêmes que ceux de ses alliés. A l'abri du danger de la guerre sur son territoire, elle se consolait facilement de ses revers , pourvu que la guerre ne cessât pas. Ses victoires navales et ses conquêtes au-delà
attaque des Tml e ri es à craindre pour ce jour-là. M. de Sainte-Croix, ministre des affaires étrangères , lui ayant envoyé demander à la pointe du jour, par son secrétaire, où en étaient les choses, il fit répondre qu'on pouvait être tranquille , et qu'on avait pour soi toute la journée. Le messager de M. de Sainte-Croix, voulant vérifier par lui-même jusqu'à quel point cette confiance pouvait être fondée , se porte vers le faubourg Saint- Antoine, et y trouve Santerre à la tête du rassemblement. Il retourne promptement sur ses pas pour en avertir M. de Sainte-Croix ; mais ce ministre, qui avait reçu d'ailleurs les mêmes avis, était allé donner j'alarme au château , et provoquer des mesures qui furent peut être infructueuses , parce qu'elles étaient tardives. ( Note du Traducteur. )
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fies mers offraienl-el]£s aux alliés quelques dédommagemens de leurs sacrifices ? *
Lessubsides ne doivent être qu'une assistance pour le succès d'un intérêt commun. Marie- Thérèse et Frédéric II recurent des subsiàes , et n'en firent pas moins leurs affaires. Quelle, aberration de vues , au contraire , que de sacrifier tout aux subsides !
35. Toutefois le germe de dissolution le plus dangereux était dans l'égoïstne général , qui "n'aspirait qu'à des accroissement de territoire. Aucune alliance ne peut subsister sans sacrifia réciproques. Gomment celle-ci se serait-elle maintenue, quand le désir de l'agrandissement avait fait oublier le but primitif, la conservation de l'état actuel? quand chaque lueur d'espoir d'acquisition aux dépens soit de ses voisins y soit wrême de ses alliés ( et qui devait avoir bientôt phts à «tonner ou à prêter que la France victorieuse ? ) , était une amorce pour la défection ? Ge fut par-4à que se vengea k morale d'avoir été bannie de la politique. Au jour du malheur, pettoftne ne trouva plus un ami auquel il put se fier.
36. A ces causes désorganisatrices de la coalition, se joignit la disette d'hommes capables de la maintenir. Point d'Eugène , point dé Marlborough ; et le talent , haï de la médiocrité , ne pouvait se faire: jour. En France , au contraire > les hommes supérieurs étaient portés aux premières places.
$J. L'histoire n'a à désigner pour moteur et pour chef de la coalition que W. Pitt. Son nom vit dans les annales de l'Angleterre et dans l'histoire de l'Europe. Il jugea mieux du danger que tout autre ; et, non moins grand par son caractère que par ses talens, il n*à jamais transigé avec les principe^ politiques. Mais sa position ne lui permettait pas , comme à Guillaume III , d'être l'âme d'une grande coalition. Ge rôle ne pouvait appartenir à un financier : il demandait un guerrier, qui fût en même temps homme d'état. Tout ce que pouvait l'or et la constance, Pitt Fa effectué ; mais flse trompa souvent dans le choix de$ hommes et des moyens ,
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et il ne voulut ou n'osa jamais renoncer à Vidée que les in-» térêts généraux de l'Europe résident dros l'intérêt particulier de l'Angleterre. ^
' Speeches oftheR.H. William Pitt in the House of Commons ; vol. I — III. London , 1808. — Discours de W. Pitt dans la chambre des communes , totn. 1 à 3. Les deux derniers volumes apprennent pleinement à connaître les maximes antirévolutionnaires de ce grand homme. — Traduits en français. On trouve dans la même collection les discours de Fox.
38. Sous quels auspices commença cette première coalition ! L'alliance entre l'Autriche et la Prusse fut fortifiée par la déclaration de guerre de la France contre l'Angleterre et le stathouder, et bientôt après cdntre l'Espagne. Le roi de Sardaigne était déjà attaqué, et on avait entraîné le Portugal , Naples , la Toscane et le pape. Comment l'Empire aurait-il résisté à l'ascendant de la Prusse et de l'Autriche ? L'accession de la Suède n'était suspendue que par le meurtre de Gustave IIL Personne ne menaça davantage et pourtant n'agit moins que Catherine. Excepté quelques états du second ordre et la Porte pour le moment , il ne restait plus un neutre en Europe.
Déclaration de guerre contre l'Angleterre, sur son refus de reconnaître la république, et contre le stathouder (i cr février 1793 ) ; contre l'Espagne ( 7 mars). — Déclaration de guerre de l'Empire , malgré l'opposition du Hanovre ( 22 mars). — Alliance de l'Angleterre , comme point central , avec la Russie ( a5 mars), avec la Sardaigne ( a3 avril), avec l'Espagne ( a5 niai), avec Naples (12. juillet), avec la Prusse ( 14 juillet), avec l'Autriche (3oaoût), avec le Portugal (26 septembre), avec la Toscane ( 28 octobre ) , oulre les traités de subsides avec la plupart des princes allemands.
Ueber den Ursprung und Character des Krieges gegen die Franzosisofte Me" solution ; von Fr. Géntz. Berlin, 1801. — Sur les causes et le caractère de la guerre contre la révolution française ; par Fr. Gentz. Ingénieuse exposition des droits de la justice. • .•■..•
Historische Vbersicht der Politick Englands und Frankréichs von der Con-
jerenz zu Pilnitz Us zur Krieges Erklàrung gegen England ; von Herbert
Marsh. — Aperçu historique de la politique de V Angleterre et de la France t
depuis la conférence d* Pilnitz , jusqu'à fa -déclaration de guerre contre Ift
Grande-Bretagne ; par Herbert Marsh. Leipzig, 1799* — Justification diplomatique de l'Angleterre.
3g. Il ne s agissait pas dans cette guerre , comme autrefois, de l'envahissement d'une province : il n'y allait pas moins que delà conservation ou de la destruction des états subsistans. Ce n'était pas seulement le combat des armes , c'était celui d'élémens politiques entièrement opposés. Partout où pénétrait l'armée de la république ( et qui pouvait prévoir où elle s'arrêterait ?), un décret de la convention (17 décembre 1 793 ) établissait aussitôt ,1e gouvernement populaire. Cependant le danger sembla s'affaiblir dans le cours de la première campagne*, par le retour de l'armée française sur ses propres frontières, où la repoussèrent les victoires des alliés.
Victoire des Autrichiens , sous le prince de Cobourg , à Aîdenhoven ( i er mars 1793), à' Nervinde ( i 8: mari ).:^- Reprise des Pays-Bas ; fuite de Dumouriez ( 4 avril). — Victoire de* Famars ( a3 avril ) , et prise des places fortes françaises , particulièrement de Valenciennes ( 28 juillet). — Siège et prise de Ma,yençe par }es Prussiens et les Hessois ( 11 juillet). — Invasion en Alsace et combat de Kayserslautern (28 novembre) ; mais retraite en décembre» — Progrès des Espagnols en Roussillon (juin 1793.) . .
Vie privée et politique de Dumouriez. Hambourg; 3 vo\. — Elle va jusqu'à la fin de 179a. . r
Mémoires du général Dumouriez 9 écrits • par lui-même 9 1794* 3 vol. Correspondance du général Miranda avec le général Dumouriez. Paris , !794- . ' ,
4o. Jamais le bonheur des vainqueurs ne leur fut plus fatal. Tandis qu'au but primitif ils substituaient déjà des idées de conquêtes, ils excitaient par cela même la résistance du désespoir. Appelant à son aide un gouvernement de terreur avec toutes ses horreurs et toutes ses forces , la convention proclama ce principe fondamental, plus fécond et plus fructueux que la plus éclatante victoire : tout citoyen est soldat (16 août). Il détruisit d'un seul coup , dans le principal état de l'Europe y le système jusqu'alors adopté
des armées -de ligne. Etait-il raisonnable aux autres nations d'y persévérer?
Création du comité de saint public ( i3 août 179S , jusqu'au 27 juillet 1 794); composé de onsse membres , dont les principaux furent Robespierre, Barrère, Saint* Just, Carnot, etc. etc., et revêtu d'une puissance dictatoriale sur les biens et sur les personnes.
4i. C'est ainsi que la guerre et l'art de la guerre prirent une forme toute nouvelle. L'ancienne tactique pouvait convenir encore dans quelques détails, mais ne suffisait plus à l'ensemble ; et les armées françaises se façonnèrent d'autant plus facilement à la nouvelle , qu'elle était plus simple. Des derniers grades s'élevèrçnt rapidement une foule de guerriers au rang des plus habiles chefs ; et dès la campagne suivante, la reprise des Pays-Bas, en ouvrant le chemin à l'invasion de la Hollande , devint déjà de ce côté le présage de l'avenir. Conquête de la Hollande favorisée par le parti des patriotes. Fuite du stathouder en Angleterre , et réunion des sept provinces en une république une et indivisible sous le nom de République bat ave.
Déjà, «n i?j)3 (8 septembre) , défaite des Anglais à Hondscot , suite de leur tentative intempestive sur Dunkerque. — Victoire de Pichegru à Tournai ( 8 mai 1794)» et de. Jourdan à Fleurus ( 26 juin ). — Après cela , marche rétrograde des alliés jusqu'aux frontières de la Hollande. Leur retraite en Allemagne; passage de 1T par Pichegru (24 décembre) , et conquête de tonte la Hollande (janvier *79$}. — Combat sanglant sur le Haut-Rhin; batailles sur la Lauter ( 1 5 juillet et 20 septembre 1794); mais les Autrichiens et les Prussiens ne sont pas moins forcés a repasser aussi le Rhin ( octobre), et d'un autre côté, les Français franchissent les Pyrénées (novembre),
4a. La eonquête de la Hollande, alors peut-être le pays le plus riche de l'Europe , enchaîna désormais cet état au 'sort de la France, assura la possession de la Belgique, ferma le continent aux troupes de l'Angleterre, et changea totalement la situation de la Prusse et du nord de l'Allemagne. Cet événement seul^aurait suffi autrefois pour dénaturer tout
lé système de L'Europe : il n'était maintenant qu'un acte isolé de la grande tragédie.
Traité d'amitié entre la France et la république bataye (16 mai 1795 ). Conditions : i° paiement de 100 millions de florins; 2 cession de la Flandre hollandaise contre un futur équivalent ; 3* usage en commun du port de Flessingue.
43. Mais la conséquence la plus importante fut le changement de rapports de l'Angleterre. Sa participation à la guerre de terre cessait : elle n'avait plùô rien à perdre sur le continent: elle héritait du commerce de la Hollande, et la guerre avec la nouvelle république lui ouvrait la perspective de s'emparer de ses colonies : quoiqu'elle mît tous ses soins à entretenir la lutte , elle avait désormais un moindre intérêt à soi» succès continental.
44< Les germes de division entre lés alliés du continent n'avaient pas tardé à se développer* La méfiance réciproque de l'Autriche et de la Prusse, nourrie par Frédéric pendant cinquante ans , n'avait pu être détruite ni dans le cabinet m" dans les armées , même par la plus sincère union des princes personnellement, et on n'en avait que. trop et que trop souvent ressenti les effets. Toujours les vues d'intérêt particulier en politique portent leur punition en elles-mêmes.
45. La Prusse tomba en outre dans un si prompt épuisement, que mène le& profusions de Frédéric-Gudllanme II ne purent qu/itrtparfaitemient en expliquer la cause. A peine k quart de l'armée avait été employé , et déjà , en moins de deux ans, des dettes avaient remplacé un riche trésor. On mit à la charge des cercles antérieurs de l'Empire 1 entretien de l'armée, et Ion accepta de nouveaux subsides de l'Angleterre, non, comme il paraissait, à cause de la guerre, mai* pous avoir de l'argent.
Traité de subsides entre la Prusse et l'Angleterre , conclu à la Haye (19 avril ).
46. D'un autre côté, la convention avait déjà adônçé pour maxime de ne faire que des paix séparées, et de ne
terminer la guerre qu'après avoir poussé jusqu'au Rhin la frontière de la France. Quel grave sujet de réflexion pour . le successeur de Frédéric le Grand ! Mais l'empire d'Allemagne n'était pas la Prusse. Sa ruine ne l'intéressait qu'indirectement , ou plutôt elle lui offrait l'espérance de s'agrandir aux dépens des états ecclésiastiques. — Conclusion de la paix de Bâle, et détermination d'une ligne de démarcation pour la neutralité de l'Allemagne septentrionale^
Conditions de la paix de Bâle ( 5 avril 1795 ) : 1° la France entre en possession des provinces prussiennes*sur la rive gauche du Rhin /jusqu'à la conclusion d'un arrangement à prendre à la paix avec l'empiré ; i° la France accepte la médiation de la Prusse pour l'accession dés autres états de l'empire ; 3° aucun' passage ne sera donné aux ennemis dans les provinces prussiennes. — Hesse-Cassel traita de son côté, de la paix ( 28 août). Déjà (1*7 mai)/ après l'adhésion de la Saxe , de l'électorat de Hanovre , etc. , la ligne, de démarcation avait été. réglée* . •>.
Négociateurs. à Bâle : le citoyen Barthélémy et le ministre baron de Harden)>erg,
4j. est ainsi que', sans avoir atteint te but de la guerre , l'anéantissement de la politique révolutionnaire , la Prusse sépara de la coalition elle-même et le nord de l'Allemagne. Une alliance pour la défetise commune , y fut conclue (juin 1796). Qn sembla vouloir revenir, à l'idée de Frédéric le Grand, et faire de la Prusse le point central dune grande confédération^ Mais Je concours de l'empire d'Aile*» magne était alors impossible; d'ailleurs on, s'effrayait de ce nom- et où se serait fondée la confiance, ciment essentiel d'un tel édifice, quand, au moment même où l'on proposait de l'élever, s'opérait le nouveau partage de la Pologne ?• (voir ci-après) quand le territoire de «Nuremberg était occupé jusqu'aux portes de la ville, et lorsque le traite? secret avec la convention pour des indemnités aux dépens des états ecclésiastiques , allait cesser d'être un mystère ?
Traité secret de la Prusse avec la France ( 5 août 1796^. Conditions : préalable confirmation de la cession de la rive gauche du Rhin ; sécularisation ; au profit de la Prusse , de Tévéché de Muns-,
1786— i8iè. s5
ter, ou d'un autre , $uîvant la convenance et de nouveaux accords; et en faveur 4 tt prince d'Orange, de ceux de Wurtzbourg et de Bamberg.
48. Une autre puissance alliée, l'Espagne, abandonna aussi la coalition. Son accession avait été commandée par les rapports de famille ; mais elle s'aperçut bientôt qu'il y avait pour elle tout à perdre et rien à gagner parla guerre; et du côté de la France , la paix fut accélérée par son intérêt à diminuer les embarras dont elle était accablée.
Paix de Bâle entre la France et l'Espagne (22 juillet 179S). Conditions : i° Restitution de toutes les conquêtes faites en Espagne ; 2 en échange, cession par l'Espagne de sa portion de Pile de Saint-Domingue. Déjà avant de conclure la paix avec l'Espagne et avec la Prusse , la convention l'avait accordée, au grand duc de Toscane ( 3 février ) , comme pour prouver que les princes ne refusaient pas de traiter avec elle.
Négociateurs à Bâle : le citoyen Barthélémy et D. Yriarte.
49. Toutefois la coalition , à demi rompue , ne devait pas être entièrement dissoute. La continuation de la guerre de terré , quelle qu'en dût être l'issue , importait trop àl'Angleterre pour que cette puissance ne poursuivît pas l'exécution de ses plans. Dans tous les pays, sur toutes les mers , la guerre se faisait à ses frais. Qui ne demandait , qui n'obtenait de l'argent ? Des emprunts inouïs, et tels que la postérité aura peine à les concevoir, devenaient nécessaires : en peu d'années la dette publique fut doublée, et avec elle le fardeau de la nation. Comment aurait-elle pu le supporter, si elle n'avait en même temps doublé ses revenus ?
An Inquiry conçerning the rite and progress , the rédemption and présent state of the national debt of Great-Britain , by Rob. Hamilton. Edinbourg, l8i4* r- Recherchées sur l'origine* et les progrès , l'amortissement et l'état présent de la dette publique de la Grande-Bretagne ; par Hamilton. — Cet ouvrage donne les notions les plus exactes et les plus certaines sur toute l'histoire de la dette, publique de l'Angleterre. Lesf emprunts faits par Pitt .pendant la guerre de la révolution jusqu'à la paix d'Amiens , élevèrent la dette consolidée de 2^7 à 667 millions sterlings, dont les intérêts absorbaient chaque année ao millions , et cependant le crédit public >, àjdé de la dette flottante , ne souffrit aucune atteinte.
5o. Mais cet accroissement de richesses ne pouvait pro*» venir du sol : la source n'en était que dans le commerce extérieur. L'augmenter et en exclure tous les autres peuples autant qu'il était possible, fut le but de tous les efforts. Ainsi Pitt changea totalement le fondement de la puissance britannique ; révolution probablement dès long-temps pré* parée par la possession des Indes. Au lieu de reposer comme autrefois sur la culture de son sol et sur un système colonial modéré, la prospérité de l'Angleterre n'avait maintenant pour appui que le commerce extérieur qui embrassait l'univers. Anéantissement de celui des ennemis , oppression de celui des neutres , telles furent ses maximes ; et c'est par-là qu'elle fut placée dans des rapports tous nouveaux avec les autres peuplés du continent. Ainsi triompha le génie du système mercantile ; et la guerre de la révolution fut presque autant une guerre commerciale qu'une guerre, coutre les gouvememens.
L'oppression du commerce des neutres se prouve : i° par le projet de Pitt ( La première (le ses. grande* méprises ), d'affamer la France : de là , multiplication des articles réputés contrebande dam le commerce des neutres , et défense de tout transport de denrées ( juin 1793 ) ; a Q par l'extension du système de blocus, d'après le-r quel une simple déclaration suffisait pour y soumettre fictivement , non un port, mais une côte tout entière; 3° par la visite des navires , même de ceux qui marchaient sous convoi neutre ; 4° par le règlement sur le commerce des neutres avec les colonies ennemies. D'abord, renouvellement du règlement de 1756, et interdiction totale ; mÉjis, d'aprèsja remontrance des Américains (janvier 1794}» la prohibition est restreinte au commerce, direct , de la part des neutres des colonies, avec l'Europe; et ensuite ( 1798) abolie à l'égard des neutres d'Europe , pour leurs propres ports.
Uber dos Bestreben der Volktr neuerer 2Ze.it , sich einander im Sèehandel recht wehe zu thun; Ton Joh. G. B&sch. — Sur les efforts des peuples jmmder/tes pour se nuire réciproquement dans le commerce maritime ; par J<*s. G. Biisclt. Hambourg , i8oo> — Principes libtintnc , mais asseï mal ordonnés.
Essai concernant les armateurs , les prises et surtout les reprises ; pajr M. D. Martens. Gôttingue, 1795 — Histoire critique du droit dé capture.
Handbuch ûber das pracdsche Seerecht der Englander und franzosen ; von Fr. Joh. Jacob sen. Hambourg, i8o3; 2 vol. — Manuel du droit maritime pratique des Anglais et des "Français ; par Jacobsen. Très-claire exposition d'un sujet fort GonpKqoé.
War in disguise, or the frauds cf tke neutt&t flttgs. Londôn. - — La Guerre déguisée, ou Fraudes des pavillons neutres. Londres. Franche profession de foi sur le droit maritime britannique , jugée presque trop
rigoureuse en Angleterre même.
5i. La domination exclusive sur la raer et par suite l'en» vahissement des colonies ennemies, tels étaient lés effets que devait produire le système maritime des Anglais. La dissolution du corps de la marine française, opérée par la révolution, leur rendit plus facile la victoire sur les escadres ennemies. Déjà , vers la fin de cette époque , ta puissance maritime de la France et de la Hollande était plus qu'à moitié détruite , et leurs plus importantes colonies avaient passé dans les mains de l'Angleterre.
Prise et occupation de Toulon (28 août au ai décembre 1793), et enlèvement ou destrnction de la flotte. — Victoires navales sur les Français, à Ouessant, par l'amiral Howe ( i èc juin 1794)» a Savone, par Hbthara (14 mars 1795); à Lorient, par Bridport ( a3 juin ) ; aux îles d'Jlières ( i3 juillet ); sur les Hollandais ( a. 3 août 1796 ), dans la baie de Saldanha, par Elphinston; à Camperdown (11 octobre 1797 ), par Dancan ; sur les Espagnols, au cap Saint-Vincent (14 fé\ sitar 1797), par Jarvis. — Conquêtes aux Indes occidentales. -^ Occupation d'un grand nombre de placer i Saint-Domingue. ( 1793 à "1796), mais qu'il fallut ensuite aban*donner; de Tabago(i5 avril 1793); de la Martinique, de la Guadeloupe , de Sainte-Lucie ( mars et avril' 1 734 ) ; aux Indes, orientales , Pondichéry ( 23 août 1 7^3 ) ; sur les Hollandais , Ceyv lan , BTalàca , les forts duTVfalabar (août 179S), le cap de Ëonne-Ës-* pérance (16 septembre) , Demerari et Essequébo (avril 1796 ) , les. Moluques ( 1796 ). L'Espagne ne perdit que File de la Trinité.
52. Après la défection, de la Prusse et de FEspagae^ l'Angleterre redoubla dç soins pour ten\r réunis les restes delà coalition, et poux la renforcer, s'il était possible, par l'accession de la Russie ; et ce qui ne lui tenait pas moins à cœur * c'était le renouvellement de sou traité, de commerce
avec cette puissance. Elle réussit à le conclure, après avoir formé une triple alliance avec la czarine et l'Autriche. Cependant, excepté renvoi' d'une escadre en Angleterre , secours dont précisément on avait le moins besoin , le concours de Catherine n'en devint pas plus effectif.
Alliance défensive entre l'Angleterre et la Russie , avec garantie réciproque de leurs possessions ( 18 février 1795), et semblable traité entre l'Angleterre et l'Autriche ( 20 mai ). L'un et l'autre furent le fondement de la triple alliance ( 28- septembre ) , dont les conditions n'ont jamais été bien connues. — Conclusion du traité de commerce avec la Russie (21 février 1797 ), plus avantageux encore que celui de. 1766. * .
53. Ainsi tout le poids de la guerre continentale tombait alors sur l'Autriche seule , qui n'avait pour alliés que la Sardaigne et les états du midi de l'Allemagne. Le feu de la guerre sembla s'assoupir , quoique dès le printemps elle eût été renouvelée par l'empereur avec quelques succès sur le Haut-Rhin ; et en effet , avant la fin de l'année , il fut conclu un armistice avec les états de l'empire.
Retraite sur lé Rhin (peut-être secrètement convenue.) de .l'armée française sous Pichegru , et siège de Mayence par Clairfayt ( octobre ). — Trêve avec l'empire ( 3 1 décembre ).
54\ Le cours des événemens intérieurs avait amené, en France, une nouvelle constitution, par laquelle l'ordre devait y être rétabli et consolidé. La puissance executive était confiée à un directoire de cinq membres, et la puissance législative appartenait à une assemblée divisée en deux conseils, l'un appelé des anciens et l'autre des cinq cents , image imparfaite d'une chambre haute et d'une chambre basse. Cette seule séparation des deux pouvoirs ne pouvait que faire naître entré eux de promptes dissensions. Mais combien d'autres germes de maux renfermait cette constitution , vantée comme le produit de la plus haute sagesse , et bientôt imposée par force aux états affiliés ! Dans les conjonctures extérieures , rien n'était plus essentiel pour la propagation du système révolutionnaire, que ces innovations*.
Établissement de la constitution , installation du directoire , et ouverture du corps législatif, après la dissolution de la convention nationale ( 28 octobre 1795),
55. La paix du continent parut désormais ne dépendre que de la paix avec l'Autriche. Poui; l'y contraindre , si tel était en effet le dessein du directoire , on résolut de pénétrer au cœur de ses étals , et de l'attaquer à la fois avec trois armées , sur le haut, sur le bas Rhin et en Italie. L'ensemble d'un plan aussi vaste, et par-là même d'une exécution si difficile, devait l'être surtout au delà du. Rhin, tant que les places fortes sur' le fleuve resteraient dans les mains des Allemands. L'empereur avait aussi l'avantage de trouver j dans sa propre maison , un général qui captiva bientôt toute
la confiance de* l'armée : l'Autriche lui dut alors son salut.
Progrès du général Jourdan , du bas fU^in jusque dans le haut Palatinat, et du général Moreau^ du haut Rhin jusqu'en Bavière.
— Armistice avec Bade, Wurtemberg, etc. (juin et juillet 1790 J. ««—Victoires remportées par l'archiduc Charles sur Jçurdan, à Araberg ( 24 août.) , et à .Wùrzbourg (3 septembre ). -"r Fameuse retraite de Moreau jusqu'à Huningue, en livrant continuellement des combats (octobre),
